Land der Sehnsucht (German Edition)

Thomas erinnerte sie daran, dass das gegen die strengen Anweisungen des Arztes verstößt und dass sie im Bett liegen bleiben soll …“ Sie schüttelte den Kopf. „Man hätte meinen können, er hätte ihr gesagt, Weihnachten falle dieses Jahr aus.“
    Das Lachen mehrerer Frauen drang durch die offene Tür nach draußen.
    Claire lächelte. „Sie hat im Moment Besuch. Ich habe sie schon lange nicht mehr so lachen hören. Auch vor ihrem Unfall nicht.“ Ihre Miene wurde weicher. „Nach allem, was diese liebe Frau durchgemacht hat, tut es gut, das zu hören.“
    Claires Bemerkung ähnelte den Andeutungen ihres Mannes. Das machte Jack neugierig und er fragte sich, wie Miss Maudies Geschichte aussah, und was mit ihrem Neffen passiert war.
    Schritte hallten in der Küche wider, begleitet von Stimmen. Eine dieser Stimmen war unverkennbar.
    Jack warf einen Blick über Claires Schulter und sah, dass Véroniques Gesicht aufstrahlte, als sie ihn erblickte. Es fehlte die Überraschung, die er erwartet hatte, aber andererseits konnte sie ihre Gefühle gut verbergen, wenn sie wollte. Das hatte er schon sehr bald gelernt.
    Er hielt ihnen die Tür auf und genoss es, wie Véronique leicht seinen Arm berührte, als sie an ihm vorbeiging.
    „Bonjour, Monsieur Brennan. Was führt Sie nach Casaroja?“ Ihr Akzent verlieh dem Namen der Ranch einen angenehmen Klang.
    „Bonjour, Mademoiselle Girard.“ Jack zwinkerte ihr zu. „Mr Hochstetler hat mich gebeten, eine Lieferung aus dem Laden hierherzubringen. Deshalb habe ich alles aufgeladen und bin herausgefahren.“ Jack wunderte sich über Lilly Carlsons Lächeln und begrüßte sie, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder Véronique zuwandte. „Ich wusste nicht, dass Sie Miss Maudie kennen.“
    „Ich hatte erst heute die Freude, sie kennenzulernen, da Lilly mich zu diesem Ausflug mitnahm.“ Véronique legte einen Arm um die Schultern des Mädchens und bedachte Claire Stewartson mit einem unsicheren Blick. „Wir haben uns gut unterhalten, aber ich glaube, unser Lachen hat die arme Frau erschöpft. Sie war schon eingeschlafen, bevor wir das Zimmer verließen.“
    „Es lag nicht an unserem Lachen, dass sie eingeschlafen ist.“ Lilly stieß sie leicht in die Seite, und Jack spürte, dass die Freundschaft zwischen den beiden immer tiefer wurde. „Véronique hat ihre Schultern und ihren Rücken eingerieben, und Miss Maudie sagte, so gut habe sie sich seit Jahren nicht mehr gefühlt.“
    Claire ging einen Schritt zurück zum Haus. „Ich denke, ich schaue schnell nach ihr.“ Sie nahm Jacks leeren Teller. „Nochmals danke, dass Sie diese Sachen so schnell gebracht haben, Mr Brennan. Und Lilly, du kannst Miss Girard gern hier herumführen, wenn du möchtest. Die Wildblumen gleich hinter diesem Hügel stehen in voller Blüte. Sie sind ein herrlicher Anblick!“ Claire grinste und ließ die Tür hinter sich zufallen.
    „Oh ja, kommen Sie mit. Das schauen wir uns an!“, rief Lilly und drängte Véronique, ihr zu folgen.
    Véronique wandte sich zum Gehen, blieb dann aber noch einmal stehen. „Hätten Sie Lust, uns zu begleiten, Monsieur Brennan? Oder sind Sie kein Freund von Wildblumen?“
    „Mir gefallen Blumen genauso gut wie jedem Mann. Je wilder, umso besser.“ Er zog die Stirn in Falten. „Aber ich habe in der Stadt noch etwas zu erledigen. Trotzdem danke für die Einladung.“
    „Dann vielleicht ein anderes Mal?“
    Das brachte ihn auf eine Idee. „Vielleicht ein anderes Mal … zum Beispiel heute Abend?“
    Ihre Miene wurde herrlich argwöhnisch.
    „Zum Abendessen meine ich. Mit mir. Nicht um Blumen anzuschauen.“ Er stellte sich wirklich sehr ungeschickt an. Neulich abends war es leichter gewesen, als er sie im Restaurant sitzen gesehen hatte. Jack spürte, dass Lilly, die nur wenige Meter entfernt stand, ihn anstarrte. Er räusperte sich und beschloss, es noch einmal von vorne zu versuchen. „Wenn Sie keine anderweitigen Verpflichtungen haben, Mademoiselle Girard, würde ich Sie heute Abend gern zum Essen einladen.“
    Als er das Funkeln in ihren Augen sah, stellte er fest, dass er es kaum erwarten konnte, mit dieser Frau wieder in die Berge zu fahren. Wer hätte das je gedacht?
    „Oui, das wäre sehr nett, Jack. Und nur der Vollständigkeit halber … ich habe keine anderweitigen Verpflichtungen.“
    Da er fast dreißig Zentimeter größer war als sie, musste sie den Kopf zurücklegen, um zu ihm hinaufzuschauen. Sie trug wieder eines ihrer eleganten Kleider, und obwohl