Außer Kontrolle: Thriller (German Edition)

schließlich beim Hangar anlangten, hatte das Klingen in Patricks Ohren so weit nachgelassen, dass er wieder halbwegs normal arbeiten konnte. Jetzt, da die Störung beendet war, hatten sie alle wieder uneingeschränkten Zugang zu den Aufklärungs- und Kommunikationsdaten der ersten XC -57, die erneut aufgestiegen war und einen neuen Überwachungsrundkurs eingenommen hatte– südöstlich des Alliierten Luftwaffenstützpunkts Nahla und innerhalb der Laserreichweite der drei irakischen Großstädte Mosul, Irbil und Kirkuk, die derzeit angegriffen wurden.
    Patrick fuhr sich mit erkennbar zittriger Hand durchs Gesicht, als er den Aufklärungsbildschirm betrachtete. Allmählich begann das Adrenalin, das durch seine Adern rauschte, nachzulassen, und Erschöpfung und Nervosität gewannen die Oberhand. » Geht es Ihnen gut, Sir?«, erkundigte sich Hunter Noble.
    » Ich bin ein bisschen besorgt wegen Jon. Er sah übel aus.«
    » Sie machen auch einen ziemlich mitgenommenen Eindruck, Sir.«
    » Ich werd schon wieder.« Er lächelte über den besorgten Ausdruck auf Boomers Gesicht. » Hatte ganz vergessen, wie es ist, derart unter Beschuss zu stehen. Das rüttelt einen mächtig durch.«
    » Vielleicht sollten Sie sich ein wenig ausruhen?«
    » Ich werd schon wieder, Boomer«, sagte Patrick noch einmal. Er nickte den jungen Piloten und Astronauten zu. » Danke, dass Sie sich so um mich sorgen.«
    » Ich bin über Ihr Herzleiden informiert, Sir«, sagte Boomer. » Das Einzige, was womöglich noch schlimmer ist als ein Wiedereintritt in die Atmosphäre, ist, von einem Hagel 500-Kilo-Bomben zusammenkartätscht zu werden. Vielleicht sollten Sie Ihr Glück nicht überstrapazieren.«
    » Bringen wir erst einmal den Vizepräsidenten sicher zurück auf die Erde und verschaffen uns einen Überblick über die Lage, danach werde ich ein kleines Nickerchen machen.« Was Boomer kein bisschen von seiner Sorge nahm, und das war ihm auch anzusehen. Doch Patrick ging nicht weiter darauf ein. » Wird der ›Loser‹ von irgendwelchen Kampfjets bedrängt?«
    Völlig sinnlos, dem Mann zu widersprechen, dachte Boomer– er würde schlicht und einfach so lange schuften, bis er zusammenbrach. » Nein«, antwortete er. » Jeder Kampfjet im Umkreis von fünfzig Meilen hat ihn ins Visier genommen, aber angegriffen hat keiner. Und sie behelligen auch nicht unsere Drohnen.«
    » Sie wissen, dass es sich bei den meisten dort oben herumfliegenden Maschinen um unbemannte Aufklärungsflugzeuge handelt, und wollen keine Munition vergeuden«, vermutete Patrick. » Verdammt diszipliniert. Sie wissen, dass ihre Aktionen derzeit auf sehr geringen Widerstand stoßen.«
    » Es kommen jede Menge langsamer fliegende Maschinen herein, außerdem sind mehrere Fahrzeugkolonnen unterwegs in unsere Richtung«, sagte Boomer.
    Angespannt beobachteten sie mehrere Dutzend langsam fliegende Flugzeuge, die meisten davon in der Nähe von Kirkuk und Irbil. Eine Maschine jedoch flog in westlicher Richtung und hielt genau auf Nahla zu. » Haben wir zu der irgendwelche Transpondereinstellungen?«, wollte Patrick wissen.
    » Nichts«, erwiderte Boomer. » Sie fliegt sehr tief und schnell. Bislang keine Verbindung. Im Laserradar ist zu erkennen, dass es sich um eine Twin-Turboprop von der Größe einer C-130 handelt, allerdings wechselt sie ab und an die Fluggeschwindigkeit und wird langsamer, als ein taktisches Transportflugzeug fliegen sollte. Könnte sein, dass sie Maschinenprobleme hat.«
    » Haben wir Verbindung zu den Avengers?«
    » Ich glaube, sie haben alle wieder Verbindung zu Colonel Wilhelm im Tank aufgenommen.«
    Patrick öffnete den Kanal der Einsatzleitung: » Scion One an Warhammer…«
    » Schön zu sehen, dass Sie immer noch unter uns weilen, Scion«, bemerkte Wilhelm vom seinem Kommandoterminal im Tank aus. » Sie brüllen übrigens immer noch ins Mikro. Haben Sie dort draußen eins auf die Glocke bekommen?«
    » Rate dringend, dass Sie sich die positive visuelle Identifizierung durch Ihre Avengers bestätigen lassen, bevor Sie angreifen, Warhammer.«
    » Soeben haben die Türken meine Rollbahn in Schutt und Asche gebombt, Scion, und es befinden sich Fahrzeuge von denen auf dem Weg hierher. Uns liegen Berichte über drei unabhängige Kolonnen von Panzerfahrzeugen vor. Die werde ich nicht einfach in diesen Stützpunkt hineinkutschieren lassen, ohne vorher wenigstens ein paar von ihnen auszuschalten.«
    » Der von Osten hereinkommende Flieger ist womöglich gar kein