Land der Sehnsucht (German Edition)

…“
    „Ich habe Ihnen schon gesagt, dass ich Ihr Angebot aus vielen Gründen ablehne. Und Geld spielt dabei überhaupt keine Rolle.“ Er schloss aus ihrer Kleidung und der Art, wie sie sich benahm, dass sie aus einer reichen Familie stammte. Wahrscheinlich hatte sie irgendwo einen reichen Vater, der seine Tochter mit Geld überschüttete. Der Mann tat ihr damit keinen Gefallen. „Es tut mir leid, Madam, aber meine Antwort bleibt Nein. Deutlicher kann ich es nicht sagen.“
    Sie ließ langsam den Kopf hängen. „Sie brauchen es nicht noch einmal zu wiederholen, Monsieur. Ich verstehe die Bedeutung dieses Wortes sehr gut.“
    Jack konnte ihre Miene nicht sehen, er stellte nur fest, dass sie ihre Hände verkrampfte. Er hatte die Absicht, als Erster den Stall zu verlassen, aber als sie schweigend um ihn herum und zum Tor ging, ließ er sie gehen. Er sah ihr nach.
    Die vielen Passanten, die sich auf der Straße drängten, machten ihr Platz, als sie näherkam, als hätte jemand eine stumme Trompete geblasen und angekündigt, dass ein Mitglied eines Königshauses im Anmarsch war. Sie schien das nicht zu bemerken, und er konnte sich der Frage nicht erwehren, ob ihr wirklich alles in ihrem Leben so in den Schoß gefallen war, wie er vermutete.
    Er wartete, da er das Gefühl hatte, dass es richtig sei, ihr einen Vorsprung zu lassen. Sie wollte ihn bestimmt nicht so schnell wiedersehen.
    „Sie haben mich überrascht, Brennan. Ich hätte erwartet, dass Sie ihr Angebot annehmen.“
    Jack drehte sich um, als er Sampsons Stimme hörte. Während er zuschaute, wie der alte Mann einen Sattel hochhob und ihn auf einen Sattelhalter an der Wand hievte, rang er innerlich damit, was soeben passiert war. Er konnte keinen Frieden darüber finden. „Dann haben Sie mich falsch eingeschätzt, Sir.“
    „Das passiert mir normalerweise nicht.“
    Jack wog seine nächste Frage ab, bevor er sie laut aussprach. „Ist es Ihre Gewohnheit, Menschen zu manipulieren, damit sie das tun, was Sie wollen?“
    Sampson sah ihn eine Sekunde lang an, ohne beleidigt zu wirken. „Nein, aber ich bin bereit, Gott zu helfen, wenn ich sehe, dass etwas getan werden muss. Besonders wenn ich weiß, dass es das Richtige ist.“ Er nahm ein Hufeisen und eine Zange und trug sie zur Feuerstelle.
    Jack folgte ihm. „Sie glauben wirklich, mich und diese junge Frau allein in die Rocky Mountains zu schicken wäre richtig? Haben Sie eine Ahnung, wie es in diesen Bergbaustädten zugeht? Oder in welche Situation Sie Mademoiselle Girard damit bringen könnten, ganz zu schweigen von der schweren Verantwortung, die Sie mir damit aufladen?“
    „Ich weiß genau, welche schwere Verantwortung ich Ihnen aufladen würde, Mr Brennan, und ich würde sie Ihnen im Moment am liebsten eigenhändig aufschnallen, wenn ich das könnte!“ Jake Sampson schob das Hufeisen so aufgebracht in das Kohlenbett aus rotglühenden Kohlen, dass die Funken nur so flogen.
    Jack hatte schon vor langer Zeit gelernt, dass man am besten erst einmal schwieg, wenn jemand wütend war. Die Gefühle, die hinter der Wut standen, konnte man leichter erkennen, wenn man sich nicht sofort auf ein Streitgespräch einließ.
    „Sie ist fest entschlossen, in diese Lager hinaufzufahren, Brennan.“ Sampson legte die Zange beiseite. „Und wenn sie mit dem falschen Mann – oder den falschen Männern – zusammenkommt, wird das nicht gut enden. Das wissen wir beide.“
    „Dann müssen Sie eine Möglichkeit finden, ihr klarzumachen, dass sie dort oben nichts verloren hat.“
    Jake Sampsons unerwartetes Lachen war kurz und humorlos. „Meine Chancen, das zu schaffen, sind ungefähr genauso groß wie die Chance, in den Fountain Creek zu waten und mit Taschen voller Gold herauszukommen.“ Er setzte sich auf eine umgedrehte Kiste und deutete auf einen alten Stuhl in der Ecke.
    Jack zögerte, dann zog er den Stuhl heran und setzte sich rittlings darauf.
    „Sie kam gestern hier herein und sagte, dass sie einen Fahrer brauche und … eine Kutsche.“ Sampson sprach das Wort so aus, wie Mademoiselle Girard es vielleicht ausgesprochen hätte, und entlockte Jack damit ein Lächeln. „Als hätte ich hier immer ein paar Kutschen herumstehen. Sie hat einen weiten Weg von zu Hause hierher zurückgelegt, Brennan, und sie zu überreden, dass sie einfach kehrtmachen und nach Paris zurückfahren soll, ist nicht leicht. Denn sie ist gekommen, um ihren Vater zu suchen.“
    Das machte Jack hellhörig. „Ihren Vater?“
    „Sie sagt,