Der Computer-Satelit

Bildfläche verschwinden lassen."
    Und so wurde die Operation Heuhaufen weniger als einen Tag,
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    nachdem sie hoffnungsvoll begonnen worden war, abgebrochen, und Linsay befahl, die Operation Gegenschlag in vollem Umfang durchzuführen. Überall in Janus begannen die verschiedenen Teams mit ihren Vorbereitungen für offensive Aktionen gegen jede Drohne, die in der Nähe eines Speisungsstromkreises vorgefunden wurde.
    Der Gegenschlag war jedoch in beschränktem Umfang bereits im Gang.
    Spartakus hatte fast einen Tag lang dazu Zeit gehabt, darüber nachzudenken, daß etwas, worüber er keine Kontrolle hatte, die Drohnen störte. Wenn dieses Etwas dazu in der Lage war, so konnte sich das offensichtlich massiv auf Spartakus' allgemeines Wohlbefinden und auf seine langfristige Zukunft auswirken. Wie gelang es also diesem Etwas, die Drohnen zu beeinflussen, und von welcher Art war es?
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    Die volle Durchführung von Gegenschlag sah vor, daß jede Drohne, die sich einem Speisungsstromkreis näherte, sofort desaktiviert wurde, wenn sie gesehen wurde. Anfänglich wurde die Desaktivierung durch Störung der Kontrollsignale erreicht, die von dem Datenstreifensystem ausgestrahlt wurden, und schon bald mußten die Drohnen riesige Verluste hinnehmen.
    Das hieß nicht, daß sie zerstört wurden, denn bei einer Störung von außen übernahmen die in die Drohnen eingebauten Mikroprozessoren automatisch die Kontrolle und führten eine Notlandung durch, nach der sie sie desaktivierten. Das machte es möglich, daß sie intakt eingesammelt werden konnten, ohne einen möglichen Schaden durch einen Absturz zu erleiden.
    Spartakus brauchte nicht lange, um dahinterzukommen, daß Drohnen, die über Datenstreifen kontrolliert wurden, dazu neigten, nicht lange zu halten, und ging schnell dazu über, statt dessen überall Relais-Drohnen einzusetzen. Eine Zeitlang erwies sich diese Taktik gegen die eindrucksvolle Auswahl von elektronischen Waffen der Armee als kaum wirkungsvoller, aber allmählich lernte es Spartakus, Multiplex-Frequenzen in einem scharf gebündelten Kontrollstrahl einzusetzen und Mehrfach-Relais in Mustern anzuordnen, die eine
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    Störung immer schwerer machten. Schließlich gelang es ihm im Verlauf einer Begegnung, die tief in den unteren Ebenen von Downtown stattfand, eine effektive Technik der Blockierung von Störstrahlen zu entwickeln, und diese Information wurde innerhalb von Sekunden an alle Knoten von Spartakus elektronisch weitergemeldet. Von diesem Punkt an begannen von allen Orten in Janus Berichte darüber hereinzuströmen, daß die bis dahin eingesetzten Störmethoden nicht mehr funktionierten.
    Das war das Zeichen für den Einsatz der ‚Zerstörer' — der modifizierten Drohnen, die von Fred Hayes Gruppe speziell zur Ausschaltung von anderen Drohnen entwickelt worden waren. Die friedlichste Version von ihnen arbeitete so, daß sie sich an das Ziel heranmanövrierte und eine scharfe Klaue ausstreckte, um eine herausragende Kabelschlinge zu durchtrennen. Sie bildete die einzige Verbindung zwischen der Empfangsantenne der Drohne und den elektronischen Geräten in ihrem Innern. Jede der Drohnen von Spartakus war mit einer solchen Schlinge konstruiert worden, um genau eine solche Operation zu erleichtern; die Schlinge wurde als Schlagader bezeichnet. Spartakus antwortete darauf, indem er mehr Drohnen losschiccte, um die Verteidiger zu überschwemmen. Die Armee reagierte ihrerseits darauf, indem sie die schlagaderdurchschneidenden Drohnen mit tödlicheren Typen verstärkte, die ihre Ziele für immer durch Explosivgeschoße und manchmal durch Bestrahlung der kritischen Kontrollstromkreise mit konzentrierten Röntgenstrahlen außer Gefecht setzten. Der gemeinsame Einsatz von Schneidern und Waffen erwies sich als ausschlaggebend, und Spartakus verlor weiter schnell an Boden. Nichts kam bis zu den lebenswichtigen Speisungsstromkreisen durch, und die Zerstörung von Spartakus' Überbrückungen wurde verstärkt fortgesetzt, um den Vorteil soweit wie möglich auszunutzen.
    Nach einiger Zeit bemerkten die Beobachter, die die Schlacht von der Kommandozentrale aus verfolgten, daß sich die von Spartakus verwendeten Taktiken langsam änderten. Als die vergeblichen Versuche, die Drohnen durchzubringen, ständig höhere Verluste einbrachten, begann er diese Versuche mit immer weniger Entschlossenheit durchzuführen, als wolle er seine Verluste reduzieren. Statt dessen schien er seine Drohnen außerhalb der effektiven