La mort bleue

résolution…
    â€” Nous serons là, répondit Élisabeth, du ton de celle qui se montrerait déterminée pour deux.

3
    Un peu plus tard, pendant le dîner, Thomas demeurait silencieux. De sa voix douce, Évelyne voulut s’informer avec son habituelle sollicitude :
    â€” Vous êtes allé voir le docteur Hamelin aujourd’hui.
    J’espère que vous vous portez bien.
    â€” Merveilleusement bien. J’ai appris que j’étais vieux. Si vieux que je devrai me contenter désormais de regarder l’herbe pousser.
    â€” Thomas exagère un peu. Il devra seulement faire un peu attention à lui et prendre des vacances à la campagne.
    Cette perspective ne parut pas tellement catastrophique à la jeune femme. Son propre père, désespérant de se voir nommer juge par un gouvernement conservateur, apprenait à se passionner pour la culture des roses. Lors du dîner de la veille, la supériorité du fumier de mouton sur les autres avait mobilisé toute la conversation.
    â€” Je le trouve très gentil, reprit-elle en évoquant le médecin, réellement affable, capable d’un grand tact. Vous savez, pendant une grossesse, certains moments sont un peu… gênants.
    â€” De mon côté, je considère que ses doigts sont vraiment trop gros. En conséquence, je demeure moins sensible à son affabilité.
    L’étrangeté de la réponse la laissa sans voix. Un peu plus tard, Évelyne prit prétexte d’un vagissement de Thomas Junior pour quitter la table avant le dessert. Élisabeth fronça les sourcils pendant tout le reste du repas, puis décréta au moment de se verser une dernière tasse de thé :
    â€” Nous allons dans la bibliothèque.
    Son mari lui emboîta le pas. Un moment, il s’arrêta devant une petite armoire et confessa :
    â€” J’aurais besoin d’un cognac bien tassé.
    â€” Je te l’interdis absolument!
    Le ton impératif ne tolérait aucune réplique : il vint s’asseoir dans l’un des fauteuils placés près de la cheminée. Élisabeth demanda, après un moment de silence :
    â€” Pour faire une tête pareille, je suppose que le médecin a dû t’apprendre quelque chose en secret, avant de venir me chercher dans la salle d’attente.
    â€” Mais non. Tu as tout entendu. Mon étourdissement, c’est un problème cardiaque. Je dois me coller à cette cheminée, placer une couverture sur mes jambes et boire de la tisane. Il manque juste un chat pour me tenir compagnie.
    â€” C’est une façon de voir les choses. Moi, je me souviens surtout de conseils bien raisonnables : cesser de brûler la chandelle par les deux bouts, te reposer, prendre soin de toi.
    â€” Tout ce que je fais, c’est pourvoir aux besoins de ma famille.
    â€” En plus de te mêler à toutes les magouilles politiques. Quand je t’ai connu, tu te passionnais pour les élections fédérales. Puis tu as pris une part active dans l’ascension de Lomer Gouin au poste de premier ministre de la province. Plus récemment, le souvenir d’avoir défié les émeutiers avec Lavigueur semble te faire rêver d’accéder à la mairie. Tu occupes deux emplois depuis des années.
    Cette description des faits correspondait à la réalité, Thomas devait en convenir.
    â€” En te limitant au commerce, tu réduirais la durée de ta semaine de travail de moitié. Pourtant, tu demeurerais encore plus actif que la plupart de tes voisins.
    â€” Ou bien, si je ne conservais que la politique?… Si Édouard s’occupait du commerce, ce serait possible.
    Ã‰lisabeth lui adressa un sourire au-dessus de sa tasse de thé.
    â€” Aimerais-tu te faire élire?
    â€” Non, je ne suis pas assez bon comédien. Mais Wilfrid aurait dû me nommer au sénat. Remarque, je ne le lui ai pas demandé… mais il ne me l’a pas offert non plus. Cela m’aurait permis de continuer à tirer les ficelles, en profitant d’une sinécure. Maintenant, cela n’arrivera plus. Borden se trouvera au pouvoir au moins jusqu’en 1921.
    â€” Tu es encore jeune…
    La grimace de son époux l’arrêta. Soucieuse, elle insista :
    â€” Qu’est-ce que le médecin t’a dit?
    â€” Rien de plus qu’à toi.
    Devant la mine