Texas

band sie am Stamm fest. Er warnte sie: Sollten sie zu fliehen versuchen, werde er sie erschießen. Dann ritt er in die Stadt zurück, marschierte in Daniel Parmenteers Büro und nahm ihn auf die gleiche Weise fest. Mit dem Anwalt im Schlepptau, hämmerte er beim Sheriff an die Tür und forderte ihn auf, seinen Stellvertreter zu rufen und ihm, Macnab, dann sofort zu folgen. Als der Sheriff Fragen stellen wollte, fuhr er ihn an: »Ich bin Otto Macnab von den Texas Rangers!« Zu Fuß ging er mit Parmenteer zurück ans Ostende der Stadt und band auch den Anwalt an den Baum.
    Als der Sheriff eingetroffen war, wandte sich Macnab an die Gefangenen und die Menschen, die sich mittlerweile eingefunden hatten: »Angehörige der Familien Bates und Parmenteer, Bewohner von Larkin County! Die Fehde ist beendet. Das Morden ist beendet. Ich bin Otto Macnab von den Texas Rangers, und ich sage euch, daß von jetzt an in der Stadt Ruhe herrschen muß.« Einige Zuhörer klatschten Beifall. Nun stellte er sich vor die Brüder Bates: »Ihr Unmut war berechtigt, ich weiß, Sie haben auf das Ihnen zugefügte Leid reagiert. Aber nun ist es genug. Wir werden nicht zulassen, daß es so weitergeht.« Er nahm ein langes Messer aus seinem Gürtel und befreite die zwei Männer von ihren Fesseln.
    Dann sprach er zu Parmenteer: »Sie glaubten Ihren Bruder rächen zu müssen, und das haben Sie auch getan. Wir alle verstehen das, aber mehr können wir nicht zulassen. Die Fehde ist beendet.« Er schnitt auch seine Fesseln durch.
    »Und was ist mit Peavine?« fragte Parmenteer. »Sie haben jemanden nach New Mexico geschickt, damit er kommt und mich und meine Familie umbringt.«
    »Davon hat man mir berichtet«, sagte Macnab ruhig, »und ich werde mich jetzt aufmachen, um Peavine zu verbieten, diese Stadt zu betreten. Er hat hier nichts zu suchen.«
    Dann wandte er sich an Sheriff: »Jetzt tragen Sie die Verantwortung. Passen Sie auf diese Leute auf. Erhalten Sie den Frieden.« Er ging ins Stadtzentrum zurück, belud sein Maultier, bestieg sein Pferd und verließ die Stadt, um die Klapperschlange abzufangen.
    Drei Tage lang ritt er in Richtung New Mexico; als am letzten dieser drei Tage die Abenddämmerung hereinbrach, sah er Gestalten am Horizont.
    Es waren drei Soldaten aus Fort Elliott auf Patrouille. Während sie unter den Sternen lagerten - wobei die Soldaten bessere Verpflegung anzubieten hatten als Otto -, erzählten sie ihm, daß sie zwei Männer namens Bates und Peavine begegnet waren.
    »Wollen Sie damit sagen, daß Bates und Peavine sich noch in Fort Elliott aufhalten?«
    »Sie haben dem Captain bei der Jagd geholfen. Wild für die Garnisonsmesse.«
    Am Morgen setzten die Soldaten ihre Patrouille fort. Macnab steuerte auf das entlegene Fort zu; gegen Mittag wurde seine Ausdauer belohnt, als er plötzlich zwei Männer sah, die, jeder mit zwei Pferden, nach Osten unterwegs waren. Entschlossen ritt er ihnen entgegen und rief ihnen schon von weitem zu: »Peavine! Bates! Ich bin Otto Macnab von den Texas
    Rangers!« Als sie näher gekommen waren, verhielt er sein Pferd und sagte: »Man hat mich nach Larkin County geschickt, um dem Morden ein Ende zu machen. Vor vier Tagen habe ich Ihre Brüder Sam und Ed und auch Rechtsanwalt Parmenteer festgenommen.«
    »Er ist ein Killer!« knurrte Bates.
    »Das weiß ich, aber Ihre Leute waren auch nicht besser, Bates. Und jetzt ist Schluß. Klapperschlange, Sie werden nicht nach Larkin County reiten. Sie machen jetzt kehrt und reiten nach New Mexico zurück. Sie, Bates, können tun, was Sie wollen.«
    »Er kommt mit mir«, sagte Bates, und der Einarmige nickte zustimmend.
    »Wenn er auch nur einen Fuß in die Stadt setzt, verhafte ich ihn. Und wenn er Widerstand leistet, erschieße ich ihn.«
    Es war ein Augenblick höchster Spannung. Die zwei Männer, die auf Macnabs Hände starrten, begriffen, daß er einen von ihnen töten würde, wenn sie eine falsche Bewegung machten; sie wußten aber auch, daß der Überlebende Macnab töten konnte.
    Ohne eine Miene zu verziehen, sagte Macnab: »Sie können mich natürlich töten, aber es ist Ihnen doch klar, daß Sie dann morgen alle Rangers am Hals haben, und die Rangers geben niemals auf. Sie jagen Sie bis nach Kalifornien, Peavine, und am Ende kriegen sie Sie.«
    Ein langes Schweigen folgte. Schließlich sagt Macnab in mildem Ton: »Machen Sie kehrt, Klapperschlange. Bates, reiten Sie mit mir in eine Stadt zurück, wo Sie in Frieden leben können.«
    Er ritt ein wenig