Ewiger Schlaf: Thriller

auf eine Karte und ging los, um etwas auszugraben, das dort wartete, seit auf diesem Planeten Dinosaurier umherwanderten. Andere Männer versuchten, den gleichen Schatz zu finden, mit den gleichen Mitteln; manche von diesen Männern waren feine Kerle, andere waren Piraten wie diejenigen, die in der Karibik immer noch ihr Unwesen trieben.
    Waters’ Land Cruiser rumpelte über ein paar zerbrochene Holzbalken, dann bog er in den offenen Bereich der Bohrstelle ab. Er parkte ein Stück von den anderen Fahrzeugen entfernt; dann stieg er mit seiner Aktentasche und seiner Kartenröhre aus dem Wagen und lief auf den silbernen Lincoln zu, der neben dem Schlumberger Messgeräte-Truck parkte. Das Innenlicht des Wagens beleuchtete drei Personen: zwei vorn, eine auf der Rückbank. Cole Smith saß am Steuer. Sobald er Waters entdeckte, würde die Autotür aufspringen, eine Dunstwolke aus Bier und Whiskey würde ins Freie strömen, und der Zirkus konnte beginnen. Im Gehen atmete Waters die verschiedensten Gerüche ein: Flusswasser, Schlamm, Kudzu, Pipeline-Rohre und Dieselkraftstoff. Kein angenehmer Geruch, aber er stimulierte die Sinne, wenn man wusste, wofür er stand.
    Plötzlich flog die Fahrertür des Lincoln auf, und die Stoßdämpfer hoben den Wagen ein gutes Stück, als Cole Smith in Khakihose, Polohemd und Baseballmütze ausstieg. Cole war am College Sportler gewesen, doch in den Jahren, die seither vergangen waren, hatte er auf üppige hundertzwanzig Kilo zugelegt. Ihm stand das Gewicht – manche Frauen fanden ihn immer noch attraktiv. Doch wenn Waters in sein Gesicht blickte, sah er Coles Gesundheit in Besorgnis erregendem Tempo schwinden. Der Alkohol hatte seinen Tribut gefordert, und in seinen Augen lag ein dunkles Leuchten, ein gehetzter Ausdruck, der vor fünf Jahren noch nicht da gewesen war. Früher hatte ansteckender Optimismus aus diesen Augen gestrahlt, eine unwiderstehliche Kraft, die besonnene Männer dazu brachte, Risiken einzugehen, von denen sie normalerweise nicht einmal zu träumen gewagt hätten. Aber etwas – oder die Kombination mehrerer Dinge – hatte Cole verändert.
    »Hier ist Rock, der Felsmann, Jungs!«, rief Cole und klopfte mit seiner fleischigen Hand auf Waters’ Schultern. »Hier ist der Medizinmann!«
    Das müssen die Landeier sein, dachte Waters, als die beiden hohen Besucher Cole aus dem Lincoln folgten. In der Regel war er niemals abfällig gegenüber Investoren, aber diese beiden sahen aus, als hätten sie es verdient. Es hatte eine Zeit gegeben, als Cole und er nur guten Freunden erlaubt hatten, sich in ihre Ölquellen einzukaufen, aber das Geschäft war zu hart geworden, um wählerisch zu sein. Heutzutage verließ er sich darauf, dass Cole das Geld auftrieb, um die Bohrungen zu finanzieren, und Coles Finanzquellen waren zu zahlreich – und manchmal zu nebulös –, um genauer darüber nachzudenken. Die Ölbranche zog jede Art von Investoren an, von Zahnärzten über Mafiosi bis hin zu Milliardären. Gemeinsam war ihnen allen der Traum vom leicht verdienten Geld – und das war der Unterschied zwischen ihnen und Cole Smith auf der einen Seite und Waters auf der anderen. Trotzdem schüttelte Waters den Investoren die Hände, zwei dunkelhaarige Männer in den Fünfzigern, die mit Cajun-Akzent sprachen und schielten, und prägte sich ihre Vornamen ein, wenn auch nur für diesen Abend.
    »Wir fühlen uns alle großartig«, sagte Cole, und das Lächeln war in seinem Gesicht festgefroren. »Wie fühlst du dich, John Boy?«
    Waters zwang sich, nicht zusammenzuzucken. »Wir haben eine reale Chance. Deshalb sind wir hier.«
    »Was ist das Maximum?«, fragte einer der Cajuns, ein Bursche namens Billy.
    »Nun, wie Sie in unserem Prospekt lesen können ...«
    »Ach, zur Hölle«, unterbrach Cole. »Wir loggen dieses Baby in ein paar Stunden, Rock. Sag schon, was könnte als Maximum herauskommen?«
    Es war kein Gespräch, das man vor Investoren führen sollte, und Waters setzte sein Pokerface auf. In zwei Stunden würden sie möglicherweise auf die Messergebnisse eines trockenen Bohrlochs blicken, und Zorn und Enttäuschung der Investoren würde in direkt proportionalem Verhältnis dazu stehen, wie hoch man ihre Hoffnungen geschraubt hatte.
    Waters beschränkte sich vorsichtig darauf, über die geologische Struktur zu sprechen. »Wenn wir Glück haben, könnte es ein bedeutendes Vorkommen sein. Aber genauer kann ich es Ihnen nicht sagen. Schließlich suchen wir etwas, das bisher niemand