Untitled

hat man abgesetzt«, kläfft Massingham, der vor Eifersucht kocht, seit man ihm die Rolle des Vermittlers abgenommen und dem verhaßten Juniorpartner anvertraut hat. »Verbannt. Ins Exil geschickt. Nach Sibirien verfrachtet. Und ihnen gesagt, sie sollen ihre häßlichen Visagen bloß nicht mehr in Moskau oder Georgien oder sonstwo sehen lassen.« »Was ist mit Hoban und seinen Freunden?«
    »Ach, mein Lieber, Typen wie die gehen niemals unter.« Typen wie die? Was für Typen? Massingham erklärt sich nicht näher. »Jewgenij ist auf dem Schrott gelandet, junger Mann. Ganz zu schweigen von Öl und Blut«, schnaubt er gehässig. Die Verbindungen ins von Streit zerrissene Rußland sind chaotisch, und Oliver ist per Dienstanweisung ausdrücklich verboten worden, mit Jewgenij oder seinen Außenposten telefonisch Kontakt aufzunehmen. Dennoch kauert er einen ganzen Abend lang in einer unhygienischen Telefonzelle in Chelsea und versucht die Frau von der Auslandsvermittlung durch Flehen und Schmeicheln herumzukriegen. Er malt sich aus, wie Jewgenij im Pyjama auf seiner BMW den Motor hochjagt und das Telefon ein paar Schritt von ihm entfernt ungehört vor sich hinklingelt. Die Frau vom Amt kommt aus Acton und hat gehört, daß in Moskau die Börse gestürmt wird. »Warten Sie ein paar Tage ab, das würde ich jedenfalls tun«, rät sie ihm, wie früher die Oberin in der Schule, wenn er über irgendwelche Schmerzen geklagt hatte.
    Es ist, als sei für Oliver der letzte Funken Hoffnung erloschen. Zoya hatte recht. Nina hatte recht. Ich hätte nein sagen sollen. Wenn ich dabei mitmache, das Blut armer Russen zu verkaufen, wo gibt es dann noch eine Grenze für mich? Jewgenij, Michail, Tinatin, Zoya, die weißen Berge und die Feste verfolgen ihn wie seine nicht eingehaltenen Versprechen. In seiner Wohnung in Chelsea Harbour nimmt er die KaukasusKarte von der Wand und stopft sie in den Mülleimer seiner Ersatzlehrer, einen älteren Kavallerieoffizier, der einmal ihr Liebhaber war, bis er seine Manneskraft verlor. Oliver hält ein paar Stunden bei ihm aus und sagt die übrigen ab. Im Hause Single hält er sich bedeckt, läßt immer die Tür zu und bestellt sich Sandwiches zum Lunch. Gerüchte erreichen ihn wie verstümmelte Meldungen von der Front. Massingham hat von einem Armeevorrat Elektrolyte gehört, der in der Nähe von Budapest vergraben sein soll. Tiger befiehlt ihm, sich das anzusehen. Nach einer vergeudeten Woche kehrt er mit nichts zurück. In Prag gibt es eine Gruppe junger Mathematiker, die Industriecomputer zu einem Bruchteil der vom Hersteller berechneten Gebühren reparieren will, aber für die Grundausstattung brauchen sie zunächst einmal Geräte im Wert von einer Million Dollar. Massingham, unser rasender Botschafter, fliegt nach Prag, trifft sich mit zwei neunzehnjährigen bärtigen Genies, kommt zurück und erklärt ihr Angebot für Hochstapelei. Aber bei Randy - wie Tiger Oliver einzuschärfen versucht - kann man sich niemals sicher sein. In Kasachstan gibt es eine Textilfabrik, die kilometerweise WiltonTeppiche produzieren kann, die doppelt so gut sind wie die echten und nur ein Viertel soviel kosten. Nachdem er angeblich eine überschwemmte Baustelle mit rostigen Eisenträgern inspiziert hat, teilt Massingham mit, daß es mit der Produktion noch eine Weile dauern wird. Tiger ist skeptisch, aber hält sich zurück. Ein ungeheurer Goldfund im Ural wird gemeldet, aber bitte nicht weitersagen. Diesmal ist es Oliver, der drei Tage lang in einem Bauernhaus in den Mugodschar-Bergen hockt, sich von seinem Vater telefonisch herumscheuchen läßt und auf einen zuverlässigen Mittelsmann wartet, der aber nicht kommt. Tiger selbst hat den Pfad des einsamen Nachdenkens gewählt. Sein Blick ist unnahbar. Zweimal, so sagen Gerüchte, ist er in die Londoner City bestellt worden, um sich zu erklären. Im Börsenhandelsraum werden häßliche Worte wie »Zwangsvollstreckung« geflüstert. Plötzlich und unerklärlich geht Tiger auf Reisen. Bei einem Besuch in der Buchhaltung stößt Oliver zufällig auf eine Spesenabrechnung, aus der hervorgeht, daß »Mr. und Mrs. T Single« drei Tage lang in der Präsidentensuite eines Liverpooler Grandhotels gewohnt und sich dort üppig haben bewirten lassen. Bei Mrs. Single handelt es sich, nimmt Oliver an, um Katarina von Kat´s Cradle. Von dem Chauffeur Gasson vorgelegte Tankquittungen lassen erkennen, daß Mr. und Mrs. Single in einem Rolls Royce gereist sind. Liverpool kennt Tiger von