Klonk!

Nervosität.
    »Wirklich? Und woraus besteht der Apparat?«, fragte Karotte.
    »Aus einer Achse und einer Stange.«
    »Eine Achse und eine Stange? Davon habe ich gehört.«
    »Ja, wir können von Glück sagen, dass wir so gut ausgestattet sind«, plapperte Helmgescheit. »Unten haben wir auch einige Würfel unterschiedlicher Stärke. Nichts soll dem Schmelzer verborgen bleiben. Ich bin angewiesen, dir alles zu zeigen, was du sehen möchtest, und dir alles zu sagen, was du wissen willst.«
    »Danke«, erwiderte Karotte, als der Lift hielt, umgeben von einer Dunkelheit, in der sich hier und dort das Glühen von Vürmern zeigte. »Wie groß sind eure hiesigen Grabungen?«
    »Das kann ich dir nicht sagen«, antwortete Helmgescheit sofort. »Ich weiß es nicht. Ah, hier ist Feurig. Ich gehe wieder nach oben…«
    »Nein, Helmgescheit, bitte bleib bei uns«, sagte ein dunklerer Schatten in der Düsternis. »Du solltest dies ebenfalls sehen. Guten Tag, Hauptmann Karotte und…« Feurig rang sich so etwas wie ein Lächeln ab. »… die Damen. Bitte folgt mir. Ich bedauere den Mangel an Licht. Vielleicht gewöhnen sich eure Augen an die Finsternis. Ich bin gern bereit, euch jedes Objekt zu beschreiben, das ihr berührt. Jetzt führe ich euch zu dem Ort, an dem das schreckliche Geschehen… geschah.«
    Angua sah sich um, als Feurig sie durch den Tunnel führte, und stellte fest, dass Karotte mit gebeugten Knien gehen musste.
Kopfstoßer? Komisch, dass du das den Jungs gegenüber nie erwähnt hast!
    Jeweils nach etwa zwölf Metern blieb Feurig vor einer runden Tür stehen, jede von Vürmern umgeben, und drehte ein Rad. Die Türen quietschten, wenn sie sich öffneten, und sie schwangen mit einer Schwere auf, die hohes Gewicht vermuten ließ. Hier und dort zeigten sich in den Tunneln… mechanische Dinge, die an den Wänden hingen und offenbar irgendeinem Zweck dienten. Vürmer glühten neben ihnen. Angua wusste nicht, was es mit den Objekten auf sich hatte, aber Karotte begegnete ihnen mit großer Freude; er wirkte dabei fast wie ein Schuljunge.
    »Ihr habt Luftblasen und Wasserstiefel, Herr Feurig! Ich habe nur von ihnen gehört!«
    »Du bist im guten Fels von Kupferkopf aufgewachsen, nicht wahr, Hauptmann? Der Bergbau in dieser feuchten Ebene ist wie das Tunnelgraben im Meer.«
    »Und die Eisentüren sind wasserdicht?«
    »Ja, das sind sie. Und auch luftdicht.«
    »Erstaunlich! Ich würde gern noch einmal zu Besuch kommen, wenn diese grässliche Angelegenheit vorüber ist. Eine Zwergenmine unter der Stadt! Kaum zu glauben!«
    »Ich bin sicher, dass ein zweiter Besuch arrangiert werden kann, Hauptmann.«
    Das war Karotte bei der Arbeit. Er konnte so unschuldig klingen, so freundlich, so… dumm, auf eine hündchenartige Weise, und dann verwandelte er sich plötzlich in einen großen Stahlblock, und man stieß gegen ihn. Nach dem Geruch zu urteilen, beobachtete Sally ihn interessiert.
    Sei vernünftig, sagte sich Angua. Lass dich von der Vampirin nicht durcheinander bringen. Fang nicht an, dich für dumm und haarig zu halten. Denk klar. Du
hast
ein Gehirn.
    Konnte man nicht verrückt werden, wenn man dauernd in dieser Düsternis lebte? Angua fand es leichter, als sie die Augen schloss. Hier unten funktionierte ihre Nase besser ohne Ablenkung. Dunkelheit half. Mit geschlossenen Augen tanzten mehrere blasse Farben durch ihr Gehirn. Ohne den Gestank der verdammten Vampirin wäre sie in der Lage gewesen, noch viel mehr wahrzunehmen. Dieser Geruch vergiftete ihre Sinne.
Hör auf, denk nicht in solchen Bahnen, du überlässt es deinem Geist, für dich zu denken
…
Moment mal, das ist verkehrt
…
    In der Ecke des nächsten Raums erkannten sie vage einen recht großen Umriss. Es sah nach einem… Umriss aus. Nach einem mit Kreide gezeichneten Umriss. Einem mit
glühender
Kreide gezeichneten Umriss.
    »Das ist doch die übliche Methode?«, fragte Feurig. »Du kennst Nachtkreide sicher, Hauptmann. Sie besteht aus zerriebenen Vürmern. Das Glühen hält etwa einen Tag an. Auf dem Boden hier siehst du beziehungsweise
fühlst
du die Keule, die bei dem tödlichen Schlag verwendet wurde. Direkt unter deiner Hand, Hauptmann. Es klebt Blut daran. Ich bedauere die Dunkelheit, aber wir haben die Vürmer von hier fern gehalten. Für sie wäre es ein Festschmaus gewesen, versteht ihr?«
    Angua »sah« den für Karotte typischen Seifenduft und »beobachtete«, wie er sich durch den Raum tastete. Seine Hand berührte eine weitere