PR Rotes Imperium 03 - Die Zukunftsbastion

der Zunge. Der Zwerg, Korky, klopfte zur Antwort heftig mit dem Szepter auf den Boden.
    Rhodan sah, dass der Bildschirm an der rechten Wand nach wie vor - oder erneut - das rötlich schimmernde Universum zeigte; die Sternenflut, die in metallischen Farben glühenden Nebelschwaden der leeren Räume. Anders als bei ihrer ersten Begegnung schwebte kein Asteroid im Bild, sondern eine Art Raumstation, ein Gebilde, das einer Traubenrebe ähnlich sah, aber unzweifelhaft künstlichen Ursprungs, stählern, machtvoll.
    Velines bemerkte Rhodans Blick und folgte ihm. »Ein Peyntreyn«, sagte er. »Wir haben noch nicht begriffen, was es ist, woher es kommt und wie es funktioniert. Es beginnt damit, dass irgendetwas Unsichtbares, für uns nicht Feststellbares einen Raumsektor impft. Die Quantenfluktuation ändert sich, die Entropie nimmt schlagartig ab, der Raum sortiert sich und dann - zu einem Zeitpunkt, den wir nicht prognostizieren können: in einem Jahr, in einem Jahrhundert, im nächsten Moment - gebiert er den Keim eines Peyntreyns, ein Gebilde von nicht einmal zehn Metern maximaler Länge. Im Lauf der nächsten Jahre entfaltet sich der Peyntreyn, bildet traubenförmige Blasen und ein verbindendes Trägergitter aus. Während dieser ganzen Zeit des Wachstums bleibt es unzugänglich. Wir haben versucht einzudringen. Wenn man seine Wand aufbohrt, implodiert der Peyntreyn und versinkt wieder im Raumzeitschaum.«
    Rhodan lauschte kopfschüttelnd. Was ging in diesem Menschen vor? Während im ganzen Sektor des Siamed-Systems verheerende Raumschlachten toben mussten, während sich auf den Welten des Roten Imperium wahrscheinlich Menschen, Druuf und andere gegen die Vorherrschaft seines Triumvirats erhoben, hielt der Generalgouverneur ihm einen Vortrag über UFOs im All.
    Rhodan schob sich an einem der Kampfroboter vorbei und ließ sich in einen der Sessel fallen. Gespenstisch, dachte er.
    Velines sagte: »Wenn der Peyntreyn dagegen voll ausgebildet ist, entstehen permeable Flächen, die man durchdringen kann wie eine Wasseroberfläche. Im Inneren sind nichts als riesige Hohlräume, in denen winzige Artefakte schweben - unverrückbar schweben, übrigens: Sie lassen sich durch keine uns bekannte Kraft von ihrer Position entfernen. Handspannengroße Artefakte ...« Er zeigte ihre Größe mit der Hand an.
    »Wir haben keine Ahnung, was sie sind und was sie darstellen: Maschinen? Schmuckstücke? Statuen? Kokone? Dreidimensionale Zeichen? Manche meiner Wissenschaftler meinen, die Peyntreyn seien mechanische Botschafter, andere halten sie für Denkmäler, für Bojen, für sakrale Bauwerke. Sagte ich, dass sie mit einer Stickstoff-Helium-Atmosphäre geflutet sind? Wenn man sich innerhalb eines Peyntreyns aufhält, hört man Hunderte von Stimmen, die immer wieder nur dieses eine Wort sagen:
    Peyntreyn. Ob es vielleicht ein Hilferuf ist? Was würdest du vermuten - mit all deiner Erfahrung?«
    »Sie sind eine Art Litfaßsäulen«, sagte Rhodan unbewegt. »Sie machen Werbung.«
    Das Gesicht von Velines verzerrte sich vor Wut. »Was bildest du dir ein? Du besserwisserischer, wichtigtuerischer ... Totengräber!« Übergangslos beruhigte er sich wieder. Er holte von irgendwo her eine bauchige Flasche mit breitem Hals hervor und goss die zähfließende Flüssigkeit in zwei geschliffene Cognacschwenker. »Tramurin?«, bot er Rhodan an.
    Korky öffnete den Mund. Es blubberte, der Mund warf eine Speichelblase auf.
    »Du nicht, Korky«, sagte Velines und tätschelte den Zwerg auf den Kopf. »Es ist nicht gut für deine empfindlichen Nerven. - Also?«, wandte er sich wieder an Rhodan.
    Rhodan winkte ab. Er wies auf den Bildschirm. »Du weißt, Generalgouverneur, was dort draußen gerade geschieht?«
    Velines nippte am Schwenker, setzte ihn auf den Tisch ab und nickte. »Es ist Krieg«, sagte er. »Aber was heißt das schon? Ist das der Rede wert? Ist nicht immer Krieg?«
    »Geschwätz«, murmelte Rhodan.
    »Warum reden wir überhaupt miteinander?«, fragte Velines, mehr an Korky als an Rhodan gerichtet. »Warum tun Menschen wie er und ich das einander an?«
    »Weil wir am Ende die Akten schließen wollen«, sagte Rhodan.
    »Ja? Ist das so? Sind wir solche Buchhalter?« Velines setzte ein zweifelndes Gesicht auf. »Du hast schon oft solche Dinge beendet, nicht wahr? Letzte Gespräche geführt, Gipfeltreffen, finale Schlachten.«
    Rhodan forschte im Gesicht seines Gegenübers. Gab es Ähnlichkeiten zwischen diesem Gespräch und den Gesprächen, die er