Magisches Spiel

Spaß, und er kostete es aus, andere öffentlich zu demütigen. Kaden ging davon aus, dass eine umgekehrte öffentliche Demütigung bei ihm nicht gut ankommen würde. Kaden hatte schon seit langer Zeit keine Uniform mehr getragen, doch seine Uniform war so makellos wie immer, als er sie anzog und mit Gator und Ian die Bar betrat, in der sich Schwert bekanntlich rumtrieb.
    Schwert hielt an einem Billardtisch Hof; Frauen umgaben
ihn, und mehrere Männer standen mit respektvollem Abstand da. Als er einen Stoß nicht richtig hinkriegte, lachte Kaden hämisch. Gator und Ian grinsten breit, schüttelten die Köpfe und wandten sich desinteressiert ab, um ihre Ellbogen auf den Tresen zu stützen und miteinander zu flüstern. Einigen Frauen fielen die drei breitschultrigen Männer auf, und sie rückten von Schwert ab, um sich die Neuankömmlinge genauer anzusehen. Es dauerte nicht lange, bis Schwert merkte, dass er nicht mehr im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand. Er warf seinen Queue hin, stapfte zur Bar hinüber und stieß dabei eine der Frauen aus seinem Weg. Die Frau stolperte und wäre hingefallen, wenn Ian sie nicht aufgefangen hätte.
    Kadens Hand schoss so schnell vor, dass die Bewegung nur verschwommen zu sehen war, und ohrfeigte Schwert lässig und ziemlich brutal. »Finger weg von der Dame.«
    Schwerts Gesicht lief kirschrot an. Seiner Kehle entrang sich ein Laut, der nach dem Rattern eines Güterzuges klang. Er war bei den Sondereinheiten gewesen, seine Anlagen waren verstärkt worden, sein Körper war gut in Form, aber er hatte noch nicht einmal gesehen, dass Kaden sich bewegt hatte, und der Schlag ins Gesicht hatte ihn ins Wanken gebracht. Einige der Männer in der Bar, die er bei früheren Gelegenheiten lächerlich gemacht hatte, schnaubten verächtlich, unterdrückten ihr Gelächter jedoch hastig, als er sich im Raum umsah. Er öffnete seine Finger und schloss sie wieder zu Fäusten, als er mit dem Kopf auf die Tür wies.
    »Wollen wir es draußen austragen?«
    Kaden musterte ihn mit einem distanzierten, leicht verächtlichen Gesichtsausdruck von Kopf bis Fuß. »Sie sind meine Zeit nicht wert. Ich bin nur auf ein kühles Bier
reingekommen. Jemand anders kann Ihnen Manieren beibringen.« Er kehrte dem Mann seinen Rücken zu und trank sein Bier aus. »Seid ihr fertig?« Er warf einen Blick auf seine Armbanduhr. »Ich muss in etwa zwanzig Minuten am alten Behelfsflugplatz sein.«
    Ian und Gator tranken ihre Gläser leer und stolzierten hinaus. Schwert blieb schwelend vor Wut zurück, zu Gewalttätigkeit umgehend bereit.
    »Er ist dir auf den Fersen«, sagte Jacks Stimme leise. »Er folgt dir in einem Abstand von etwa einer Meile. Du hast dem Dreckschwein einen heftigen Schlag ins Gesicht verpasst, Mann. Für den kommt überhaupt nicht infrage, dass er nicht versucht, dich umzubringen.«
    »Behalte ihn im Auge, Nico«, sagte Kaden.
    Jack, Ken und Mari waren auch alle Scharfschützen, die sich einen Namen gemacht hatten. Schwert würde vier Gewehre auf sich gerichtet haben, wenn er auf Kaden losging. Gator und Ian würden ihm aus wesentlich geringerem Abstand Deckung geben.
    Sowie er den alten Flugplatz erreicht hatte, fuhr Kaden langsamer, damit Gator und Ian rausspringen konnten. Sie liefen gebückt an ein paar Sträuchern entlang zum Hangar, wo beide ihre Posten bezogen. Ken, Mari und Nico hatten bereits strategisch günstige Standorte bezogen. Jack schloss sich ihnen so bald wie möglich an. Er kam aus Richtung Norden und fand einen breiten Ast, auf dem er sich ausstrecken konnte.
    »Wir sind alle in Stellung«, sagte Nico. »Er kommt jetzt jeden Moment.«
    »Ich sehe ihn«, sagte Kaden und drehte sich mit düsterer Miene um, als der Wagen angebraust kam und Staubwolken aufstiegen.

    Schwert sprang aus dem Wagen und schlug die Tür zu. »Du Mistkerl. Du glaubst wohl, du kannst mich einfach vor allen anderen ohrfeigen wie ein Weibsstück und kommst ungeschoren davon?«
    »Nein, ich dachte, du würdest mir folgen«, sagte Kaden, und seine Stimme war so kalt wie Eis.
    Schwert griff nach seinem Messer. Er sah sich um und erkannte plötzlich, dass er mit jemandem allein war, der Augen wie zwei Gletscher hatte. »Wer sind Sie?«
    »Ich heiße Kaden. Kaden Montague. In gewissen Kreisen wurde ich Läufer genannt. Du bringst die Schattengänger in Verruf. Du bringst sämtliche Soldaten in Verruf.«
    Schwerts Gesicht verlor jegliche Farbe, als er begann, den Rückzug zu seinem Wagen anzutreten. »Warum hast du mich