Zigeunerstern: Roman (German Edition)

ziemlich blödsinnig gehalten habe, aber andererseits steht es mir ja wohl kaum zu, die Methoden zu bekritteln, mit denen sich die Leute zu unterhalten belieben. Die Stufe Eins ist zweifellos harmlos.
    Die Stufe Zwei ist nicht bloß harmlos, sondern in der Tat nützlich. Bei diesem Intensitätsgrad bekommt der Konsument einen vitalisierenden Energiestoß versetzt, der ihn zum Handeln veranlasst, etwa wie es bei einem Maultier die Sporen tun. Eine Hasgard-Zwei-Injektion trägt dich auf einer grandiosen Woge von Stärke und Zuversicht glatt durch die schwierigsten und anspruchsvollsten Arbeiten. Es handelt sich dabei um im Grunde exakt den alten Flucht-oder-Kampfmechanismus, den schönen, ur-primitiven Adrenalinstoß, und es gibt bisher keine Chemodroge, die sich damit vergleichen könnte. Der Absatz von Hasgard-Zwei-Aktivatoren dürfte sich auf jährlich eine Milliarde Cerces belaufen, wenn nicht noch mehr. Angeblich soll der Gebrauch nicht süchtig machen, doch mir hat man gesagt, dass es enorm schwerfalle, ohne das Zeug auszukommen, wenn man erst einmal zum regelmäßigen Konsum übergegangen sei. Ich habe selber ein, zwei Versuche damit gemacht.
    Und was Hasgard-Drei betrifft, so bestreitet die Hasgard Corporation offiziell, dass es so etwas überhaupt gebe. Es müsse sich, behaupten sie, dabei um irgendwelche Wahnvorstellungen von Paranoikern handeln, über die dermaßen viel Flüsterpropaganda im Schwange sei, dass die Droge zu einer Art Realität gelangt sei, obwohl es sie überhaupt nicht gebe. Aber es gibt sie! Nach meiner Thronbesteigung sah ich die Berichte darüber. Und Hasgard-Drei besitzt die wundervolle Eigenschaft, den Menschen den Verstand zu rauben. Eine einzige Dosis Hasgard-Drei entspricht der Erfahrung von fünf oder zehn Jahren Aufenthalt auf Mentiroso, die dir in einem einzigen raschen betäubenden kataklysmischen Schub ins Gehirn getrieben werden. Starke Gemüter drehen dabei durch und werden verrückt, die nicht ganz so starken krepieren einfach. Trotz der lautstarken Dementi der Hasgard-Direktion und scharfer Zollkontrollen der imperialen Behörden wird der Stoff aber dennoch irgendwie hergestellt und über die gesamte Galaxis gehandelt, so dass kriminelle Elemente die Droge zum Zweck von Folterungen, Erpressungen und/oder Mord anwenden können. Zu den ›kriminellen Elementen‹ zähle ich auch ganz bestimmte Regierungsbehörden.
    Alle drei Hasgardpotenzen dieses Aktivators werden auf Mentiroso auf gleiche Weise hergestellt. Der Proband nimmt in der sogenannten ›Synapsengrube‹ Platz und lässt sich die verschiedenen Elektroden und andere Registrierapparate anbringen. Dann werden – während Woge um Woge dieses besonderen überwältigenden Entsetzens, das Mentiroso im Gehirn des Menschen hervorruft, durch die Laborperson rast – im Verlauf von sechs Stunden sämtliche Empfindungen und Gefühle abgesaugt und in Speichereinheiten überführt. Und das ist der ganze Prozess. Allerdings ist die Anstrengung größer, als es den Anschein hat, und schwieriger – es handelt sich sozusagen um das psychische Gegenstück zum Blutspenden, aber eben über sechs Stunden täglich hin. Die Bezahlung ist gut, soweit Sklavenarbeit jemals gut honoriert ist; die Unterkunft ist bequem, die Verpflegung nicht schlecht; während der Freizeit gibt es alle erdenklichen Erholungsangebote. Das Ärgerliche ist nur, dass du dich die ganze Zeit dermaßen lausig fühlst, dass du wenig Interesse an Spaß und Spielchen hast. Du ackerst dich eben so durch deine Fünfjahresverpflichtung durch, sackst dein angesammeltes Salär ein und kratzt die Kurve, so schnell du nur kannst. Solltest du dich absetzen, ehe die fünf Jahre vorbei sind, bekommst du überhaupt kein Geld – und das ist es nämlich, was es heißt ›Sklave‹ zu sein. Und dennoch hauen nicht wenige Hasgard-Sklaven vor Beendigung ihres Fünfjahresvertrages ab. Wenn ich die Statistik noch richtig im Kopf habe, wird jeder fünfte Proband so hochgradig wahnsinnig, dass man ihn für die Synapsenarbeit nicht mehr verwenden kann. Jeder fünfte bricht zusammen und krepiert an dem niemals nachlassenden Stress von Mentiroso oder durch die Anspannung bei der Synapsendrainage – oder an beidem zugleich. Und jeder zehnte Sklave zieht den Freitod vor.
    Das bedeutet, deine Chancen, den Vertrag unbeschädigt zu erfüllen, sind etwa fünfzig zu fünfzig. Man hält diese Fakten zwar nicht besonders geheim, aber sie sind auch kaum einer breiteren Öffentlichkeit bekannt. Ich