Planet 86 - Abnett, D: Planet 86 - Embedded

die Runde.
    »Gehen wir rein!« Rash warf Falk einen um Bestätigung heischenden Blick zu. Zwischen ihnen herrschte eine leichte Verlegenheit. Sie waren die beiden Ältesten der Gruppe, beides Gruppenführer. Falk – Bloom – war eigentlich höherrangig als Rash, weil von seiner ursprünglichen Gruppe mehr Mitglieder übrig waren, aber Rash hatte den Vorteil, im Gegensatz zu Falk nicht verwundet zu sein.
    »Dann los!«, stimmte Falk zu.
    Die Wiese bestand aus dichtem, hoch gewachsenem nickendem Gras, steif und blass golden wie Stroh. Jeder Halm hatte hohe Blätter und kleine weiße Blüten, die sich zu Samenhülsen schälten. Das Gras stand hüfthoch, ein See aus getrocknetem Gelb. Sie wateten hinein. Die Sonne löste Feuchtigkeit vom Boden, sodass die Wiese in weißen Nebel gehüllt war, wie die Luft in einem Dampfbad. Er blieb sehr tief hängen, eine Schicht von nicht einmal einem halben Meter über dem Gras. Milliarden winziger Schwirrer, Schmetterlingen gleich in Grün und Weiß, wogten in der Decke aus Dunst und zeigten eine wilde Aktivität in den Grasspitzen. Hektisch und geschäftig. Keiner von ihnen stieg mehr als zwei Zentimeter über die Schicht aus treibendem Dampf. Das Licht, die Wärme, der geisterhafte Dunst, die konfettiartigen Schwirrer, das alles ergab eine traumhafte Wirkung, die zu Gleichmut führte. Falk legte den Kopf in den Nacken, schloss die Augen, spürte die Sonne auf seinem verletzten Gesicht. Er fühlte eine willkommene Hitze im Blut, keinen klammen Schweißfilm auf seinem Rückgrat. Zum ersten Mal seit der Wetterstation hatte er das Gefühl, als würde er einen lebendigen Leib bewohnen und nicht in einem geliehenen Anzug aus totem Fleisch umherschlurfen.
    Sie waren auf halbem Weg über die Wiese und hielten auf das Gebüsch zu, als ein Dröhnen das Tal heraufkam. Es folgte das Wusch eines Jets, ein Speer aus Lärm, der die Luft von Nord nach Süd zerteilte, in der gleichen Richtung wie der Highway. Unmittelbar darauf knallte es mehrmals dumpf.
    Sie alle fuhren erschrocken auf und blickten nach Westen. Zunächst war nichts zu erkennen, doch dann: Stachelige Kuppeln aus Rauch und Asche, braun gebrannt, dick, stiegen sich kräuselnd fünf oder sechs Meilen nordwestlich vom Boden auf.
    Alle starrten immer noch die Rauchblüten an, als das Rauschen erneut ertönte. Diesmal schauten sie hin und sahen daher den schwarzen Punkt, der tief, horizontal, ultraschnell von Norden hergerast kam, nach Süden jagte; die gebündelte Energie eines laufenden Angriffs. Am äußersten südlichen Ende sahen sie, wie der Punkt umkehrte, kippte, wieder hochkam, bevor er verschwand. Sonnenlicht blitzte auf einem Flügel oder einer Kabinenhaube. Inzwischen waren weitere Rauchblüten lebendig geworden, welche die erste überlappten, größer und grimmiger. Diesmal wurden sie Zeugen der Explosion und des darauf folgenden Blitzes.
    »Verdammt!«, sagte Valdes.
    »Luftschlag«, bemerkte Preben.
    »Angriff aufs Tal«, sagte Rash. »Heftiger Angriff aufs Tal. Den Highway.«
    »Aber unsere?«, fragte Bigmouse und stellte damit die Frage, die so offensichtlich war, dass sie niemandem in den Sinn gekommen war.
    »Hab sie nicht gut genug in den Blick bekommen«, sagte Preben. »So was wie ’ne GAP.«
    »Standard-US-GAP ist die A6, der Donnerhund. Hunde haben acht LA-TF6-Motoren. Sie sind schnell.«
    »Das Ding war schnell«, bemerkte Valdes.
    »Nein, richtig schnell«, sagte Falk. »Wenn es etwas Luftnahunterstützung gäbe, würden wir sie nicht mal sehen.«
    »Seit wann weißt du so viel darüber?«, fragte Preben.
    Seitdem der Vater des Mannes, der hinter Nestor Blooms Augen lauerte, für USCAM Propulsion in Fallowmal gearbeitet hatte, wollte Falk erwidern.
    »Standard-Block-Plattform für Bodenangriffe ist die Sukhoi 41«, sagte Bigmouse.
    »Das Froschauge«, bemerkte Falk.
    »Genau das«, meinte Bigmouse. »Meinst du, wir haben so was gesehen?«
    »Scheint eher wahrscheinlich«, erwiderte Falk.
    »Wir müssen zu dem Gebüsch da rüber«, sagte Rash.
    Alle sahen ihn an. Rash starrte in die Ferne, über den See aus Dunst und Grasspitzen und herumwirbelnden Schwirrern hinweg. Unten im Tal, wo die Rauchwolken wuchsen und sich in der sonnigen Luft ausbreiteten, waren schwarze Punkte aufgetaucht. Drei, nein, vier. Winzig zu Beginn. Pfefferkörner.
    Über den Wind hinweg vernahmen sie, zunächst unregelmäßig, das Pochen von Rotoren.
    »Rash hat recht«, sagte Falk.
    Sie setzten sich in Bewegung, eilig und mit neuer