SGK268 - Die Henker aus dem Unsichtbaren

sich zwei uniformierte Beamte und
einer in Zivil. Das war Inspektor Hopkins.
    Larry stellte seinen Kollegen und sich vor und zog den Inspektor
auf die Seite. Mit wenigen Worten weihte er ihn in den bisherigen Kenntnisstand
der Dinge ein und hielt ihm seine Sondererlaubnis unter die Nase, damit
Hoppkins sich über seine Identität Klarheit verschaffen konnte.
    Hopkins sicherte ihm Unterstützung zu. Auch in seiner Dienststelle
waren in den letzten drei Wochen insgesamt vier Personen als spurlos
verschwunden gemeldet worden.
    »Erst heute morgen hatten wir wieder einen Fall«, gestand er
Larry. »Das ist auch der Grund, weshalb wir mit einiger Verspätung hier
eintrafen. Dafür möchte ich mich noch entschuldigen ... aus Exeter ist seit
letzter Nacht eine junge Frau verschwunden. May Weston heißt sie. Einunddreißig
Jahre alt, Mutter von vier Kindern, das jüngste ist gerade zwei Jahre alt. In
der Ehe gibt es keine Schwierigkeiten. Dennoch hat sie Mann und Kinder im Stich
gelassen. Eine Entführung kommt nicht in Frage... bei den Westens ist nichts zu
holen .«
    »Der Fall erinnert mich in fataler Weise an all die anderen, mit
denen meine Kollegin bisher zu tun hatte. Wir werden dahinterkommen, Inspektor.
Wir werden die Lösung finden. Ich glaube, daß Miß Ulbrandson schon ziemlich
nahe dran war... «
    Eine einzige Eröffnung in Henry Bolsans Ausführungen ließ Larry
diese Bemerkung wagen.
    Bolsan hatte erwähnt, daß Morna Ulbrandson im Haus des ehemaligen
Henkers Anthony Frederic aus- und einging. Alle bisher in der PSA-Zentrale
eingegangenen Meldungen der Schwedin aber enthielten darüber kein einziges
Wort!
    Wenn stimmte, was Bolsan sagte und es gab eigentlich keinen Grund,
weshalb er ihn in diesem Punkt belügen sollte - dann hatte Morna Ulbrandson
etwas verschwiegen.
    Absichtlich?
    Larry konnte es sich nicht vorstellen.
    Irgend etwas mußte mit der Schwedin nicht stimmen. Nicht umsonst
hatte es ihn beinahe mit magnetischer Kraft in das Moorgebiet um Devon und
Dartmoor gezogen...
    »Ich werde diesen Bolsan auf der Fahrt zur Hütte mitnehmen,
Inspektor«, fuhr Larry fort. »Ich verspreche Ihnen, ihn wie meinem Augapfel zu
hüten. Während Sie hier Ihre erkennungsdienstliche Arbeit verrichten, wäre es
ganz nett, wenn Sie dabei auch der Frage nachgingen, ob dieser Mann wirklich
der ist, für den er sich ausgibt. Das ist vielleicht bedeutsam für das, was
hier geschehen ist und was er mit meiner Kollegin angerichtet hat...«
    Er wollte dem noch etwas hinzufügen, unterbrach sich jedoch.
    Ein leiser, elektronischer Impuls in seinem PSA-Ring alarmierte
ihn.
    X-RAY-3 entschuldigte sich und verließ die Gruppe. Er warf seinem
Freund Iwan kurz einen bedeutungsvollen Blick zu. Larry Brent suchte die
nächstgelegene Toilette auf und aktivierte den Ring. Ein Impuls, den die
Miniatur-Empfangsanlage in seinem PSA-Ring auffing, konnte nur automatisch über
einen computergesteuerten Code gesendet worden sein.
    Dieser Code war auf X-RAY-1 abgestimmt.
    Er sprach die Codebezeichnung in das winzige Mikrofon. Über
Tausende von Meilen hinweg wurde seine Stimme von den Verstärkeranlagen der
PSA-eigenen Satelliten in einer Erdumlaufbahn nach New York in das
Computerzentrum getragen, registriert und erkannt.
    Dies löste eine Sperre aus. Nur ein X-RAY-1 konnte die für ihn
bestimmten Informationen abrufen.
    Larry Brent, in seiner Doppelfunktion, wurde umgehend über alle
wichtigen Meldungen unterrichtet. Die Nachrichten wurden in eine elektronische
Robotstimme umgewandelt und waren klar verständlich.
    Auf diesem Weg erfuhr er auch von May Westens Verschwinden. Die
Nachricht war inzwischen als Routinemeldung auch an die PSA-Zentrale
weitergegeben worden. Ebenfalls als vermißt gemeldet war eine junge
Stenotypistin aus Bristol. Sie war - als pünktlich und zuverlässig bekannt -
nicht wie gewohnt an ihrer Arbeitsstätte erschienen.
    Nur etwa achtzig Kilometer von Bristol entfernt, schon mehr
Richtung Bridgewater, hatte ein Kellner die Gaststätte »The Old Man« mitten in
der Nacht verlassen, ohne daß es dafür einen plausiblen Grund gab.
    Doch damit nicht genug.
    Weitere sensationelle und beängstigende Hinweise waren aus dieser
Gegend eingetroffen, in der sich Larry Brent und Iwan Kunaritschew gerade
aufhielten.
    Rund um Exeter und Dartmoor waren in der vergangenen Nacht
unerklärliche und unheimliche Ereignisse aufgetreten.
    Ein Bäcker hatte Anzeige erstattet, daß Brot und Brötchen
gestohlen worden seien... es lag eine Anzeige