Schädelrose

Seilschlaufe paßte in eine orangegelbe
Lichtfläche und folgte deren Konturen. Die Formen waren sehr
ähnlich, wenn auch nicht genau deckungsgleich, außer
bei den zwei leuchtenden Knotenpunkten in Purpurrot und Orange,
die exakt aufeinander paßten.
    Joe merkte, wie sich etwas in seiner Brust zusammenzog.
»Was hat das zu bedeuten, Pirelli?«
    »Weiß der Teufel«, sagte Pirelli. Jede
Leichtigkeit war aus ihm gewichen; seine dunklen Augen unter den
schweren Lidern waren düster. »Aber auch wenn wir
nicht wissen, was es bedeutet, so wissen wir doch, was es ist. Die Modelle sind kongruent, jedenfalls in groben
Zügen. Sie wären vielleicht noch kongruenter, wenn das
Sample von Karnies größer oder zuverlässiger
wäre. Aber sie passen nur aufeinander, wenn das orangegelbe
Modell außen und das purpurne Hofstadter innen ist. Wenn
man’s umkehrt, bricht es mathematisch zusammen – was
es nicht tun dürfte, verdammt noch mal.«
    »Ich versteh immer noch nicht«, sagte Joe. Der
Ring um seine Brust wurde noch enger; er bekam kaum noch
Luft.
    »Es gibt zwei Implikationen. Eine ist, daß die
beiden Gruppen – Karnies und Seuchenopfer –
vollständig voneinander getrennt sind. Menschen, die sich
der Reinkarnationsoperation unterziehen, bekommen niemals die
Seuche. Niemals.«
    »Du meinst, die Reinkarnationsoperation verhindert,
daß man die Seuche bekommt?«
    »Nein, das meine ich nicht. Ich meine, daß niemand
die Seuche bekommt, der irgendwann beschließt, sich der
Reinkarnationsoperation zu unterziehen – selbst wenn
er’s erst im Alter von dreiundsiebzig Jahren tut, und das
sind nicht wenige.«
    »Das ist doch verrückt! Du sagst, daß die
Entscheidung, sich am Ende seines Lebens operieren zu lassen,
eine Art rückwirkender Garantie dafür ist, daß
man vorher nicht die Seuche bekommt!«
    »Hier ist noch was Verrückteres, die zweite
Implikation der Daten – bist du bereit, alter Freund? Das
Modell vom Auftreten der Seuche – wer sie statistisch
gesehen bekommt, was im Grunde bedeutet, wie sie übertragen
wird – deckt sich genau mit dem Entscheidungsmuster
für die Reinkarnationsoperation.«
    Joe saß eine Sekunde reglos da, bis ihm die Bedeutung
von Pirellis Worten schlagartig zu Bewußtsein kam.
»Ein Virus-Übertragungsmuster deckt sich mit einem
Entscheidungsmuster? Willst du sagen, daß die Entscheidung
zur Reinkarnationsoperation übertragen wird?«
    »Das sagen die Daten.«
    »Herrgott, Jeff, Entscheidungen werden doch nicht übertragen!«
    »Diese schon, den Gleichungen zufolge.«
    »Dann sind die Gleichungen falsch.«
    »Ich wünschte, es wäre so. Aber ich glaube es
nicht.«
    »Statt dessen glaubst du, daß die Entscheidung,
sich der Reinkarnationsoperation zu unterziehen – eine bewußte Entscheidung, wenn auch eine dumme –
wie ein Virus verbreitet wird? Wie eine ganz normale
Erkältung? Ich atme etwas ein, und auf einmal will ich
geeufelt werden?«
    »Joe – die Seuche wird doch auch nicht wie eine
normale Erkältung übertragen! Das weißt du. Wir
kriegen nicht raus, wie sie übertragen wird – wir
haben nicht die geringste Ahnung. An einem Tag sind’s drei
Leute in Des Moines, am nächsten Tag ist es eine
Einsiedlerin in Butte Top, Montana, die ihr verschlossenes Zimmer
seit sechzehn Jahren nicht mehr verlassen hat, am nächsten
ein Häftling in Einzelhaft in Hudson’s Bay. Wenn
Sholomeis und sein Forscherteam Testergebnisse haben und sehen,
wer das Slow Virus im Gehirn trägt, können wir die
Ausbrüche vielleicht besser vorhersagen.«
    »Ist der Test…«
    »…ein Serum, das injiziert wird. Heute
jedenfalls. Ich hätte nie geglaubt, daß eine Horde von
Forschern so schnell sein könnte. Doch was wir jetzt haben
– was wir wissen, ist nur das, was du hier siehst.
Leute, die beschlossen haben, ihre früheren Leben zu
erschließen, und Seuchenopfer – also Leute, die keine
solche Entscheidung getroffen haben – sind niemals
identisch. Aber die Blutsverwandtschaftsmuster beider Gruppen sind identisch, ebenso wie die Übertragungs- und
Streuungsmuster. Aber nur, wenn man Blutsverwandtschaften
aus früheren Leben einbezieht, die einzig und allein im
sogenannten Übergedächtnis existieren.«
    »Willst du damit sagen, daß das
Menschheitsgedächtnis irgendwie an der Seuche schuld
ist?«
    »>Schuld Christus des RAM-Chips, Joe, nun vergiß mal, daß du
Anwalt bist – das ist keine Frage von