Wintermaerchen

begehre sie, mich treibt die … Liebe. Als wir heute Nachmittag über den See fuhren und Beverly das kleine Mädchen in ihren Armen hielt, genoss ich mein Gefühl der Verantwortung mehr als alles Vergnügen, das ich bisher erfahren habe. Mir ist bewusst, dass das kleine Kind Ihnen gehört. Ich bin mir bewusst, dass Beverly vielleicht bald tot sein wird. Und ich bin mir in jeder Hinsicht im Klaren über meine eigenen Mängel als Vater, Ernährer und Beschützer. Zwar weiß ich einiges über Maschinen, aber ich bin dennoch ein Ignorant. Ich weiß, dass ich nichts weiß, und ich weiß, dass die seltsame kleine Familie, die wir heute auf dem Schlitten bildeten, schon bald zerbrechen wird. Aber Willa liebt Beverly, sie sieht in ihr wirklich eine Mutter. Ich glaube, wir sollten uns ihrer annehmen, wenn auch nicht so sehr um ihrer selbst willen, sondern Beverlys wegen. Verstehen Sie, was ich meine?«
    »Wie soll ich wissen, ob Sie nicht lediglich von Eitelkeit und Neugierde getrieben werden?«, entgegnete Isaac Penn. »Wer sagt mir denn, dass Sie nicht nur unseres Geldes wegen hier sind?«
    Peter Lake hatte sich völlig in der Hand. »Ich bin ein Waisenkind«, sagte er. »Kinder ohne Eltern sind nicht eitel. Ich weiß nicht, warum das so ist, aber man braucht Eltern, um eitel zu werden. Ungeachtet all meiner Fehler neige ich dazu, mit einer gewissen Dankbarkeit an die Dinge heranzutreten. Eitle Menschen hingegen sind kaum dazu imstande, Dankbarkeit zu empfinden. Und was die Neugierde betrifft – nun, ich habe viel gesehen, vielleicht zu viel. Neugierde tut hier nichts zur Sache. Ich weiß nicht, wie Sie darauf verfallen sind.«
    »Und Geld? Wissen Sie, warum ich unser Gespräch auf Geld gebracht habe?«
    »Ja, an das Geld habe ich gedacht. Es erregte mich«, gab Peter lächelnd zu. »Ehrlich! Ich hatte hochfliegende Träume, ich stellte mir vor, wie es wäre, Ihre rechte Hand zu sein, all die Dinge zu tun, die Männern von Macht und Vermögen zu tun gestattet sind – jeden Tag einen anderen Anzug tragen und zwischen sauberen Laken schlafen! In meiner Fantasie wurde ich Senator, Präsident … Beverly lebte an meiner Seite, und auch unsere Kinder waren zur Größe geboren. Die Artikel über uns in den Nachschlagewerken waren so lang, dass sie fast den gesamten Raum beanspruchten, der für den Buchstaben ›L‹ reserviert war. Überall im Land wurden mir zu Ehren Monumente errichtet, aus Marmor weiß wie Schnee. Am Ende – ich gestehe es freiwillig – flog ich hinaus ins Weltall, Beverly und ich berührten den Mond, und dann machten wir uns auf den Weg zu den Sternen. Aber wissen Sie, schon nach ein paar Stunden wusste ich nicht mehr wohin. Nachdem ich mich für kurze Zeit in der Gesellschaft von Königen befunden hatte, war ich froh, Peter Lake zu sein, ein Mensch, von dem noch nie jemand etwas gehört hat, namenlos und frei. Mr Penn, Menschen, die dergleichen erstreben, sind zu dumm, um zu wissen, was sie erwartet. Es mag Ihnen seltsam vorkommen, und auch für mich ist es seit ein paar Tagen eine neue Erfahrung, aber ich wünsche mir Verantwortung. Das ist für mich der Gipfel allen Ruhms. Ich will geben , nicht nehmen. Und ich liebe Beverly.«
    »Ist Ihnen klar … Wie soll ich Sie nennen?«
    »Alle nennen mich stets mit Vor- und Nachnamen.«
    »Ist Ihnen klar, Peter Lake, dass Geld, allein das Vorhandensein von Geld, Ihre Gefühle untergraben und verfälschen könnte?«
    »O ja, ich habe es selbst an anderen gesehen. Und ich verspüre es auch in mir.«
    »Was wollen Sie also tun, um dem entgegenzuwirken, vorausgesetzt, dass Sie in eine solche Lage versetzt werden?«
    »Ich wüsste genau, worauf es ankäme. Zwar bin ich nicht sonderlich gebildet, aber ich bin auch kein Narr. Nachdem … wenn Beverly stirbt, verschwinde ich. Mir liegt an alledem nichts.« Mit einer schwungvollen Geste umfasste Peter den ganzen Raum und meinte doch die ganze Welt.
    »Glauben Sie etwa, ich würde das zulassen? Den Mann einfach gehen lassen, den meine Tochter liebt? Denn so ist es. Sie hat es mir selbst gesagt, aus freien Stücken.«
    »Sie könnten mich nicht hindern.«
    »Nun, so will ich Ihnen sagen, dass ich es gar nicht versuchen würde. Mein erster Impuls wäre, es so einzurichten, dass Sie bis zum Ende Ihres Lebens ausgesorgt haben, dass Sie in unsere Familie aufgenommen und einer von uns werden. Aber das werde ich nicht tun, Beverlys wegen, verstehen Sie mich?«
    »Ich glaube schon. Ja, natürlich verstehe ich Sie. Außerdem, Mr