Sternenfall: Roman (German Edition)

deinen Entdeckerrechten an.«
    »Schade, dass ich das Geld nie werde ausgeben können.«
    Thorpe runzelte die Stirn, dann befestigte er seine Trinkblase umständlich am nahegelegenen stählernen Schott. Der magnetische Boden der Blase hielt sie an ihrem Platz. »Vielleicht sollten wir darüber reden.«
    »Worüber?«
    »Was dir Kummer macht. Ich vermute, du hast ausgerechnet, wie viel Energie erforderlich ist, um einen Fünfhundert-Kilometer-Ball aus Eis mit fünf Zentimetern pro Sekunde zu beschleunigen.«
    »Woher weißt du das?«
    »Asteroiden zu bewegen ist mein Job, erinnerst du dich? Wie schlecht steht es?«
    »Schlecht«, antwortete sie. »Keiner scheint daran zu denken, dass die Masse des Kerns sechzig Billiarden Tonnen beträgt. Das ist ein Zwanzigstel der Masse des Wassers in allen Meeren der Erde !«
    »Eine ganze Menge«, stimmte er zu. »Also wie schwer wird es sein, dieses Klümpchen zu beschleunigen?«
    »Ich schätze, dass dafür etwa 125 Milliarden Tonnen Brennstoff und eine Vierteltonne Antimaterie nötig sind.«
    »Und darüber hast du dir Sorgen gemacht?«
    Sie nippte an ihrer Blase, dann nickte sie. »Du weißt doch, dass es ein gutes Jahr braucht, bis die Menschheit auch nur fünfundzwanzig Kilo Antimaterie hergestellt hat. Wie sollen wir da zweihundertfünfzig in den nächsten Monaten zusammenbekommen?«
    »Mach dir deswegen keine Sorgen. Das ist nicht unser Problem.«
    »Nicht unser Problem!«
    »Genau das meine ich. Unsere Aufgabe ist es, den Kern zu untersuchen und unsere Erkenntnisse an die Erde weiterzumelden. Wie man die Kollision vermeidet, müssen andere herausfinden. Wenn wir versuchen, ihren Job zusätzlich zu unserem zu übernehmen, dann werden wir keinen von beiden gut erledigen. Das ist eine Situation, wo man sich auf das Nächstliegende konzentrieren und hoffen muss, dass die anderen das Gleiche tun.«
    »Dann schlägst du also vor, ich soll vergessen, was ich weiß?«
    »Vergiss es nicht. Aber lass dich auch nicht davon auffressen. Du bist für die Erde gerade jetzt von vitaler Bedeutung. Wir alle sind das. Wenn du mir nicht glaubst, dann denk nur mal daran, wie hilflos du dich jetzt im Farside-Observatorium fühlen würdest. Wir sind die Augen und Ohren der Menschheit. Wir melden weiter, was wir zu sehen bekommen, wenn wir den Kern erreicht haben. Alles andere ist im Moment nebensächlich.«
    »Aber was ist, wenn sie den Kern nicht schneller machen können?«
    Er zuckte mit den Achseln und löste die Blase umständlich vom Schott. »In diesem Fall essen wir, trinken wir und freuen uns des Lebens. Solange es geht.«

21
     
    »In Ordnung, schwenken wir auf Weitwinkel zurück.«
    Amber berührte einen Schalter, und die sechs alten Spiegel rückten in ihrem hexagonalen Rahmen in einen neuen Brennpunkt. Das kleine kugelförmige Objekt, das im Mittelpunkt des Gesichtsfeldes des Teleskops gelegen hatte, kontrahierte rasch bis zur Unsichtbarkeit und wurde von einer leuchtenden Wolke ersetzt. Die Kometenkoma hatte sich seit dem Verlassen des Jupitersystems verdichtet und würde während des nächsten Jahres damit fortfahren. Die durch den Sonnenwind hervorgerufene Reibung würde ungefähr zu dem Zeitpunkt einen erkennbaren Schweif ausbilden, wenn der Asteroidengürtel erreicht war.
    Die Admiral Farragut war vor fünf Tagen in den Protoschweif eingedrungen. Während der Monate nach Verlassen des Jupiter waren sie dem Eisasteroiden dreißig Millionen Kilometer in Richtung Sonne nachgejagt. Zu keinem Zeitpunkt war er anders denn als hellstrahlender Halbmond erschienen. Ihre Versuche, die Oberfläche zu kartografieren, indem sie Aufnahmen machten, während sie gleichzeitig um den Kometen herumrotierten, hatten sich als unfruchtbar erwiesen. Detailbeobachtungen der Oberfläche des Kerns wurden durch die umgebende Wolke aus Gas und Staub vereitelt.
    »Weitwinkeldarstellung«, meldete Amber, als sich das Bild stabilisierte.
    »Maximaler Kontrast!«, befahl Cragston Barnard.
    Der Bildschirm veränderte sich erneut. Die Filamente einer eingefrorenen Explosion kamen ins Bild. Die geschwungenen Formen waren zu schwach ausgeprägt, als dass man sie normalerweise hätte erkennen können; erst die Fähigkeit des Computers, kleinste elligkeitsunterschiede zu kontrastieren, machte sie sichtbar. Sie strahlten vom Kern aus und markierten deutlich seine Position, auch wenn er nicht mehr länger zu sehen war.
    »Kein Zweifel weiterhin möglich«, sagte Barnard, nachdem er die photometrischen Werte für