Seelengesaenge

Schlaganfall versetzt hätte, führte hier nicht einmal zu einem mißbilligenden Augenaufschlag.
    »Ich glaube, an dieses Leben kann ich mich gewöhnen«, sagte Al.
    Ein merkwürdiges Leben war es schon. Reinkarniert als eine Art Magier, ein richtiger Magier, keiner von diesen Illusionisten mit ihren billigen Tricks, wie er sie für seine Clubs daheim in Chicago gebucht hatte. Was immer er wollte – hier erschien es aus dem Nichts.
    Er hatte einige Zeit gebraucht, um sich daran zu gewöhnen. Wünschen … und Bang! Da war es schon, alles, angefangen bei einer funktionierenden Thompson bis hin zu einem Silberdollar, der in der Sonne glitzerte. Gottverdammt nützliche Gabe, zumindest für seine Kleidung. Brad Lovegrove, in dessen Körper Al nun steckte, hatte einen Overall aus einem glänzenden dunkelroten Stoff getragen wie irgendein beschissener Müllsammler.
    Al konnte Lovegroves Jammern und Flehen tief in seinem Innern hören; es war, als nistete ein Kobold mitten in seinem Gehirn. Ein Kobold, der schrie und tobte, als sei er vollkommen wahnsinnig, und was er von sich gab, machte ungefähr genausoviel Sinn. Trotzdem war hin und wieder auch ein wenig Gold unter all dem Dreck, richtige Vierundzwanzig-Karat-Nuggets. Beispielsweise hatte Al ganz am Anfang, nachdem er seine Murmeln wieder beisammen hatte, geglaubt, er sei auf dem Mars oder der Venus gelandet. Wie falsch er gelegen hatte! New California kreiste nicht einmal um die gleiche Sonne wie die gute alte Erde. Und im zwanzigsten Jahrhundert lebte er auch nicht mehr.
    Herr im Himmel, Al hatte einen ziemlich kräftigen Drink gebraucht, damit ihm nicht der Schädel auseinandergeflogen war!
    Und woher sollte er einen Drink nehmen? Al stellte sich vor, wie er den kleinen Kobold ausquetschte, als wäre sein Gehirn ein riesiger Muskel, der sich ganz langsam zusammenzog.
    Ein Superstore an der Straße Longwalk Ecke Sunrise, hatte Lovegrove lautlos gekreischt. Dort gibt es eine Spirituosenabteilung mit Spezialitäten von sämtlichen Welten der Konföderation. Wahrscheinlich sogar Bourbon von der Erde.
    Drinks, von überall aus der Galaxis! Ein verlockender Gedanke.
    Also hatte sich Al auf den Weg gemacht. Es war ein wunderbarer Tag.
    Der Bürgersteig war so breit wie ein Boulevard; der Boden war nicht gepflastert, sondern mit einem nahtlosen Material beschichtet, das an eine Mischung zwischen Marmor und Beton erinnerte. Üppig blühende Bäume wuchsen in großen Kübeln, die in Abständen von dreißig oder vierzig Yards aufgestellt worden waren, und ihre zwei Fuß langen ovalen Blüten leuchteten in einem phantastischen metallisch glänzenden Purpur.
    Al erblickte ein paar Fahrzeuge, die wie Mülltonnen auf Rollen aussahen. Sie bewegten sich ohne fremdes Zutun träge zwischen der Menge der Spaziergänger hindurch, die den spätmorgendlichen Sonnenschein genossen. Es waren Maschinen, die weit über alles hinausgingen, wovon Henry Ford jemals zu träumen gewagt hätte. Arbeitsmechanoiden, wie Lovegrove ihm erklärte, die den Gehweg säuberten und Abfälle sowie herabgefallene Blätter aufsammelten.
    In den Erdgeschossen der Wolkenkratzer gab es Delikatessenläden, Bars, Restaurants und andere Lokale, und die Straßencafés hatten Tische und Stühle auf dem Bürgersteig stehen wie in einer europäischen Großstadt. Arkadenhöfe und Foyers reichten bis tief in die Gebäude hinein.
    Soweit Al es sehen konnte, war es auf der anderen Straßenseite in vielleicht hundertfünfzig Metern Entfernung genauso. Eine Spielwiese für Reiche – nicht, daß er ohne weiteres die Straße hätte überqueren können. Es gab keinen Weg an der acht Fuß hohen Barriere aus Glas und Metall vorbei, die den Bürgersteig von der Straße trennte.
    Eine Zeitlang stand Al einfach nur da und drückte sich die Nase am Glas platt, während er die Fahrzeuge beobachtete, die lautlos vorbeirasten. Wie riesige Kugeln auf Rädern. Alle glänzten bunt wie poliertes Chrom. Nicht einmal mehr ein Fahrer saß am Steuer, wie Lovegrove berichtete, sie lenkten sich von allein. Irgendeine rätselhafte elektrische Maschinerie, kein Benzin. Und die Geschwindigkeit! Sicher mehr als zweihundert Kilometer in der Stunde.
    Doch er war nicht sicher, ob er sich einem Fahrzeug anvertrauen wollte, das so schnell fuhr – nicht, wenn er es nicht selbst steuern konnte. Außerdem schien seine bloße Anwesenheit die Elektrizität zu stören. Also ging er lieber weiter zu Fuß.
    Die Wolkenkratzer waren so hoch, daß ihm schwindelte,