Silberband 068 - Anti-Universum

der Korvetten entdeckt!« triumphierte Roi Danton.
    Rhodan befahl der Funkzentrale, mit einem Rafferimpuls die Rückkehr der Beiboote einzuleiten. Sicher waren die plophosischen Offiziere keine Dummköpfe und würden sich ausrechnen, wo sie die MARCO POLO finden konnten.
    Das Auftauchen kleinerer Schiffsverbände in der Nähe der Nachbarsonnen von Eugaul gab Rhodan recht.
    Auch die rote Sonne, die Rhodan als Ortungsschutz gewählt hatte, wurde von einem solchen Verband angeflogen. Peilsonden rasten durch den Weltraum. Ihre überempfindlichen Instrumente würden die MARCO POLO früher oder später aufspüren.
    Ein kurzer Impuls würde alle anderen Schiffe der Plophosflotte in dieses Gebiet rufen.
    So lange durfte Rhodan nicht warten. Natürlich würden die Kommandanten der näher kommenden zweihundert Schiffe versuchen, die MARCO POLO in ein Gefecht zu verwickeln und so lange aufzuhalten, bis Verstärkung eintraf.
    Rhodan lächelte. Diesmal waren die Gegner Terraner, deren Verhaltensweise sich vorausberechnen ließ. Rhodan brauchte jedesmal nur zu überlegen, wie seine verantwortlichen Offiziere gehandelt hätten, und er wußte, wie der Gegner vorgehen würde.
    Rhodan ahnte jedoch, daß er diesen Vorteil bald verlieren würde, denn Rhodan II konnte sich sicher denken, weshalb die Eindringlinge so schnell reagierten.
    Oberst Korom-Khan schnallte die SERT-Haube fest. »Sie werden uns gleich entdecken«, sagte er.
    »Wir bleiben im Ortungsschutz!« befahl Rhodan.
    Der Oberst war verwirrt.
    »Es sind zweihundert kleine Schiffe, die nicht so dicht an die Sonne herankönnen wie wir. Bestimmt werden sie ein paar Dutzend Raumtorpedos abfeuern, doch die bedeuten keine Gefahr für uns. Solange keine größeren Schiffe auftauchen, brauchen wir uns keine Sorgen zu machen.«
    »Wir müssen fliehen!« rief Senco Ahrat.
    »Wir verschwinden erst dann, wenn sich unsere Korvetten wieder an Bord befinden. Ich habe keine Lust, die Besatzung der drei Schiffe hier zurückzulassen.«
    Atlan mischte sich ein.
    »Du weißt, daß wir aus Sonnennähe nicht sofort in den Linearraum gehen können. Außerdem werden die zweihundert Kreuzer versuchen, die Einschleusung der Korvetten zu verhindern. Zu diesem Zweck müssen wir außerdem die Distanz zu dieser roten Sonne vergrößern.«
    Mit allen diesen Einwänden hatte Rhodan gerechnet. Er wollte eine Entdeckung jedoch so lange wie möglich hinauszögern, um die drei Korvetten nicht zu einem Flug durch feindliche Verbände zu zwingen. Noch wußten die Plophoser nicht, wo sie die Suche konzentrieren sollten.
    Noch besaßen die Männer der MARCO POLO den Vorteil, daß sie jede Bewegung des Feindes beobachten konnten, während dieser seine Operationen auf Vermutungen stützen mußte.
    Rhodan beobachtete die näher kommenden Schiffe. Als er sah, daß sie ausschwärmten, war er sich darüber im klaren, daß die Position der MARCO POLO für die Plophoser kein Geheimnis mehr war.
    »Sie haben uns entdeckt!« stellte Korom-Khan fest. »Jetzt werden sie die Meute auf uns loslassen.«
    Er warf Rhodan einen fragenden Blick zu, auf den der Großadministrator jedoch nicht reagierte. Korom-Khan murmelte eine Verwünschung.
    »Sie sind ziemlich leichtsinnig, Sir«, sagte Senco Ahrat.
    »Sie haben recht, wenn Sie sagen, daß ich ein gewisses Risiko eingehe«, gab Rhodan zu.
    Er schaltete eine Interkomverbindung zur Ortungszentrale und befahl, alle Flottenbewegungen der Plophoser genau zu beobachten und auszuwerten.
    Inzwischen waren Funkbotschaften der drei Korvettenkommandanten aufgefangen worden. Die Beiboote waren auf dem Rückflug. Sie näherten sich ebenfalls der roten Sonne.
    Die zweihundert plophosischen Kreuzer versuchten, das Gebiet, in dem die MARCO POLO sich befand, abzuschirmen, um einen Ausbruch des großen Schiffes zu verhindern.
    »Sie versuchen Zeit zu gewinnen – genau wie wir«, stellte Atlan fest. »Wahrscheinlich wissen sie längst, warum wir noch nicht geflohen sind. Sie werden also auf Beiboote aufpassen.«
    Die drei Korvetten kamen gleichzeitig aus dem Linearraum.
    »Vorwärts, Oberst!« rief Rhodan. »Jetzt können Sie beweisen, was Sie können. Holen Sie unsere drei verlorenen Kinder zurück!«
    Die Triebwerke der MARCO POLO erzitterten unter Höchstbelastung. Gegen die Gravitation der Sonne ankämpfend, schob sich das riesige Schiff in den Weltraum hinaus.
    Inzwischen waren zwanzig plophosische Kreuzer aus dem Verband ausgeschert und hatten Kurs auf die drei Korvetten genommen. Die