BattleTech 37: Loyal zu Liao

Mechs, die er für am gefährlichsten hielt, waren immer noch funktionsfähig, der Atlas und Bartletts Totschläger-Omni Mech. Als der geordnete Angriff, den er arrangiert hatte, nun in mehrere kleinere Kämpfe aufbrach, verlor Aris den Sichtkontakt zu beiden. Er entschloß sich, die Geschwindigkeit und die Manövrierbarkeit seines Spuk auszunutzen und auf die Jagd zu gehen.
Der Kampf war noch nicht gewonnen.
    Rauch stach in Karl Bartletts Augen und brannte in seiner Kehle. Der Beschuß einer Autokanone hatte den Kopf seines Totschläger gestreift und das Cockpit wie ein riesiges Ei aufplatzen lassen. Der größte Teil seines Sichtschirms war intakt geblieben und beschützte ihn vor den schlimmsten Auswirkungen der Schlacht wie dem blendenden Schein der Laser und den Hitzewellen seiner eigenen Energiewaffen. Aber der eindringende Rauch stank nach heißem Kühlmittel und brennendem Metall und riet ihm, den Kampfplatz zu verlassen.
    Er würde nicht fliehen. Noch nicht. Wut und der Durst nach Vergeltung trieben ihn an. Er hielt nach der verräterischen Terry Chan Ausschau und entledigte sich grob jedes Hiritsu-Kriegers, der es wagte, sich seiner Queste in den Weg zu stellen. Die schwelende Vegetation, die rauchende, aufgewühlte Erde und die brennenden Überreste gefallener BattleMechs, die über das Gebiet verteilt waren, machten die Suche schwierig, aber Bartlett blinzelte nur die Tränen aus Seinen Augen und machte weiter.
    Ein 75-Tonnen-Kampfhund torkelte ins Blickfeld, der Rauch eines in der Nähe brennenden No-Pasaran schlang sich wie eine Art kriechende, schwarze Schlingpflanze des Dschungels um seine Beine. Der rechte Arm des Kampfhund war halb abgerissen, durch PPK-Feuer, nahm Bartlett an, und hatte sein Gaussgeschütz ruiniert. Mit den Lasern war noch alles in Ordnung, offensichtlich, denn rote Pfeile stachen in das linke Bein des Totschläger und arbeiteten sich zur linken Seite hoch. Sie fanden eine Lücke in der Panzerung, genau unter der linken Brust des OmniMech, und schnitten noch mehr von der Abschirmung des Fusionsreaktors herunter.
    Die Hitze im Cockpit des Totschläger wurde glühend, während das atomare Feuer, das die mächtige Kampfmaschine antrieb, durch die Abschirmung leckte und Hitze in die innere Struktur pumpte. Aus dem Spalt im linken Torso schlugen Flammen, leckten um den Sichtschirm. Aber Bartletts Zielcomputer hatte den Kampfhund bereits als einen der vier Mechs identifiziert, die den Hinterhalt gelegt hatten, und er schoß alle Waffen ab, ohne einen Gedanken an die Wärmeentwicklung zu verschwenden.
    Der OmniMech der Inneren Sphäre konnte mit jeder der vier verschiedenen Waffenkonfigurationen ausgerüstet sein. Bartlett hatte sich für die >C<-Klasse Konfiguration entschieden, bei der jeder Arm eine LB-XAutokanone und einen mittelschweren Laser enthielt. Die Autokanonen waren beide darauf eingestellt, ihre 80-mm-Granaten abzufeuern. Eine traf den Kampfhund in die Torsomitte und die andere seitlich des knollenförmigen Cockpits. Die Laser schnitten nur tiefer in den bereits funktionsunfähigen rechten Arm, aber die harten Treffer der Autokanonen reichten, um den Kampfhund zu stoppen und ihn mehrere Meter zurücktaumeln zu lassen.
    Er ging nicht zu Boden, aber der Pilot war so durchgeschüttelt worden, daß seine nächste Salve Laserfeuer weit vorbeiging. Bartlett grinste gemein und fletschte die Zähne.. Eine Hitzewelle schlug über ihm zusammen, nahm ihm den Atem. Er ignorierte die Wärmeanzeige, die sich tief im roten Bereich befand, und wählte für seine beiden Autokanonen Bündelmunition. »Zeit zu sterben«, flüsterte er.
    Die Bündelmunition zerfiel gleich hinter dem Lauf in kleinere Geschosse, hatte aber keine Zeit, sich weit zu zerstreuen. Der konzentrierte Geschoßhagel traf den Kampfhund im oberen Torsobereich und Cockpit, ein Teil der Bündelmunition fand auch den Weg zur inneren Struktur. Die riesige Maschine zuckte und stolperte zurück, fast wie ein Mann, der von einer doppelläufigen Schrotflinte in die Brust getroffen wird. Bartlett sah, wie sich ein roter Streifen über dem großen, aufgebrochenen Sichtschirm des Mechs ausbreitete, und dann fiel der Kampfhund nach hinten.
    Er bejubelte seinen Sieg nicht. Er akzeptierte ihn nur. Als das Wärmeniveau vom kritischen Bereich in den nur noch gefährlichen fiel, versuchte er, den Geruch versengten Haares und den Schmerz in den von Blasen überzogenen Knöcheln zu ignorieren. Er starrte durch den Rauch und die Flammen, die