Collection Baccara Band 0319

Umständen die Paparazzi überzeugen?“
    „Aus Erfahrung kann ich sagen“, erklärte Larissa, „dass die Boulevardpresse nicht unbedingt an der Wahrheit interessiert ist. Hauptsache, sie haben eine gute Geschichte.“ Sie griff nach der Hand ihres Mannes. „Zufällig gibt es eine Frau in unserem erweiterten Familienkreis, die eine Expertin für Skandaljournalismus ist … nicht, dass sie persönlich damit zu tun hätte.“
    Jake lächelte Larissa an. „Natürlich.“ Er wandte sich an Marc: „Ich wette, Jasmine hilft dir gern. Vielleicht geht ihr mit ihr auch einmal die Informationen durch, die sie über dieses Drogenkartell gesammelt hat. Wes hat mir erzählt, dass ihre Akte ziemlich umfangreich ist.“
    Marc schlug sich an die Stirn. „Jasmine“, sagte er. „Warum habe ich nicht gleich daran gedacht, sie wegen des Kartells zu befragen? Ich rufe sie noch heute Abend an.“
    „Wer ist Jasmine?“, fragte Dana.
    „Jasmine Carmody Brooks“, sagte Jake. „Sie hat vor kurzem Wesley Brooks geheiratet, meinen früheren Kommilitonen und jetzigen Geschäftspartner. Das ist eine lange Geschichte. Marc soll sie Ihnen erzählen.“
    „Und was Ihre Vorbereitung für diesen Einsatz betrifft“, sagte Nicola lächelnd, „Imageberatung ist mein Job. Wir fangen gleich heute noch an.“
    Nicola neigte leicht den Kopf und betrachtete sie, dann wandte sie sich fragend an Jake: „Meinen Sie, Ihre Schwester Imogene könnte sich heute Abend einmal von ihrem sexy Mann trennen? Wenn sich eine Frau mit Kleidung und Make-up auskennt, dann ist sie es.“
    Dana wurde ganz schwindelig. Die Namen der vielen Familienmitglieder wirbelten durch ihren Kopf, und die Vorstellung, die Verlobte von einem von ihnen zu sein, wenn auch nur vorgetäuscht, trieb ihr den Schweiß auf die Stirn.
    In dem Moment nahm Marc unterm Tisch ihre Hand und drückte sie, und sofort ging es ihr besser.

6. KAPITEL
    Auf der Fahrt zurück zur Farm wusste Marc nicht, was er sagen sollte. Einerseits wollte er sich dafür entschuldigen, dass er Dana seiner Familie ausgesetzt hatte, vor allem seinem Vater, andererseits gehörte so etwas vermutlich zu ihrem Job.
    Da ihm die Worte fehlten, hielt er während der langen Heimfahrt den Mund. Dana schien in Gedanken versunken zu sein, und das Schweigen zwischen ihnen störte sie offensichtlich überhaupt nicht.
    Am kommenden Tag würden die Zeitungen über die bevorstehende Hochzeit informiert werden. Das Kartell sollte glauben, dass er sich wegen seiner Verhaftung keine Gedanken machte und deshalb diesen Zeitpunkt für seine Verlobung gewählt hatte.
    Ein mögliches Ergebnis könnte sein, dass Escalante die Finte schluckte und anfing, ihn und Ian noch heftiger zu bedrängen. Oder aber er glaubte es nicht und vermutete stattdessen, er, Marc, hätte Angst bekommen – was hoffentlich dazu führte, dass der Drogenboss die Oberhand zu haben meinte, sodass seine Wachsamkeit nachließ.
    Wie auch immer, das Kartell könnte einen Fehler machen, darauf musste er im Moment seine Hoffnung setzen. Die vorgetäuschte Verlobung, vor allem mit einer so atemberaubenden Frau wie Dana, wühlte ihn auf und deprimierte ihn. Seine letzte Verlobung hatte immerhin in einer Katastrophe geendet.
    Als er am Tor zu seiner Farm hielt, warf er einen flüchtigen Blick auf die sexy FBI-Agentin, die seine Verlobte spielen sollte. „Ich mache das Tor auf.“
    „Nein. Steig nicht aus dem Wagen aus, solange ich dir keine Deckung geben kann. Ich öffne das Tor, du fährst durch, und dann schließe ich es wieder.“
    Ein paar Minuten später luden sie Berge von Kleidung und Kisten mit Make-up aus dem Wagen, alles Dinge, die Imogene für Dana herausgesucht hatte. „Mensch“, sagte er, während er einen der Kartons ins Haus schleppte. „Du bist so hübsch, du brauchst gar kein Make-up. Wofür ist dieser ganze Mist eigentlich?“
    „Ich brauche es für …“, stammelte sie, als sie im Haus waren, dann hielt sie inne und starrte ihn an. „Findest du mich wirklich hübsch?“
    „Sicher.“ Wusste sie denn nicht, wie umwerfend sie aussah? „Du bist wunderschön und einzigartig, Special Agent Aldrich. Es gibt nicht viele Frauen, die so stark und intelligent und dazu noch kompetent in ihrem Job sind wie du. Aber … du bist noch viel mehr. Du kannst auch weich und sanft sein. Du erhellst jeden Raum mit deiner Anwesenheit. Und … du bist eine der verführerischsten Frauen, die ich je kennengelernt habe.“
    Er strich mit einer Fingerspitze über ihre