2028 - Operation Stiller Riese

Marco Polo befriedigt werden; ungehindert ist von hier aus der atemberaubende Blick über die Metropole - das die terrassierten Etagen des Flügelkerns umgebende, transparente Panzertroplongehäuse verfügt nur über wenige außenliegende Ringverstrebungen.
    Solare Residenz 26. September 1303 NGZ, 09.15 Uhr „Was plant Bostich?" Bullys grollende Frage schien den Konferenzraum in Schwingungen zu versetzen; kaum unterdrückt die Wut in der Stimme, als er den Namen aussprach. „Toor'agh Taion - Operation Stiller Riese?"
    Perry musterte seinen Freund mit einem unauffälligen, aber aufmerksamen Blick. Dank hervorragender medizinischer und psychotherapeutischer Behandlung hatte Bully die Zeit seiner Gefangenschaft und Folter bemerkenswert gut verarbeitet. Die Körperlichen Folgen waren nicht zuletzt durch den Zellaktivator rasch überwunden gewesen und die seelischen des Traumas derart vernarbt, dass ein Mann wie Reginald Bull damit zu leben wusste.
    Nur der Imperator selbst war für ihn seither quasi ein rotes Tuch. Ihn trieb hierbei kein überschäumender Hass, sondern jene kalte Wut, die niemals vergaß, die scheinbar unendliche Geduld besaß und absolut keine Gnade kannte. Perry fühlte ein Frösteln die Wirbelsäule heraufkriechen. Wenn der Tag kam, mochte er nicht in der Haut des Höchstedlen von Arkon stecken, und er gestand sich ein, dass nicht einmal er dann Bully würde aufhalten können... „Sämtliche Kanäle wurden angezapft, doch das Ergebnis heißt stets Fehlanzeige", fuhr Bully fort und starrte zu Noviel Residor hinüber. Sorge und der Druck der Verantwortung klangen nun mit, begleitet von Frustration und dem ohnmächtigen Eindruck, die Katastrophe kommen zu sehen, ohne etwas dagegen unternehmen zu können. „Noviel hat fünf seiner Agenten verloren, und auch Monkey konnte mit seiner USO nichts Neues herausfinden."
    Der TLD-Chef strich sich über das PsIso-Netz, das seine Glatze bedeckte, und bekam einen noch düstereren Gesichtsausdruck. Ihm gegenüber saß Maurenzi Curtiz und formte mit den Händen einen Giebel, dessen Spitze nachdenklich gegen den Mund tippte. Vor dem Ersten Terraner stand ein Teller mit der unberührten Toastscheibe; Dampf kräuselte aus der Kaffeetasse.
    Sie waren zu einem Arbeitsfrühstück zusammengekommen, doch großen Appetit hatte keiner der Anwesenden. Neben dem Tisch schwebte auf Prallfeldern der kastenförmige Servo mit dem Buffet, von dem köstlicher Duft ausströmte. Über der Tischfläche war ein von LAOTSE projiziertes Holobild der Milchstraße zu erkennen; gelbe Linien markierten die Koordinatenkuben von je 5000 Lichtjahren Seitenlänge.
    Abertausende Lichtpunkte aller Farben waren zur Spiralwolke angeordnet, deren Verdickung im Zentrum kaum noch eine Unterscheidung in Einzelpunkte zuließ und ein intensives Leuchten verbreitete. Deutlich abgeflachter liefen die Spiral arme aus, zerfaserten an Rand, während ober- und unterhalb der Galaxis in einem sphärischen Bereich die Kugelsternhaufen des Halos hell hervorstachen. „Was ist?" rief Bully und wandte sich direkt an Perry. „Warum sagst du nichts?"
    Perry rang sich ein sanftes Lächeln ab. „Weil du es hervorragend auf den Punkt bringst, Dicker."
    „Besten Dank." Bully reagierte sarkastisch, hob den Zeigefinger und kniff die Augen zusammen. „Von Monkey wissen wir immerhin, dass die Aktion voraussichtlich morgen stattfinden wird - gemäß arkonidischer Zeitrechnung am ersten Prago der Katanen des Capits 21.422 da Ark, den letzten fünf Tagen des Arkonjahres. Was genau passieren wird - unbekannt. Zu befürchten ist allerdings, dass Stiller Riese ähnliche Ausmaße annehmen könnte wie die Besetzung des Topsid-Systems, immerhin ist die vierte Imperiumsflotte mit mehr als 30.000 Einheiten darin involviert ihr Einsatz soll angeblich dazu dienen, Terra entscheidend zu schwächen ... Hältst du es da für klug, den Termin im Kreit-System wahrzunehmen? Ausgerechnet jetzt?"
    „Ja." Der Terranische Resident sah seinem Freund fest in die Augen und fügte nach einer Pause hinzu: „Das politische Geschäft geht weiter, das weißt du doch. Wir dürfen uns von Bostich nicht in Kaninchen verwandeln lassen, die beim Anblick der Schlange erstarren. Nein, ich fliege nach Ertrus.
    Der Staatstermin ist seit langem vereinbart und beschlossene Sache. Außerdem habe ich ja dich als Residenz-Minister für Liga-Verteidigung."
    Bully machte eine vage Handbewegung und verzog das Gesicht. Er wusste, dass er Perry nicht vom Gegenteil