Offenbarung

ein
Ersatzgerät in Bereitschaft stand und einspringen konnte. Jetzt
haben wir keinen Ersatz zur Verfügung, und es wird Tage dauern,
um ein Gerät hinunterschaffen zu lassen. Alle Wartungsteams sind
damit beschäftigt, anderen akustischen Hinweisen
nachzugehen.«
    »Wie schlimm wäre es denn?«
    »So schlimm, wie man es sich nur vorstellen kann. Wenn wir
kein Ersatzgerät aufstellen, verlieren wir binnen weniger
Stunden drei bis vier Decks.«
    »Damit werden wir uns wohl abfinden müssen. Ist Ihre
Ausrüstung so empfindlich, dass sie die Geräusche auch bei
überfluteten Decks ausfiltern kann?«
    Der Techniker zögerte, aber Scorpio ahnte, dass seine
Berufsehre die Oberhand gewinnen würde. »Das sollte kein
Problem sein, nein.«
    »Dann sehen Sie es doch positiv. Die Flüssigkeit muss
von irgendwoher kommen. Wahrscheinlich entlasten wir einige von den
anderen Pumpen.«
    »Jawohl, Sir«, sagte das Schwein eher schicksalsergeben
als überzeugt, und wies sein Team an, die Decks zu opfern. Er
musste den Befehl mehrmals wiederholen, bis die Leute begriffen
hatten, dass er es ernst meinte und Scorpios Genehmigung hatte.
    Scorpio konnte die Bedenken verstehen. Die Abwasserkontrolle war
auf der Sehnsucht nach Unendlichkeit ein ernsthaftes Problem,
und das Abschalten einer Pumpe wurde niemals auf die leichte Schulter
genommen. War ein Deck erst einmal mit den chemischen und
biologischen Absonderungen des Captains überschwemmt, dann
ließ es sich nur unter größten Schwierigkeiten in
einen Zustand zurückführen, in dem es für Menschen
bewohnbar war. Doch im Moment hatte die Kalibrierung der Waffe
Vorrang. Die Pumpe abzuschalten, war sinnvoller, als die
Abhörgeräte in diesem Bereich abzustellen. Wenn man sich
mit dem Verlust von drei oder vier Decks eine realistische Hoffnung
erkaufen konnte, die Wölfe zu besiegen, war der Preis
gering.
    Die Lichter wurden schwächer; sogar das ständige Rattern
der Bilgenpumpen trat in den Hintergrund. Das Geschütz bekam den
Feuerbefehl.
    Es rotierte immer schneller und wurde zu einer stummen Säule
aus verschwimmenden Teilen, einem flimmernden Wirbelwind, der im
Vakuum beängstigend hohe Geschwindigkeiten erreichte.
Berechnungen hatten ergeben, dass nur ein winziges Bauteil
auszufallen brauchte, und die Sehnsucht nach Unendlichkeit würde in Stücke gerissen. Scorpio hatte gesehen, mit
welcher Sorgfalt die Synthetiker das Ding zusammengebaut hatten, und
jetzt verstand er auch, warum.
    Die Kalibrierungsanweisungen wurden buchstabengetreu befolgt. Da
ihre Wirkung laut Remontoire wesentlich von Toleranzen im atomaren
Bereich abhing, konnte es keine zwei Geschütze geben, die genau
gleich waren. Wie bei handgefertigten Gewehren hatte jede Waffe, eine
unvermeidliche Nebenwirkung des Produktionsverfahrens, ihren ganz
eigenen Haltepunkt, der ermittelt und berücksichtigt werden
musste. Bei einem hypometrischen Geschütz ging es allerdings
weniger darum, die Zielabweichung zu kompensieren – das Problem
war eher, innerhalb eines definierten Erwartungsbereichs einen
willkürlichen Kausalzusammenhang zu finden. War dieses Muster
erst bestimmt, dann konnte die Waffe theoretisch ihre Wirkung fast
überall entfalten, so wie man mit einem Gewehr in jede Richtung
schießen konnte.
    Scorpio hatte das Geschütz bereits in Aktion gesehen. Er
brauchte nicht zu verstehen, wie sie funktionierte, was sie bewirkte,
genügte ihm. Er hatte den Überschallknall gehört, als
sphärische Bereiche von Ararats Atmosphäre annihiliert
(oder vielleicht auch nur anderswohin versetzt und neu verteilt)
worden waren. Er hatte gesehen, wie eine halbkugelförmige
Wassermasse aus dem Meer verschwand, und die Erinnerung an die
einstürzenden Wassermauern ließ ihn – selbst jetzt
noch – erzittern. Es war ein unheimliches Erlebnis gewesen.
    Remontoire zufolge war diese Technik ungemein gefährlich und
völlig unberechenbar. Selbst wenn ein hypometrisches
Geschütz nach allen Regeln der Kunst gebaut und kalibriert
wurde, konnte es sich gegen seinen Schöpfer wenden. Ebenso
konnte man eine Kobra am Schwanz packen, um damit auf einen Feind
einzuschlagen, im Vertrauen darauf, dass die Schlange nicht nach
rückwärts schnellen und in die Hand beißen
würde, die sie hielt.
    Leider konnten sie auf die Schlange nicht verzichten.
    Zum Glück waren die H-Geschütze nicht durchgängig
so unberechenbar. Die Reichweite war auf Lichtstunden im Umkreis
begrenzt, und es gab einen halbwegs erforschten Zusammenhang zwischen
der