Schattensturm

viel brennender interessierte, war die Frage, was mit seinen Gefährten war, aber sie wagte nicht, sie ihm zu stellen.
    »Ich weiß nicht viel mehr als du«, erwiderte er. »Die Flutwelle stammt vermutlich von Ur’tolosh. Das Wasser geht schon wieder zurück, aber ob das bedeutet, dass der Dämon verschwunden ist …?« Er zuckte mit den Schultern.
    »Was ist das dort drüben?«
    Über der Stadt stieg eine dicke Dampfsäule auf, von flackerndem, rötlichem Licht beleuchtet.
Feuer
, dachte sie und fragte sich im gleichen Moment, was denn in dieser halb ersoffenen Stadt noch brennen sollte.
    »Ich weiß es nicht«, erwiderte Mickey. »Aber es hat eine gewisse magische Aura.«
    Der Rattenmensch sah plötzlich auf, und Keelin drehte sich hastig um. In einer Häuserruine war eine blasse Gestalt aufgetaucht.
    »Spider!«, rief Mickey kurz und entblößte seine spitzen Eckzähne dabei.
    Sieht komisch aus
, befand Keelin,
wenn ein Rattengesicht lächelt …
    »Ich dachte mir doch«, gab Spider zurück, »dass ich ihr Geschrei kenne. Was ist mit den anderen?«
    »Ich spüre sie, also leben sie noch. Es stellt sich nur die Frage, wo.«
    Sie wateten hinüber zu der Ruine, auf der der Albino wartete. Keelin beobachtete währenddessen die Dampfsäule weiter. Irgendwie bildete sie sich ein, dass sie dünner wurde, während das Flackern an Intensität zunahm. Was auch immer dort passierte, es schien trockener und heller zu werden.
    Spider nickte ihr zu, bevor sich die beiden Rattenmenschen kurz in die Arme fielen. »Wie geht’s weiter?«, fragte der Albino.»Wir finden die anderen und hauen ab so schnell wir können.
    Wir halten uns vom Wasser fern, und um
das
da«, dabei zeigte er auf die Dampfsäule, »schlagen wir einen großen Bogen.«
    »Das ist dort, wo diese unterirdische Anlage war«, meinte Spider mit einem nachdenklichen Blick.
    Mickey starrte ihn an. »Noch ein Grund, da nicht hinzugehen.«
    »Wenn du das sagst, Boss.«
    Gemeinsam machten sie sich auf die Suche nach Armstrong und Colt.
     
    Sie waren sechzehn Mann, die der Flutwelle entkommen waren: vier der Jarle, Maria und Stefan, er selbst und neun Soldaten. Wolfgang war sich ziemlich sicher, dass auch die anderen Jarle irgendwo überlebt hatten, falls sie nicht dem Schlangendämon zum Opfer gefallen waren, aber er hatte sie auf seiner Flucht vom Gelände des Physikalischen Instituts nicht getroffen, und zum Suchen hatte er sich keine Zeit genommen. Über das Schicksal der fünf fehlenden Fallschirmjäger konnte er nur spekulieren. Er wollte gar nicht daran denken, welch ein Schlag das für Gudrun sein würde, noch mehr ihrer Männer tot zu wissen.
    Und wir sind noch nicht hier raus …
    Sie flohen in westliche Richtung, parallel zur Elbe und weg vom Physikalischen Institut. Die breite Straße, der sie folgten, wirkte durch das hüfthohe Wasser wie ein Kanal. Zu beiden Seiten befand sich eine von der Katastrophe verwüstete Wohnsiedlung. Offenbar hatte die Flutwelle hier noch so viel Kraft gehabt, dass sie ganze Häuser eingerissen und selbst große Bäume entwurzelt hatte. Immer wieder sahen sie Leichen auf der Oberfläche treiben, vor allem Teenager mit Halloweenmasken und Verkleidungen, aber auch Menschen, die ihrer Kleidung nach offenbar drinnen gewesen waren, als es passiert war. Wolfgang war froh, dass die Straßenbeleuchtung ausgefallen war, so dass die Männer im rötlichen Flackerschein der Dampfwolke nur ihre nächste Umgebung wahrnehmen konnten. Es war genug. Was für Grausamkeitendie Dunkelheit vor ihnen verbarg, wollte er lieber gar nicht wissen. Lebende trafen sie nur selten – ein paar Plünderer, die schnell verschwanden, als sie die Gewehre der Soldaten sahen, vereinzelte Verletzte, die schreiend durch die Stadt irrten, Flüchtlinge, die wie sie versuchten, vor dem Feuerschein zu fliehen, und Schaulustige, die das Feuer sehen wollten und nicht glaubten, dass es sich nach Flutwelle und Hochwasser weiter ausbreiten konnte. Wolfgang ignorierte sie, ob sie ihnen nun entgegenkamen oder sich ihnen anschlossen. Er stellte nur sicher, dass sie nicht in Hörweite ihrer Gespräche waren.
    Wie die Stadt wohl in einem Tag, einer Woche aussehen mochte? Würde das Wasser stehen bleiben? Wären die Leichen dann noch immer da, aufgedunsen und faulig? Würden Seuchen folgen? Oder würde die Stadt oder der Staat die Katastrophe unter Kontrolle bringen? Er wusste es nicht.
    »Und du bist dir sicher, dass du
zwei
gesehen hast?«, fragte Arne. Er war einer der Jarle,