Silberband 055 - Der Schwarm

also. Alle sechzehn Schiffe aber hatten das Problem, möglichst schnell auf Terra zu landen oder auf einem anderen Planeten des Systems. Wenn die Schiffe einen gemeinsamen Sprung durch den Linearraum wagten, war es so gut wie sicher, daß sie, falls sie überhaupt näher ans Ziel herankamen, dies an sechzehn verschiedenen Stellen taten.
    »Eine Frage, Davyd«, meldete sich Pontonac nach einiger Zeit wieder.
    »Gern, Kommandant. Was wollen Sie wissen?«
    »Sie alle haben den Plan, zur Erde zu kommen. Richtig?«
    Leppa bejahte.
    »Sehr richtig. Wir fürchten nur, daß die Biopositroniken uns im letzten Moment einen Streich spielen.«
    »Wir haben ein Schiff voller Verdummter bei uns, das wir mitnehmen müssen. Wie steht es bei Ihnen mit der Lernfähigkeit?«
    Wieder gab Leppa Auskunft, er schien sich mit allen Problemen ausgesprochen konsequent beschäftigt zu haben.
    »Geringe Lernfähigkeit im Rahmen der jeweiligen relativen Altersstufe. Wenig Chancen. Was planen Sie?«
    »Alle Schiffe zusammenzubündeln und in Richtung Erde zu starten. Wir könnten einen Trick mit einfachen positronischen, nicht biopositronischen Rechnern versuchen, indem wir sie zusammenschalten.«
    »Und bis dahin?«
    »Fast lichtschneller Flug. Jemand muß in das sechzehnte Schiff hinein und den Antrieb lahmlegen.«
    Leppa schien zu überlegen, dann meinte er: »Das ginge eventuell. Aber wie wollen Sie es durchführen? Es wird eine Arbeit, die uns alles abverlangen wird.«
    »Das ist das geringste Problem. Viel wichtiger ist, ob wir die sechzehn Schiffe zu einer Kette zusammenfügen können, mit der großen PROTEUS an der Spitze.«
    Sie unterhielten sich noch etwa eine Stunde lang.
    Niemand von ihnen, und das hatte Leppa schon festgestellt, wußte, was genau passiert war. Sie kannten einzelne Aspekte der Situation nur aus zufällig aufgefangenen Funksprüchen. Ein Schwarm von fremden Schiffen und riesigen Körpern war es also, der, eingehüllt in farblos durchsichtige runde Schirme, wie ein langgezogener Streifen von Schaumperlen schräg die Galaxis durchraste und vor sich her die Dummheit, die Retardierung der Intelligenzen, ausbreitete. Niemand hier wußte etwas von Rhodan, niemand hatte den Schwarm selbst gesehen, und sie alle befanden sich am Rand ernsthafter Nervenkrisen und kurz vor dem körperlichen Zusammenbruch.
    Aber alle Kommandanten, ausnahmslos Mentalstabilisierte oder Männer mit künstlichen Schädeldecken nach schweren Kopfverletzungen, ›Immune‹ also, dachten nicht daran, aufgeben zu wollen. Ihr Ziel: die Erde. Sie wollten und würden es erreichen, und sie sahen auf den Ortungsschirmen und auf den Schirmen der Panoramagalerien deutlich den Stern, der als Zielfeuer diente.
    Sol …
    Dann besprachen die beiden Männer die Planung. Sie wollten versuchen, durch das Einschalten der Traktorstrahl-Projektoren die Schiffe durch ein unsichtbares Netz miteinander zu verbinden. Je ein Schiff hielt das andere, und dieses Verfahren, entsprechend durchgeführt, würde verhindern, daß der Verband auseinanderbrach. Langsam nahm der Plan Konturen an. Er war technisch möglich – dachten sie.
    »Ich muß versuchen, vorher noch ein paar Stunden Schlaf zu erwischen«, sagte Pontonac. »Ich bin total erschöpft, und wenn ich anschließend durchs Schiff rasen muß, um verschiedene Schaltungen vorzunehmen, dann breche ich vermutlich zusammen. Ich …«
    Im selben Augenblick riß die Bildfunkverbindung ab. An dem Kabel, das sich durch die Zentrale wand und durch ein herausgebranntes Loch nahe dem Schott geführt wurde, merkte Edmond einen schweren Ruck, dann einen zweiten, und schließlich flog der komplizierte, schwer isolierte Stecker wie der Kopf einer Schlange über den Boden.
    »Sie spielen schon wieder!« brüllte er. Er nahm die Waffe, deren Ladung bereits zur Hälfte verbraucht war, riß das Schott auf und stürmte in den Korridor hinaus. Er schob einen Mann zur Seite, der gerade versuchte, mit einem abgebrochenen Messer eine ungefüge Zeichnung in die Kunststoffbeschichtung des Bodens zu kratzen.
    »Weg!« rief Pontonac und verfolgte das dicke, gelbe Kabel mit den Augen. Er ging dicht neben den Röhren, die durch den Gang verlegt waren. Zwanzig Meter weiter sah er fünf Männer, die sich aus ihren Kabinen befreit hatten und wie beim guten alten ›Seilziehen‹-Spiel an dem Kabel zerrten.
    In seiner Wut paralysierte er sie.
    Dann lief er möglichst schnell den Weg zurück und befestigte die Verbindung wieder, vertrieb noch drei Männer