Warum Nationen scheitern: Die Ursprünge von Macht, Wohlstand und Armut (German Edition)

England, die Französische Revolution und die Meiji-Restauration in Japan, anschauliche Beispiele dafür, dass die Geschichte nicht vorherbestimmt ist. Trotz des Teufelskreises können extraktive durch inklusive Institutionen ersetzt werden. Aber dies geschieht weder automatisch noch mühelos. Häufig ist ein Zusammenwirken verschiedener Faktoren erforderlich – insbesondere eine Umbruchphase, verbunden mit einer breiten Koalition von Reformern oder mit anderen, positiven Institutionen, die bereits bestehen –, damit ein Staat zu größerer Inklusivität fortschreitet. Auch ein gewisses Maß an Glück ist notwendig, denn die Entwicklung der Geschichte hängt stets von Unwägbarkeiten und Zufällen ab.

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    Wohlstand und Armut verstehen
    Historische Ursprünge
    Es gibt weltweit gewaltige Unterschiede im Lebensstandard. Selbst die ärmsten Bürger der Vereinigten Staaten haben Einkünfte und einen Zugang zur Gesundheitsversorgung, zum Erziehungswesen, zu öffentlichen Dienstleistungen und zu den bestehenden wirtschaftlichen und sozialen Möglichkeiten, die alles in den Schatten stellen, was der überwiegenden Mehrheit der Menschen im subsaharischen Afrika, in Südasien und Zentralamerika zur Verfügung steht. Der Kontrast zwischen Süd- und Nordkorea, zwischen den beiden Nogales und zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko ist relativ neuen Ursprungs. Vor fünfhundert Jahren waren die Menschen in Mexiko, der Heimat der Azteken, unzweifelhaft reicher als die in Nordamerika. Erst im 19. Jahrhundert zogen die USA an Mexiko vorbei. Die Kluft zwischen den beiden Nogales ist vor noch kürzerer Zeit entstanden. Auch Süd- und Nordkorea waren in wirtschaftlicher, gesellschaftlicher und kultureller Hinsicht nicht voneinander zu unterscheiden, bevor man das Land nach dem Zweiten Weltkrieg entlang des 38. Breitengrads teilte. Überhaupt sind die meisten der großen wirtschaftlichen Unterschiede, die wir heutzutage beobachten können, erst in den vergangenen zweihundert Jahren entstanden.
    War all das unvermeidlich? War es historisch – oder geographisch oder kulturell oder ethnisch – vorherbestimmt, dass Westeuropa, die Vereinigten Staaten und Japan in den beiden vergangenen Jahrhunderten so viel reicher wurden als das subsaharische Afrika, Lateinamerika und China? Stand es fest, dass die Industrielle Revolution im 18. Jahrhundert in Großbritannien beginnen und dann auf Westeuropa und die europäischen Kolonien in Nordamerika und Australien übergreifen würde? Ist eine kontrafaktische Welt denkbar, in der sich die Glorreiche und die Industrielle Revolution in Peru ereignen, das danach Westeuropa kolonisiert und dessen weiße Einwohner versklavt, oder wäre das nur eine Form der historischen Science-Fiction?
    Um diese Fragen zu beantworten – oder um uns auch nur ernsthaft mit ihnen beschäftigen zu können –, benötigen wir eine Theorie, die erklärt, warum manche Staaten wohlhabend und andere arm sind. Diese Theorie muss sowohl die Faktoren, die Wohlstand schaffen oder bremsen, als auch die historischen Ursprünge der heutigen Situation umreißen. Im vorliegenden Buch ist eine solche Theorie entwickelt worden. Alle gesellschaftlichen Phänomene, die so komplex sind wie die Ursprünge der unterschiedlichen wirtschaftlichen und politischen Entwicklungen Hunderter von Gemeinwesen überall auf der Welt, könnten eine Vielzahl von Ursachen haben, weshalb die meisten Sozialwissenschaftler monokausale, einfache und allgemein anwendbare Theorien vermeiden und sich um unterschiedliche Erklärungen für augenscheinlich ähnliche Resultate in verschiedenen Zeiten und Regionen bemühen.
    Demgegenüber bieten wir eine einfache Theorie an, um die Hauptkonturen der wirtschaftlichen und politischen Entwicklung überall auf der Welt seit der Neolithischen Revolution nachzuzeichnen. Unsere Entscheidung wurde nicht von dem naiven Glauben motiviert, dass solch eine Theorie alles erklären könne, sondern von der Überzeugung, dass sie uns ermöglichen sollte, die Parallelen ins Auge zu fassen, wenn auch manchmal auf Kosten des Verzichts auf interessante Details. Eine erfolgreiche Theorie gibt nicht originalgetreu alle Einzelheiten wieder, sondern sie liefert eine nützliche und empirisch fundierte Erklärung für eine Reihe von Prozessen, wobei sie auch die jeweils wirksamen Hauptkräfte veranschaulicht.
    Unsere Theorie versucht, diesem Ziel zu dienen, indem sie auf zwei Ebenen operiert. Die erste ist die Unterscheidung