Montgomery u Stapleton 02 - Das Labor

sollte, und erwog Vor- und Nachteile. Ein bißchen mehr körperliche Anstrengung würde ihm guttun; wenn er also weiterspielen wollte, brauchte er nur Warrens Angebot anzunehmen.
    Gleichzeitig war ihm klar, daß er sich unweigerlich bei allen Mitspielern unbeliebt machen würde, die nicht zu den vier Auserwählten gehören würden. Und damit würde er genau diejenigen vor den Kopf stoßen, um deren Freundschaft und Anerkennung er sich seit Monaten bemühte. Außerdem würde er sich natürlich den Groll aller Mannschaftskapitäne zuziehen, denen er ihre besten Spieler wegnehmen würde. Der Zorn würde sich gegen ihn richten - nicht etwa gegen Warren, denn der stand über solchen Dingen. Unter Berücksichtigung all dieser Aspekte kam Jack zu dem Schluß, daß die Sache das nicht wert war. »Ich laufe lieber noch eine Runde durch den Park«, sagte er. Das Team johlte begeistert, und Warren verbeugte sich zur Entgegennahme der Huldigung. Er hatte Jack gebührend Paroli geboten, und dessen Weigerung, es auf ein Entscheidungsspiel ankommen zu lassen, wurde als weiterer Sieg gewertet. Zum Zeichen des Triumphes klatschten Warren und einer seiner Spieler ihre Hände gegeneinander. Dann stolzierten sie zurück auf das Spielfeld.
    Jack grinste in sich hinein, trat durch das Tor auf den Bürgersteig und joggte los. Er lief in Richtung Osten. Am Ende des Häuserblocks machte er die dunkle Silhouette einiger Felsblöcke und kahler Bäume aus. Nach ein paar Minuten hatte er das friedliche Innere des Central Parks erreicht und die Hektik der Stadt hinter sich gelassen. Hier lief er am liebsten.
     
    Reginald war zunächst ziemlich aufgeschmissen gewesen. In das Territorium oder gar auf den Basketballplatz einer feindlich gesinnten Gang vorzudringen, war vollkommen undenkbar. Als er den Doktor, den er ins Jenseits befördern sollte, mit ein paar Kumpels aus dessen Nachbarschaft hatte Basketball spielen sehen, hatte er sich erst mal in seinen Camaro zurückgezogen. Als Jack das Spiel dann aufgegeben und sich sein Sweatshirt übergezogen hatte, hatte er schon voller Vorfreude unter seine Zeitung gegriffen und den Sicherungsbügel der Maschinenpistole gelöst. Doch dann hatte er gehört, wie Warren den Doc herausgefordert hatte, und war sicher gewesen, daß er nun mindestens für die Dauer eines weiteren Spiels würde warten müssen. Zu seiner Freude verließ Jack ein paar Minuten später das Spielfeld doch. Allerdings steuerte er nicht, wie Reginald erwartet hatte, die Richtung an, in der sich die Geschäfte befanden. Er rannte in Richtung Osten davon! Reginald fluchte laut vor sich hin, während er inmitten des Stoßverkehrs eine Hundertachtzig-Grad-Wendung vornehmen mußte. Prompt wurde ein Taxifahrer fuchsteufelswild und drückte kräftig auf die Hupe. Reginald war kurz davor, schon jetzt zur Pistole zu greifen. Der Taxifahrer war einer von diesen Kerlen aus dem Fernen Osten, und er hätte ihn liebend gern mit ein paar kleinen Explosionen überrascht.
    Reginalds Enttäuschung verwandelte sich schnell in Freude, als ihm klar wurde, wo Jack hin wollte. Als dieser die Central Park West überquerte, suchte Reginald sich schnell einen Parkplatz. Er sprang aus dem Auto, schnappte sich die Waffe und wickelte sie in die Zeitung ein. Das Paket unter dem Arm, rannte er Jack hinterher.
    Auf dieser Höhe befand sich der Eingang zum West Drive, einer Straße quer durch den Park. Nicht weit davon schlängelte sich eine breite Steintreppe um einen Felsblock herum und führte hinauf zu einem Gehweg. Auf dem ersten Stück des Weges gab es noch ein paar Laternen, doch weiter hinten war es stockdunkel.
    Wenige Sekunden nach Jack stürmte Reginald diese Treppe hinauf. Er konnte sein Glück kaum fassen. Im Grunde erschien es ihm viel zu einfach, dem Kerl in einem dunklen, verlassenen Park kaltzumachen.
     
    Im Gegensatz zu der Panik, die Jack am Freitag abend bei seiner Fahrradtour durch den Park verspürt hatte, empfand er die Düsternis und die Einsamkeit jetzt eher als beruhigend. Er sah zwar so gut wie nichts, doch er tröstete sich damit, daß es allen Besuchern des Parks genauso gehen würde. Außerdem war er fest davon überzeugt, daß die Black Kings ihn in seiner Wohnung oder in der näheren Umgebung überfallen würden - falls sie ihn überhaupt noch mal behelligten.
    Der Parkabschnitt, in dem Jack seine Joggingrunde begann, war erstaunlich hügelig und felsig; aus gutem Grund wurde dieser Teil des Parks Great Hill genannt. Jack lief einen