Die Nachtwächter

Königs nehmen, Herr.«
    »Äh… ich weiß nicht, ob wir…«
    »Er liegt in der, hnah, untersten Schublade, Herr«, sagte Schnauzi. »An einer Schnur befestigt.«
    »Oh, ja.« Tilden strahlte plötzlich. »Ist ziemlich lange her, seit wir ihn zum letzten Mal benutzt haben.«
    »Tatsächlich?«, fragte Mumm.
    Tilden kramte ein wenig und holte die Münze schließlich hervor. Es handelte sich um einen echten alten Shilling, inzwischen wahrscheinlich einen halben Dollar wert, allein wegen des Silbers – deshalb drückte man ihn einem neuen Polizisten in die Hand und zog ihn dann rasch weg, bevor er eingesteckt werden konnte.
    Mumm hatte den Eid schon einmal abgelegt und fragte sich, ob er durch das zweite Mal aufgehoben wurde. Aber es gehörte eben dazu, und man musste den Shilling zumindest
berühren.
Er spürte das Gewicht in der Hand und fand schändliche Freude daran, die Finger um die Münze zu schließen, bevor der Hauptmann sie wegziehen konnte. Einen Moment später öffnete er die Hand.
    Nach einem letzten Salutieren drehte er sich um und klopfte Schnauzi auf die Schulter. »Mit der Erlaubnis des Hauptmanns… Ich würde gern mit dir reden, draußen.«
    Und Mumm verließ das Büro.
    Schnauzi sah Tilden an, der noch immer wie hypnotisiert dasaß. Der Shilling baumelte aus seiner Faust. »Guter Mann«, brachte er schließlich hervor. »Sehr gut. Ja. Hat Rückgrat…«
    »Hnah, ich gehe und stelle fest, was er will, Herr«, sagte Schnauzi und flitzte nach draußen.
    Er hatte das Ende des Flurs erreicht, als eine Hand aus den Schatten kam und ihn näher zog.
    »Es ist nützlich, dich zu kennen, Schnauzi«, flüsterte Mumm. »Da bin ich ganz sicher.«
    »Jaherr«, sagte Schnauzi und stand auf den Zehenspitzen.
    »Du hältst die Ohren offen, nicht wahr?«
    »Jaherr!«
    »Bei jeder Truppe gibt es einen, der weiß, was vor sich geht, und der praktisch alles besorgen kann. Für einen solchen Mann halte ich dich.«
    »Hnah, jaherr!«
    »Dann hör mal gut zu«, sagte Mumm. »Ein Paar Stiefel Größe zweiundvierzig, ein Helm Größe neunundfünfzig, ein
guter
Lederumhang. Die Stiefel sollten guter Qualität, aber gebraucht sein. Kapiert?«
    »Gebraucht?«
    »Ja. Die Sohlen fast durchgelaufen.«
    »Sohlen fast durchgelaufen, hnah, alles klar«, sagte Schnauzi.
    »Der Brustharnisch ohne Rost, aber gegen einige Beulen habe ich nichts einzuwenden. Ein gutes Schwert, Schnauzi, und glaub mir: Ich erkenne ein gutes Schwert, wenn ich es in der Hand halte. Was diese Dinge betrifft und auch den Rest: Ich
weiß,
dass ein Mann wie du das Beste beschaffen und es bis zehn Uhr heute Morgen bei Dr. Rasen in der Funkelgasse abliefern kann. Und es springt auch etwas für dich heraus, Schnauzi.«
    »Was denn, Chef?«, fragte Schnauzi, der Mumms Griff als unangenehm empfand.
    »Meine unvergängliche Freundschaft«, sagte Mumm. »Und die wird hier bald sehr kostbar sein, das verspreche ich dir.«
    »In Ordnung, Oberfeldwebel«, erwiderte Schnauzi. »Brauchst du auch eine Glocke?«
    »Eine Glocke?«
    »Um zu läuten und, hnah, ›Alles ist gut‹ zu rufen, Chef.«
    Mumm dachte darüber nach. Eine Glocke. Jeder Wächter besaß eine, die Vorschriften verlangten es, aber Mumm hatte ihren Gebrauch verboten – sie durften nur bei besonderen Zeremonien geläutet werden.
    »Nein, keine Glocke für mich«, sagte er. »Glaubst du, dass alles gut ist?«
    Schnauzi schluckte. »Wie man’s nimmt, Chef«, brachte er hervor.
    »Legst dich nicht gern fest, wie? Nun, wir sehen uns heute Nachmittag.«
    Am Himmel zeigte sich das erste Glühen der Morgendämmerung, als Mumm das Wachhaus verließ, aber die Stadt lag noch im Dunkeln.
    Die Dienstmarke steckte in seiner Tasche, beruhigend schwer. Und in seinem Geist erstreckte sich die unendliche Freiheit des Eids. Ein Herrscher nach dem anderen hatte übersehen, welche Möglichkeiten er bot…
    Er ging so ruhig wie möglich zur Funkelgasse. Unterwegs lauerten ihm zwei Wächter auf, aber er zeigte ihnen die Dienstmarke, und was noch wichtiger war: Er hatte jetzt wieder die
Stimme.
Es war Nacht, und er ging durch Ankh-Morpork, und die verdammten Straßen der Stadt
gehörten
ihm, und das kam in seiner Stimme zum Ausdruck. Die beiden Wächter eilten davon. Mumm wusste nicht, ob sie ihm geglaubt hatten, aber sie waren zumindest bestrebt gewesen, diesen Eindruck zu erwecken. Die
Stimme
hatte ihnen mitgeteilt: Sie bekamen nicht annähernd genug Geld, um es mit der Art von Ärger aufzunehmen, die er für sie