Lebenssonden: Roman (German Edition)

Hyperspuren am Himmel zu finden.«
    »Bist du dir da sicher?«
    »Ja, Robert. Der Himmel ist frei von Strahlungsquellen.«
    Braedon versank in einen Zustand der Konzentration. Die letzte Hyperspur war verschwunden, als die Promise noch zwanzig Lichtjahre entfernt war. Das war zu erwarten gewesen. Dass sie aber im Sternensystem selbst auch keine Spuren zurückkehrender Sternenschiffe fanden, gab Anlass zu großer Besorgnis.
    »Such weiter. Sind wir bereit, die Sirenengesang zu starten?«
    »Volle Bereitschaft«, entgegnete der Computer.
    »Hangartore öffnen.«
    »Hangartore werden geöffnet.«
    Auf dem Monitor beobachtete Braedon die gleiche Szene, wie er sie schon beim Abflug des FTL- Cutters gesehen hatte. Nur dass diesmal der eiförmige Rumpf eines Scoutboots von den riesigen Stahlblütenblättern der Hangartore abdriftete. Vor seinen Augen begannen die Tore sich zu schließen.
    »Verbinde mich mit Chryse Haller.«
    Chryses Gesicht erschien auf Braedons Bildschirm. Im Hintergrund zeichneten sich verschwommene Instrumente ab. »Statusmeldung.«
    »Alles nominell, Kommodore«, sagte Chryse und richtete den Blick auf etwas, das sich außerhalb des Blickfelds der Kommunikationskamera befand. Dann schaute sie ihn wieder an. »Ich bin nach wie vor der Ansicht, Sie hätten uns Starterlaubnis geben sollen. Automatische Steuerung ist in manchen Fällen durchaus das Richtige, aber dieser Flug könnte menschliche Initiative verlangen.«
    Braedon schüttelte den Kopf. »Wir haben das alles doch schon durchgekaut, Chryse. Die ›Luftshow‹ ist zu riskant für eine menschliche Besatzung. Das Boot geht wie vereinbart auf Autopilot rein.«
    »Jawohl, Sir.«
    »Sie können die Kontrolle auf das Scoutboot übertragen, wenn Sie so weit sind.«
    »Kontrolle wird übertragen, Sir.«
    »Sehr gut. PROM!«
    »Ja, Robert.«
    »Leite Seitwärtsmanövrieren ein: maximale Beschleunigung.«
    »Beschleunigung beginnt in fünf Sekunden … vier … drei … zwei … eins … Beschleunigung!«

55
     
    Terra Braedon stand in der Hangarbucht auf der lichten Weite des Decks, das der FTL -Cutter einmal besetzt hatte und schaute nach oben zu der Stelle, wo die Sirenengesang sich in ihre eierbecherartige Dockingstation geschmiegt hatte. Sie war allein in der kalten Bucht – eine kleine Gestalt, die in einen Anorak mit Pelzbesatz gemummelt war und den Atem in langen Luftschlangen ausstieß. Der Nebel flimmerte im grellen, bläulich weißen Licht von einem Dutzend Flutlichter, die hoch über ihr an der segmentierten Kuppel aufgehängt waren. Sie war derart in die Betrachtung des Scoutboots nach seiner wilden Jagd durch das System der K0-Sonne versunken, dass sie die Geräusche der Schritte hinter sich überhaupt nicht wahrnahm.
    »Wie hat das alte Mädchen sich denn gehalten?«, fragte Jim Davidson dicht neben ihrem rechten Ohr. Beim plötzlichen Klang der Stimme machte Terra vor Schreck einen Satz.
    Sie musterte ihren Kopiloten und sagte vorwurfsvoll: »Du solltest dich nicht so an die Leute anschleichen.«
    »Ich bin gar nicht geschlichen. Du warst nur zu sehr in den Anblick des Boots vertieft, um mich zu bemerken. Einen decistellar für deine Gedanken.«
    »Ich glaube, die Sirenengesang hat auch schon mal besser ausgesehen.«
    »Das stimmt«, pflichtete Davidson ihr bei.
    Die Hülle des Scoutboots, die einmal ein glatter, makelloser Ellipsoid gewesen war, wurde nun von Antennen, Fernrohren und anderen nicht identifizierbaren Sensorgeräten überwuchert. Die Instrumente waren angeschweißt, auf Stativen aus dünnem Stahlrohr montiert oder am Scoutboot aufgehängt worden, ohne dass die Ästhetik ein relevantes Kriterium gewesen wäre. Die Flanken der Sirenengesang trugen die Narben von hundert Schneidbrenner-Attacken. Hier und da waren sogar Löcher in den Rumpf gebohrt worden, um Kabel in den Innenraum zu führen, schludrig mit Silikondichtmasse zugestopft.
    Außer den künstlichen Narben hatte das Scoutboot nun auch eine »verwitterte« Optik. Die Beschichtung am runden Bug schien wie mit einem Sandstrahlgerät abgeschmirgelt worden zu sein. Die Sirenengesang war fast mit Lichtgeschwindigkeit ins System eingeflogen. Die Teilchen des Sonnenwinds hatten die Frontpartie des Boots wie ein Scheuermittel bearbeitet und das blanke Metall der Hülle unter der Abbrennbeschichtung zum Vorschein gebracht.
    »Was meinst du, sollen wir an Bord gehen und den Schaden innen überprüfen?«, fragte Davidson.
    Terra schüttelte den Kopf. »Keine Zeit. Wir haben