Todesrennen

Titel: Todesrennen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Cussler

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und durch die Fenster im zweiten Stock des Stellwerks zurückgeworfen.
    Billy Thomas’ Gurt sorgte zwar dafür, dass er im Flugzeugwrack sitzen blieb, aber er wurde durch die Wucht des Aufpralls von dem schmalen Ledergurt beinahe in zwei Hälften geschnitten. An inneren Organen trug er schwere Verletzungen davon und war damit aus dem Rennen.
    Auf den Cleveland Fairgrounds wurde an diesem Abend lebhaft über elastische Gurte diskutiert. Mechaniker begannen daraufhin, mit den dicken Gummibändern herumzuexperimentieren, mit deren Hilfe auch das Fahrgestell der Flugzeuge herausgezogen wurden.
    Der österreichische Adlige blieb bei seiner spöttischen Haltung. Am nächsten Tag legte eine Windböe seine Pischof abrupt auf den Rücken, und er stürzte in eintausend Fuß Höhe über Toledo, Ohio, aus seinem Eindecker.
    Bei der Beerdigung verkündete Eddison-Sydney-Martin, seine Frau bestehe »mit Nachdruck« darauf, dass er sich in seinem Aeroplan anschnalle, wozu er sich aus einem Pferderiemen einen breiten Gurt geflochten habe.
    Josephines und Isaac Bells ähnlich gebaute Maschinen verfügten über eine Pilotenkanzel, die tiefer im Rumpf lag, wodurch sich die Gefahr herauszufallen erheblich verringerte. Josephine ignorierte Preston Whiteways Bitten, einen Gurt anzulegen. Nachdem sie einen Absturz in einer brennenden Flugmaschine überlebt hatte, befürchtete sie, wie sie erklärte, im entscheidenden Moment wie in einer Falle gefangen zu sein.
    Auf Marion Morgans Vorschlag hin instruierte Isaac Bell seinen jungen Mechaniker Andy Moser, einen breiten Motorradgürtel mit Gummibändern in der Eagle zu befestigen. Direkt neben einem dieser Bänder platzierte er allerdings ein Jagdmesser mit rasiermesserscharfer Klinge.

    Seit er Isaac Bell unter den Pieren von Weehawken hatte entkommen können, war von Harry Frost nichts mehr zu hören oder zu sehen. Bell vermutete, dass Frost abwartete, bis die Rennteilnehmer Chicago erreichten. Chicago war der Ort, wo er seinen meteorhaften Aufstieg am kriminellen Himmel geschafft und den Grundstein zu seinem später legitimen Vermögen gelegt hatte. In keiner anderen Stadt auf dem Kontinent war Frost mit Bandenmitgliedern und korrupten Politikern besser verbandelt. In keiner anderen Stadt hatte er die Polizei so tief mit seinen Sympathisanten infiltriert.
    Versuch’s, dachte Bell grimmig. Die Van Dorn Detective Agency hatte ihre Tätigkeit ebenfalls in Chicago aufgenommen. Auch sie kannten die Stadt in- und auswendig. Als das Rennen wegen heftiger Unwetter, die, wie der Wetterdienst prophezeite, mehrere Tage lang wüten würden, in Gary, Indiana, vorübergehend ausgesetzt wurde, fuhr er mit der Eisenbahn voraus, um sich in der Stadt umzusehen.
    »Wir erwischen ihn, wenn er hier den nächsten Versuch startet«, versprach Bell seinem Chef Joseph Van Dorn während eines Telefonferngesprächs, das er aus dem Palmer House, dem Sitz des Van-Dorn-Hauptbüros in Chicago, führte.
    Van Dorn, der sich in Washington befand, erinnerte Bell an sein Versprechen, einen klaren Kopf zu bewahren.
    Bell wechselte das Thema und kam auf Sabotage zu sprechen. Van Dorn hörte aufmerksam zu, dann meinte er: »Was die Ermittlungen in dieser Richtung erheblich erschwert, ist die Tatsache, dass Flugmaschinen durchaus fähig sind, auch ohne das Zutun übelwollender Schurken abzustürzen.«
    »Außer«, hielt ihm Bell entgegen, »dass in den Fällen Eddison-Sydney-Martin, René Chevalier und sogar Chet Bass stets nur die jeweiligen Spitzenreiter abgestürzt sind. Sobald sich jemand an die Spitze der gesamten Kavalkade setzt, geht irgendetwas schief.«
    »Steve Stevens ist bisher noch nicht abgestürzt. Ich lese hier in der Washington Post, dass er augenblicklich in Führung liegt.«
    »Josephine holt stetig auf.«
    »Wie viel haben Sie auf sie gesetzt?«
    »Genug, um mir meine eigene Detektei zu kaufen, wenn ich gewinne«, antwortete Bell vage.
    Tatsächlich griffen die Zeitungen bereits den auffälligen Tatbestand auf, dass ein Mann, der schwerer war als der ausgesprochen rundliche Präsident Taft, schneller flog als fünf Männer, von denen jeder nur halb so schwer war, und eine Frau, die kaum ein Drittel seines Gewichts auf die Waage brachte.
    »Laut der Post« , erklärte Van Dorn mit einem verhaltenen Kichern, »ist das Außenseiterpferd auch das schwerste.«
    Bell hatte in Cleveland bereits ähnlich lautende Schlagzeilen gesehen.

    IN SIEBEN TAGEN VON NEW YORK
    NACH CHICAGO?

    fragte der Plain Dealer