Nimmerzwerg

ihnen der Einswerdung der Zwergenheit im Wege stehen können.
    Da Blutklump beschlossen hatte, Ungehorsam als Krankheit zu betrachten, um die Arbeitskraft der Aufwiegler nicht gänzlich einzubüßen, hatte man die Aufständischen, derer man hatte habhaft werden können, in die Siechenstollen geschickt, wo sie fortan im Fieberdunst der Pestzwerge ihren Hammer schwingen sollten. In den Kerkern wären sie nutzlos gewesen. Gewöhnliche Gefangene hingen nur an Wänden herum. Eine Zeit lang lebendig. Und danach nicht mehr.
    Freilich war es eine schlimme Strafe, einen Zwerg zu ewigem Nichtstun zu verdammen.
    Dennoch sinnierte Blutklump bereits darüber nach, das Kerkerwesen in seiner bisherigen Form abzuschaffen. Da inzwischen ohnehin der größte Teil des Ehernen Volkes in Ketten lag, konnte man schließlich auch die Kriminellen arbeiten lassen. Auch wenn man dann die Kriminellen bald nicht mehr von anderen Zwergen unterscheiden könnte.
    Aber das war nicht Blutklumps Problem.
    Mehr Arbeiter bedeuteten schnellere Arbeit.
    Und er hatte viele Rohre in viele Stollen zu pflanzen.
    Einige Aufrührer waren allerdings entkommen. Die Menhire hatten sie bis zum Abgrund des Vergessens, bis zur Brücke der Verdammnis verfolgt. Die Aufständischen hatten sich von ihrem Volk abgewandt und waren freiwillig in die Verbannung gegangen, nur um nicht mit ihm eins sein zu müssen. Und Blutklump ließ keine Gelegenheit aus, die verbliebenen Zwerge in ihren Ketten eindrücklich an die Selbstsüchtigkeit und Schändlichkeit dieser Haltung zu erinnern.
    Bald würde es keine Höhle mehr geben, die nicht vom Willen Harrm Blutklumps durchdrungen war, keinen Gang, in den seine Arme nicht reichten. Mit Hilfe des Halbohrigen auf der anderen Seite des Vergessens würde er bald sogar noch die Entzwergten die Wonnen des Zusammenhalts lehren können.
    Und dann würde er die vollkommene Kontrolle über das Imperium und jeden einzelnen Bart darin haben, und er würde sie zum Schutz des Reiches einsetzen, auf dass kein unschuldiger Zwerg je die schreckliche Wahrheit über die Welt der Götter und ihr wahres Wesen erfahren musste!
    Die Zwerge waren zu ihrem eigenen Wohl in Ketten gelegt worden.
    Außerdem ließen sie sich so einfacher durchzählen, und man konnte sie dahin zerren, wo man sie brauchte. Bald würden eiserne Arme mit schwarzen Kristallen auf den Rohren erblühen und jede Regung der Ketten beobachten. Aus eisernen Trichtern würde die Stimme Harrm Blutklumps erklingen und die Zwerge immer wieder daran erinnern, dass dies keine gewöhnlichen Ketten waren, sondern Ketten des Stolzes, die einzig dazu da waren, den Zusammenhalt des Ehernen Volkes zu stärken.
    Bis auf die Kerkerinsassen und die Menhire war das gesamte Zwergenvolk nunmehr über insgesamt zehn Kettenstränge miteinander verbunden, wenn es, den Hammer über der Schulter, in die Stollen auszog, um Rohre zu schmieden.
    Harrm Blutklump war zufrieden, und das Eherne Volk eins geworden.
    Einer jener Stränge stand gerade im Begriff, die Schlafhöhlen umzubauen, sodass die Zwerge darin ihre Ketten zum Schlafen aufrollen konnten. Ein anderer Zug kümmerte sich um die Tavernen. Die Effizienz würde so um vieles größer werden. Zu Beginn der Schicht wurden die Ketten aus den Schlafhöhlen in die Stollen gezerrt und gegen Ende der Schicht in die Schankhöhlen, um dort jeden Gedanken an Unmut, Aufruhr und Aufwiegelei in Feierabendbier zu ertränken.
    Die Botschaft der Ketten war eine einfache: Ihr seid das Volk.
    Blutklump hatte die Zwerge dazu gebracht zusammenzuhalten. Und solange er und seine Trichter wiederholten, dass dies allein zum Wohle des Imperiums und jedes Einzelnen geschah, und die Zwerge dabei nie vollkommen nüchtern waren, würden seine Untertanen ihm glauben. Die Vorteile lagen auf der Hand: Wenn man mit allen anderen eine Einheit bildete und an derselben Kette lag, vermochte sich niemand im Schlaf unbemerkt an einen heranzuschleichen.
    Blutklump sah die Zwerge Rohre hämmern, Schrauben und Muttern in Schmiedefeuern wenden und die Wände der Gänge damit schmücken. Er ließ sie Maschinen bauen und Magma aus den Tiefen der Höhlen emporpumpen, das bald schon durch die Adern der Maschine tosen sollte.
    Ein Problem hatte sich freilich bereits während der ersten Schicht ergeben: In unachtsamen Momenten neigten die Ketten dazu, sich zu verheddern. Dem war durch nichts anderes beizukommen als durch die Aufmerksamkeit der Geketteten selbst.
    Und darum hatte Blutklump angeordnet, dass