Shardik

Titel: Shardik Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Richard Adams

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sind! Wo ist Kelderek? Der Regen – diese verdammte Priesterin – die hat uns verwünscht, das verfluchte Weib! Hilf mir dort hinunter!«
    »Vorsicht, Herr«, wiederholte der Mann und hielt ihn aufrecht. Humpelnd, hüpfend, stolpernd stürzte Ta-Kominion den steilen Pfad hinunter, der Lärm in seinen Ohren wurde lauter, bis er deutlich das Waffenklirren erkennen, die Rufe der Krieger und die Schreie der Verwundeten unterscheiden konnte. Er sah, daß das waldige Gelände am Fuß des Hügels zu Ende war und daß der Kampf, den er immer noch nicht deutlich erkennen konnte, dahinter im freien Feld vor sich ging. Zwischen den Bäumen liefen Männer mit gezogenen Waffen. Er sah einen großen, blonden Burschen, dem Blut aus einer Rückenwunde sickerte, zu Boden stürzen.
    Plötzlich tauchte Zelda zwischen den Blättern auf, rief die Männer zusammen und wies mit seinem Schwert zurück auf das offene Gelände. Ta-Kominion schrie auf und versuchte, zu ihm zu laufen. Dabei durchfuhr ein scharfer, krampfhafter Schmerz seinen Körper, gefolgt von einem kalten inneren Strom. Er prallte gegen einen Baumstamm und fiel der Länge nach auf den Weg. Da er sich herumwälzte, wußte er, daß er nicht aufstehen konnte – daß er sich nie wieder erheben würde. Die Schleusentore seines Körpers waren gebrochen, und sehr bald würde die Flut sein Gehör, sein Seh- und Sprechvermögen für immer zudecken.
    Zeldas Antlitz erschien über ihm, blickte herab, ließ Regentropfen auf sein Gesicht fallen.
    »Was ist geschehen?« fragte Ta-Kominion.
    »Beklaner«, antwortete Zelda. »Weniger als wir, aber für sie ist es kein Wagnis. Das Gelände ist günstig, sie stehen einfach dort und blockieren die Straße.«
    »Die Schweine – wie sind sie heraufgekommen? Hör zu – alle müssen zugleich angreifen«, flüsterte Ta-Kominion.
    »Wenn sie das nur täten! Es fehlt jede Ordnung – sie gehen irgendwie auf den Feind los, gerade nur, wie sie zufällig ankommen. Manche wurden schon erledigt, aber es sind noch andere dort draußen. Es wird in einer Stunde dunkel sein – und nun der Regen – «
    »Ruf sie – alle zurück – unter die Bäume – neu formieren – wieder angreifen«, keuchte Ta-Kominion; mit äußerster Anstrengung gelang es ihm, die Worte hervorzustoßen. Sein Denken geriet in einen Nebelschleier. Er wunderte sich nicht, daß Zelda fort war und daß er wieder auf der Straße nach Gelt der Tuginda gegenüberstand. Sie sagte nichts, stand nur untertänig da, ihre Handgelenke waren mit einer nassen, schmutzigen Binde aneinandergefesselt. Ihre Augen starrten an ihm vorbei auf die Hügel, und er glaubte zuerst, sie habe seine Anwesenheit nicht bemerkt. Dann sah sie ihm mit einem abschließenden und skeptischen Blick, wie eine schlaue Bäuerin auf dem Markt, ins Gesicht und zog die Brauen hoch, wie um zu sagen: »Und bist du nun fertig, mein Kind?«
    »Du Dreckstück!« schrie Ta-Kominion. »Ich erwürge dich!« Er zerrte an der Binde; und die tiefe, eiternde Wunde an seinem rechten Arm, die seit zwei Tagen Gift in seinen Körper verströmte, barst auf dem von Regentropfen befleckten Straßenstaub, in dem er lag. Er riß für einen Augenblick den Kopf hoch, dann fiel er zurück, schlug die Augen auf und rief: »Zelda!«
    Aber es war Kelderek, den er über sich gebeugt sah.


22. Der Käfig

    Im letzten Teil der Nacht bis in den grauenden Morgen, der endlich zögernd hinter den im Osten angehäuften Wolken heraufzog, schleppten Balthis und seine Männer langsam den Käfig durch die Wälder des Telthearnas. Hinter und unter ihnen tauchten kilometerweit die Baumwipfel auf – dieses abgeschiedene, schimmernde Versteck der großen Schmetterlinge –, wie Wogen, die man von der Felsspitze aus sieht, leise im Wind davoneilen. In der Ferne schimmerte die Flußlinie im wolkigen Licht wie das matte Blinken eines Schwertes, und das geschwärzte Nordufer hob sich undeutlich aus dem Dunst des Horizontes.
    Der Bär lag regungslos, wie tot, da. Seine Augen blieben geschlossen, die trockene Zunge hing ihm aus dem Maul, und im Rütteln der Planken bebte der Kopf, wie ein Steinblock auf dem Grund des Steinbruchs beim Anprall der um ihn fallenden Steinmassen erzittert. Einige der staubbedeckten Mädchen mit wundgelaufenen Füßen hielten das klapprige Gefährt, um es beim Fahren zu stützen, während andere vorne gingen, Steine aus dem Weg räumten oder Furchen und Löcher ausfüllten, bevor die Räder darüber rollten. Hinter dem Käfig stapfte