Les disparus

la Torah, ou peuvent
vous dire, en une fraction de seconde, quelle haftarah, l'extrait tiré
des Prophètes, a été lue à telle date. Dans ce contexte, il semble important de
noter que la pratique de la lecture de la portion haftarah, en
supplément de celle de la Torah chaque semaine, est une évolution qui date de
la période de l'oppression des Juifs par les Grecs, au cours du II e siècle avant J.-O, une
sorte de subterfuge rabbinique, puisque les suzerains grecs des Juifs avaient
interdit la lecture de la Torah. En réponse à cette interdiction, les rabbins
du Second Temple ont remplacé la lecture hebdomadaire des parashot par
la lecture des Prophètes –  textes qui n'étaient pas interdits. Ces
extraits étaient toutefois choisis avec soin afin que la portion haftarah à
lire ait un lien thématique fort avec la parashah impossible à lire de
cette semaine-là (par exemple, une portion de la Torah sur les sacrifices faits
par le grand prêtre pour le pardon –  une parashah sur le rituel
des boucs émissaires –  pouvait être remplacée par une haftarah sur
la purge et la rédemption conséquente du peuple d'Israël : ma parashah, ma haftarah). De cette façon, la lecture hebdomadaire du Shabbat, au cours
de cette période de l'oppression des Juifs, a créé une sorte de monde narratif
parallèle, dans lequel ce qui était lu l'était précisément parce que c'était un
rappel de ce qui ne pouvait être lu, de ce qui était devenu, à ce moment-là,
impossible à dire.
    Il y a donc de nombreuses façons de vérifier différentes
informations concrètes, spécifiques, sur Internet, des informations qui vous
diront quand ont eu lieu certains événements. Et pourtant la méthode que
j'utilise pour vérifier certains types de dates s'appuie curieusement, même si
elle est aussi infaillible que les vastes archives qui sont mobilisées pour la
constitution de ces banques de données, sur une seule mémoire humaine.
    J'ai un jeune ami qui a l'étrange capacité de vous dire
instantanément le jour précis de la semaine pour n'importe quelle date au cours
des deux derniers millénaires que vous souhaitez connaître. C'est très utile
pour des gens comme moi qui s'intéressent à des périodes précédant très
largement l'ère des journaux quotidiens ou des calendriers muraux. Mon jeune
ami, par exemple, peut vous dire que le 18 juillet 1290 –  le jour où la
totalité de la population juive d'Angleterre a été sommée, par un édit du roi
Edouard I er , de quitter le pays avant le 1er novembre (un mercredi)
de cette même année, sous peine d'exécution capitale –  était un mardi (ce
mardi coïncidant avec l'observance, cette année-là, d'un jeûne, le neuvième
jour du mois hébraïque d'Ab, rituel qui commémore une série de désastres pour
le peuple juif, dont la destruction du Temple) ; et en dépit du fait qu'un
groupe de Juifs qui fuyaient a été, de façon tristement célèbre, abandonné à
une noyade certaine par le capitaine du navire qu'ils avaient engagé ( Priez
votre Moïse, leur a-t-il dit en s'éloignant, grâce à qui vos pères ont
traversé la mer Rouge : une trahison cruelle qui a valu à cet horrible
capitaine d'être pendu sur ordre du roi, choqué par ce crime perpétré contre
des hommes, des femmes et des enfants innocents), les Juifs d'Angleterre sont
en effet partis, la plupart d'entre eux traversant sans encombre la Manche pour
trouver refuge en France... Mais Nicky peut aussi vous dire alors que le répit
pour ces Juifs anglais n'a duré que jusqu'à un vendredi, seize ans plus tard,
puisque le 22 juillet 1306, par un édit de Philippe le Bel (dont le trésor
était dangereusement amoindri), tous les Juifs de France, dont le nombre
s'élevait peut-être à des centaines de milliers d'hommes, de femmes et
d'enfants, ont été chassés de ce pays, après quoi leurs maisons, leurs terres
et les biens mobiliers ont été vendus aux enchères, et Philippe le Bel, en rien
démonté, apparemment, par ses sensibilités religieuses contre l'usure, s'est
approprié les titres des emprunts accordés à des Français chrétiens par les
prêteurs juifs désormais absents (six siècles plus tard, la France était encore
très mal à l'aise avec ses Juifs : le 15 octobre 1894 –  un lundi –,
un officier juif de l'armée française, Alfred Dreyfus, était arrêté, sur de
fausses preuves, pour avoir livré des secrets militaires aux Allemands ; le
procès qui a suivi, pour ne