Lichtzeit - Gibson, G: Lichtzeit - Nova War

Himmel über Darkwater hinauf, mit Dakota und Tage voller Wein und Rosen sicher an Bord. Drunten auf der Planetenoberfläche ließ es einen flachen, verstrahlten Krater zurück, und in einem Umkreis von fast zwei Kilometern war alles, was sich dort befunden hatte, verbrannt, wobei an den Rändern der verwüsteten Fläche immer noch Brände tobten. Das Schiff legte ein enormes Tempo vor, während es, atomares Feuer spuckend, auf Fluchtgeschwindigkeit beschleunigte.
    Es geriet unter schweren Beschuss, als die orbitalen Verteidigungssysteme ein Bombardement einleiteten, derweil es sich auf seiner Bahn durch die obere Atmosphäre brannte. Strahlen aus gebündelter Energie – ionisierter, beinahe Lichtgeschwindigkeit erreichender Wasserstoff – flackerten darüber hinweg; die Umrisse des Schiffs verschwammen, als sich ständig Schutzschilde ein- und ausschalteten, um die gleißenden Strahlenbündel abzulenken, ehe sie die darunter befindliche Außenhülle beschädigen konnten.
    Man hatte Dakota gewaltsam an einen Gel-Sessel geschnallt, der sie vor den schlimmsten Auswirkungen dieser unglaublich hohen Beschleunigung bewahrte. Rings um sie her in der winzigen Kabine befanden sich weitere Gel-Sessel, in denen die vier Bandati saßen, die für ihre Gefangennahme verantwortlich waren. Sie starrte nach oben auf eine graue Metalldecke dicht über ihrem Kopf und fühlte sich, als ob tausend Hände sie immer tiefer in den Sessel hineindrückten.
     
    Der Commander des Schiffs war ein uralter Bandati, dessen Duftname – frei übersetzt – in etwa lautete: »Das Aroma der
Leichen meiner Besiegten Feinde, die im Frühen Tageslicht Verrotten.« Für seine Hive-Mitglieder stank er tatsächlich wie der Tod, doch die widerlichen Ausdünstungen, die er verströmte, schmälerten im Wesentlichen weder seinen Status noch den Ruf, den er unter ihnen genoss.
    Er war ein verkrüppelter Veteran, dem zwei Flügel fehlten, und der in den Auseinandersetzungen mit dem Immerwährenden Licht schwer gelitten hatte. Deshalb war er sofort mit Begeisterung und viel emotionalem Engagement dabei gewesen, als Wein und Rosen vorschlug, ein Raumschiff zu stehlen, das dem feindlichen Hive gehörte – ein Museumsstück mit nuklearem Impulsantrieb, dessen Triebwerksdüsen zugleich als Angriffswaffe dienten. Aber der Alte Sieger – wie man ihn manchmal nannte – wusste auch, dass das Immerwährende Licht über Systeme zur Verteidigung des Planeten verfügte, die man keinesfalls unterschätzen durfte, wenn die Angegriffenen sich zur Wehr setzten. Dennoch wurde der Plan von Wein und Rosen nicht nur sofort seitens der Königin vom Hive Schummrige Himmel gebilligt, sondern hatte sich bis jetzt obendrein auch noch als über alle Maßen erfolgreich erwiesen.
    Ein Überraschungsangriff war eine Sache; doch den dadurch gewonnenen Vorteil auszunutzen, entpuppte sich immer als sehr viel schwieriger. Der Alte Sieger wusste, dass jetzt alles darauf ankam, sich möglichst weit von Ironbloom zu entfernen, und zwar sehr schnell. Das antiquierte Raumschiff, das er befehligte, war unterwegs zu einem Treffen mit einem Kernschiff, das im Laufe der nächsten Tage im äußeren System auftauchen sollte, und wenn sie diesen Rendezvouspunkt erst erreichten, würden sich die Kämpfe mit Sicherheit verstärken.
    Der Alte Sieger spie eine schnelle Folge von Klicklauten aus, woraufhin die schmalen, schwarzen Finger seiner Hauptkampfcrew über verschiedene Brücken-Interfaces tanzten. Steuerdüsen in der Außenhülle ließen das Impulsschiff um die Längsachse
rotieren, als es sich aus der obersten Atmosphärenschicht löste und auf die nächstgelegene von Ironblooms Orbitalplattformen zuhielt.
    Wie es bei den Bandati oft vorkam, war die Mannschaft der betreffenden Plattform eng miteinander verwandt. Alle fünfundzwanzig Mitglieder waren sogar Geschwister, in einem Abstand von nur wenigen Tagen geschlüpft, und besaßen dasselbe Flügelmuster, welches ihnen ein Zuchtmännchen vererbt hatte, das für eine kurze Zeit die Gunst der Königin vom Immerwährenden Licht genießen durfte.
    Der Alte Sieger hatte nicht die geringste Ahnung, dass er selbst ebenfalls von diesem Zuchtmännchen abstammte und deshalb versippt war mit jedem Bandati, der in dem Geflecht aus Druckausgleichskabinen hauste, aus denen sich die Plattform zusammensetzte – und sogar wenn er es gewusst hätte, wäre er davon kaum beeindruckt gewesen. Zuchtmännchen wurden häufig zwischen den Königinnen der verschiedenen