Sternengötter

leid.« Flinx versuchte, sein gesundes Bein mehr zu belasten, während er zwischen ihnen herhüpfte. »Meine Welt unterscheidet sich von der euren. Dort ist die Schwerkraft größer, was bedeutet, dass lebendige Wesen dichtere Muskeln und schwerere, dickere Knochen entwickeln müssen, die ihr Körpergewicht tragen können.«
    »Was ist Schwerkraft?«, fragte der neugierige Ebbanai, als das Übersetzungsgerät, das nun um den Hals des Fremden hing, kein entsprechendes dwarranisches Wort dazu ausspuckte.
    Zum ersten Mal sah Flinx die anfängliche Einschätzung der Commonwealth-Überwachungsdrohne, die diese Welt als eine mit maximal Klasse IVb-Technologie einstufte, wirklich bestätigt, und er bemühte sich nach Kräften, es ihnen zu erklären.
    »Das ist eine Kraft, die ein Objekt auf ein anderes ausübt«, erklärte er dem männlichen Dwarra. »Sie hält Dinge auf der Oberfläche einer Welt und verhindert, dass sie in den Weltraum fliegen.«
    Gebeugt unter der Last, die ihr Gast darstellte, entwich der Kehle der Frau ein gurgelndes Geräusch. »Ich werde die Anschauung Fremder, wie die Dinge funktionieren, nicht anzweifeln, weil ich nicht vertraut damit bin, aber jeder weiß doch, dass es das Gewicht der Dinge ist, das diese am Boden hält. Wenn man etwas fallen lässt, sorgt das Gewicht des Gegenstands dafür, dass er herunterfällt.«
    Die beiden Erklärungen waren zwar nicht unvereinbar, aber Flinx entschied sich, dass dies die falsche Zeit war, um seinen liebenswerten Gastgebern eine Lektion über die Feinheiten der Elementarphysik zu erteilen. Er musste sich vielmehr mit ganz anderen Dinge beschäftigen, beispielsweise damit, wohin sie ihn brachten.
    »Natürlich in unser Haus«, erwiderte Ebbanai, als er die Frage gestellt hatte. »An einen Ort, an dem du gesund werden kannst.«
    Flinx sagte ihm nicht, dass sich seine Genesung an Bord seines Schiffes weitaus schneller bewerkstelligen ließe. Er hielt es für unwahrscheinlich, dass diese bemerkenswerten Leute bereit wären, sein Schiff zu betreten. Sie mochten tapfer sein, aber wenn sie mit etwas so Einschüchterndem und Fremdartigem wie der Teacher konfrontiert wurden, wäre ihre Entschlossenheit vermutlich nicht mehr so groß. Daher war es klüger, sich auf vertrautem Boden und zu ihren Bedingungen mit ihnen zu befassen.
    Während sich das Trio nordwärts durch die Dünen bewegte und Pip über ihnen träge Kreise zog, wurde ihm bewusst, dass diese Kreaturen nicht wie er wahre Empathen waren. Wo er ihre Emotionen mühelos empfangen konnte, wussten sie nicht, was er fühlte, solange er seine Empfindungen nicht direkt projizierte. Überdies konnten sie ihre gegenseitigen Gefühle auch erst erkennen, wenn sie physischen Kontakt herstellten, und zwar mithilfe der zerebralen Transmitter/Empfänger, die sie Fühler nannten.
    Abgesehen davon waren sie ihm aufgrund ihrer emotionalen Empfänglichkeit ähnlicher als jede andere Spezies, der er je begegnet war – mit Ausnahme von Pip, mit der er eine einzigartige mentale Verbindung teilte. Die Gefühle, die er von ihnen empfing, waren so klar und rein und ebenso leicht zu interpretieren wie Worte auf einem Bildschirm. Er spürte eine augenblickliche harmonische Beziehung zu diesen einfachen Wesen, wie er sie noch nie zuvor erlebt hatte, nicht einmal zu einem anderen menschlichen Wesen. Vielleicht mit ein oder zwei Ausnahmen, korrigierte er sich rasch, und natürlich zu einem gewissen Thranx.
    Es kam ihm vor, als befände er sich jetzt, nachdem er sein ganzes Leben lang nach unkomplizierten, direkten empathischen Verbindungen gesucht hatte, endlich in einer Situation, in der diese nicht nur nichts Besonderes, sondern sogar eine natürliche Komponente des alltäglichen Zusammenlebens darstellten. Diese Erkenntnis war schlichtweg überwältigend.
    Sei vorsichtig, ermahnte er sich. Bisher hatte er nur zwei der Einheimischen kennengelernt und wusste nichts über die restliche Bevölkerung. Er musste mit seinem Urteil über die Fähigkeiten der Spezies als Ganzes noch warten, bis er einer größeren Anzahl von ihnen begegnet war. Der äußere Schein, selbst wenn er mental war, konnte trügerisch sein.
    Er nickte der Einheimischen auf seiner rechten Seite zu. Obwohl die Vertreter der beiden Geschlechter etwa gleich groß waren, schienen die Gliedmaßen des Mannes breiter zu sein als die der Frau, während Letztere einen ausladenderen Unterkörper besaß. Er erinnerte sich an den ungewöhnlichen Geburtsprozess, der in den Daten