Nachtflug Zur Hölle
den Heimflug zur Frankfurter Rhein-Main Air Base antreten.
»Status des HAMMER-Teams?« fragte Jurgensen, während seine durstigen Kampfhubschrauber AT-1W nacheinander landeten.
»Läuft weiter«, antwortete sein Adjutant. »Alle Maschinen im grünen Bereich.«
»Dann müssen Sie genug Treibstoff hierlassen – mindestens viertausend Liter für zwei Maschinen«, sagte Jurgensen. »Notfalls lassen Sie die Stallions von nur zwei Cobras begleiten. Washington will, daß das HAMMER-Team heil aus dem Land rauskommt.«
Mit dem noch verfügbaren Treibstoff konnten nur zwei Sea Cobras vollgetankt werden, während die beiden anderen AT-1W nur eine halbe Tankfüllung bekamen. Die vollgetankten Kampfhubschrauber würden starten und die Super Stallions bis zur polnischen Grenze begleiten. Die beiden anderen Cobras blieben für den Fall, daß neue Einsatzbefehle aus dem Weißen Haus eintrafen, auf dem Botschaftsgelände startbereit.
Die Evakuierung der Zivilamerikaner hatte zahlreiche Litauer angelockt, die vom Botschaftszaun aus fasziniert zusahen, wie die Frauen und Kinder ausgeflogen wurden. Sie winkten den vorbeiflitzenden Sea Cobras fröhlich zu und klatschten Beifall, als die letzte Super Stallion abhob. In der Menge waren auch einzelne litauische Soldaten zu erkennen, die jedoch in den allgemeinen Jubel einstimmten und die disziplinierte Arbeitsweise der Marines zu bewundern schienen.
Ohne daß ein Schuß gefallen wäre, befanden über 200 amerikanische Zivilisten sich keine Dreiviertelstunde nach der Landung des ersten Hubschraubers auf dem Flug in ein sicheres Land. In Begleitung der MC-130 COMBAT TALON und der beiden Kampfhubschrauber AH-1W gingen die drei Super Stallions sofort auf Südwestkurs und steuerten die nur etwas über 150 Kilometer entfernte polnische Stadt Suwalki an.
Während die zur US-Botschaft fliegenden Maschinen nach Norden einkurvten, um das Botschaftsgelände auf Südwestkurs zu erreichen, drehten die beiden Kipprotor-Flugzeuge MV-22 SEA HAMMER nach Süden ab und rasten im Tiefflug übers Stadtzentrum hinweg.
Sie überflogen mit zehn Meter Überhöhung Apartmentgebäude, Kirchen und Verwaltungsbauten und röhrten zwischen dem Gediminas-Turm, den filigranen Türmen der Annenkirche und den massiven Doppeltürmen der Peter-und-Paul-Kirche über den Stadtkern von Wilna hinweg. Dann hatten sie noch das litauische Kunstmuseum und das Staatliche Jugendtheater als markante Gebäude vor sich, bevor sie am Südrand der Stadt auf die Bahngleise stießen.
Wenige Minuten später erkannten die Piloten die drei riesigen Gebäude und die sanduhrförmigen Kühltürme des Atomforschungszentrums Denerokin. »Zwei Minuten bis zum Absetzen«, kündigten sie über die Bordlautsprecher an.
Diese Ankündigung verblüffte McLanahan, der im verdunkelten Frachtraum der MV-22 so durchgeschüttelt worden war, daß er jedes Zeitgefühl verloren hatte. Er überzeugte sich davon, daß seine Schulter- und Beckengurte straff angezogen waren – sein Gewehr brauchte er nicht mehr zu sichern, weil er keines mehr hatte –, und zog auch den Helmriemen noch etwas fester.
Weniger als sechzig Sekunden bis zum Absetzen…
Er war tatsächlich dabei.
Sie würden das Fisikus-Institut stürmen…
Einige Sekunden später begann die Heckrampe sich zu Öffnen, und McLanahan bekam das erste Stück Litauen zu sehen – und erkannte erstmals, wie verdammt tief sie waren! Die Geschwindigkeit über Grund hatte etwas abgenommen, aber dafür waren die Steig- und Sinkgeschwindigkeiten höher, mit denen die Piloten Lichtmasten, Hochspannungsleitungen und Gebäuden auswichen. Es war unglaublich laut. McLanahan erinnerte sich an die Niagarafälle, die er als kleiner Junge mit seinen Eltern besucht hatte: Der Triebwerkslärm der beiden Propellerturbinen der SEA HAMMER hatte große Ähnlichkeit mit dem gewaltigen Brausen der Niagarafälle.
Der Lichtmast eines Güterbahnhofs flitzte keine zehn Meter seitlich vorbei, und dieser plötzliche Lichtschein zeigte ihm John Ormack, der mit krampfhaft gefalteten Händen und glasigem Blick vor sich hinstarrte. McLanahan sah zu Briggs hinüber und brauchte diesmal kein Licht, um das breite Grinsen auf seinem Gesicht zu sehen. Hal Briggs genoß ihren Höllenflug geradezu. Briggs war für solche Einsätze geschaffen …
Fisikus-Institut, Wilna
13. April, 03.15 Uhr
Teresow stand vor dem Ungetüm und schüttelte halb benommen, halb ehrfürchtig den Kopf. Ja, sagte er sich, jetzt verstehe ich, warum manche
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