Schwert und Laute

einmal die Fliegen zu summen wagten, trat ein. Dann sahen die Zuschauer, dass der Mann wirklich und wahrhaftig bewusstlos war, stießen den angehaltenen Atem aus und brachen in ein allgemeines Gejohle aus.
    Ich stand wie erstarrt da, betrachtete leeren Blickes die reglose, tropfende Masse zu meinen Füßen und wurde mir erst jetzt bewusst, was ich getan hatte. Donald sah mich sprachlos und mit aufgerissenen Augen an. Colin kam auf mich zu und packte mich am Arm. Zwischen den Gästen hindurch, die lachend wieder auf ihre Plätze gingen und mich mit mehr oder weniger ungehörigen Bemerkungen und Klapsen auf den Po bedachten, zog er mich auf die Tür zu.
    »Komm, verschwinden wir von hier«, brummte er und warf dem Wirt ein paar Münzen zu.
    Unter letzten Beifallsrufen verließen wir die Taverne. Diese deftige Anekdote würden wir noch lange erzählen können!
    Liam stand in der Nähe der Pferde und unterhielt sich mit Simon. Als er uns so Hals über Kopf nahen sah, setzte er einen Fuß in den Steigbügel, umfasste mich unterhalb der Achseln und zog mich mit, als er seinen Hengst bestieg. Unter Geschrei und wildem Geheul flüchtete unsere kleine Gruppe im Galopp und wirbelte eine Staubwolke auf. Erst einige Meilen später mäßigten wir unser Tempo. Unter den verwirrten Blicken von Liam und Simon lachten Colin und Donald, bis ihnen die Tränen kamen.
    »Könnte mir mal jemand verraten, was hier vor sich geht?«, murrte Liam stirnrunzelnd.
    Colin erzählte Liam die Geschichte und schüttete sich dabei vor Lachen aus.
    »Du hättest Donalds Gesicht sehen sollen! Da schickt ein Mädchen diesen Strolch von Menzie ins Land der Träume, nachdem Donald es nicht geschafft hat... Haha!«
    Donald, der das Ganze inzwischen weniger komisch fand, hörte auf zu lachen und warf Colin, der sich auf seinem Pferd buchstäblich vor Lachen krümmte, einen finsteren Blick zu. Liam drehte mich um, damit ich ihn ansehen konnte. Verblüfft starrte er mich an.
    »Du hast was getan?«, schrie er völlig außer sich.

    Ich zog den Kopf zwischen die Schultern.
    »Ich habe nur den Bierkrug auf den Kopf des Mannes fallen lassen«, stotterte ich. »Er hatte seinen Dolch in der Hand und wollte auf Donald losgehen...«
    »Hast du auch nur einen Moment daran gedacht, was hätte passieren können, wenn du ihn nicht bewusstlos geschlagen hättest?«
    Prompt reckte ich die Brust und warf ihm einen wütenden Blick zu.
    »Glaubst du vielleicht, in einem solchen Fall hat man Zeit zum Nachdenken?«, fauchte ich.
    Simon und Colin lachten immer noch; Donald fluchte leise vor sich hin. Ich hielt Liams ärgerlichem Blick stand, und bald trat ein belustigtes Glitzern in seine Augen.
    »Beim nächsten Mal vergewissere dich, dass dein Rücken geschützt ist, falls dein Schlag nicht trifft, a ghràidh«, erklärte er mit einem spöttischen Grinsen.
    Er kniff mich in eine Hinterbacke und brach in dröhnendes Gelächter aus. Dann gab er seinem Tier die Sporen, und wir hielten wieder auf die Berge von Lochaber zu.

11
In guten wie in schlechten Tagen
    Heftig schüttelte ich den Arm, um das Tier, das mich ohne Unterlass quälte, zu vertreiben. Mit meiner Geduld am Ende, setzte ich mich abrupt im Bett auf und fluchte unterdrückt. Dann sah ich mich mit offenem Mund einem kleinen Mädchen gegenüber, das mich aus großen, furchtsamen Augen ansah.
    »Oh!«, sagte ich bestürzt. »Es tut mir leid, ich wollte dir keine Angst einjagen.«
    Das Mädchen schüttelte heftig den Kopf und schob dann eine braune Strähne, die sich aus seiner Leinenhaube gelöst hatte, zurück. Die Kleine musste etwa sieben oder acht Jahre alt sein.
    »Ich soll Euch sagen, dass das Frühstück serviert ist«, stotterte sie errötend. »Wenn Ihr nicht gleich hinunterkommen wollt, wird man Euch in der Küche etwas aufbewahren.«
    Sie schlug die Augen nieder, sah auf ihre Schuhspitzen und rang nervös die Hände.
    »Ich bedaure sehr, Euch geweckt zu haben, Madam«, fuhr sie dann fort.
    »Das macht gar nichts«, sagte ich mit einer wegwerfenden Handbewegung. »Wie heißt du?«
    »Morag, Madam. Morag Archibold.«
    »Das ist ein sehr schöner Vorname, Morag«, sagte ich lächelnd. »Ich komme hinunter, sobald ich angezogen bin.«
    Das Mädchen vollführte einen kleinen Knicks.
    »Maìri kommt gleich, um Euch zu helfen, Madam«, setzte sie hinzu und rannte hinaus.
    Ich ließ die Beine über die Bettkante baumeln und reckte mich laut gähnend. Am liebsten hätte ich noch ein paar Stunden geschlafen. Ich war