Halo 01 - Die Schlacht um Reach

ihnen auf das Territorium des UNSC.«
    Der Master Chief wurde unruhig. Es gab keine Informationen über das Territorium der Allianz. Wie sah so ein Allianz-Herrscher – ein Prophet –
    überhaupt aus?
    Chief Mendez hatte ihm gesagt, er solle Dr. Halsey vertrauen. Der Master Chief beschloss, sich erst sämtliche Details anzuhören, bevor er seine Fragen stellte. Ein anderes Verhalten würde ihre Autorität untergraben. Es gab jedoch eine Sache, die er klarstellen musste. Er hob erneut die Hand.
    Sie nickte ihm zu.
    »Dr. Halsey«, begann er, »Sagten Sie gerade, wir sollten die AllianzHerrscher gefangen nehmen, nicht eliminieren?«
    »Korrekt«, antwortete sie. »Unser Profil der Allianz-Gesellschaft lässt darauf schließen, dass dieser Krieg eskalieren würde, wenn man ein Mitglied der Herrscherkaste tötet. Ihre Befehle lauten daher, gefangene Allianz-Anführer unter allen Umständen am Leben zu erhalten. Sie werden sie ins UNSC-Hauptquartier bringen, wo wir über einen Waffenstillstand und vielleicht sogar einen Friedensvertrag mit der Allianz verhandeln werden.«
    Frieden? Der Master Chief dachte über das kaum vertraute Wort nach. Hatte Captain Keyes das gemeint? Die Alternative zum Sieg war nicht zwangsläufig die Niederlage. Wenn man sich entschied, ein Spiel nicht zu spielen, konnte es keinen Sieger und keinen Verlierer geben. Dr. Halsey holte tief Luft und atmete langsam aus. »Einige von Ihnen ahnen es vielleicht bereits, aber ich werde es noch einmal wiederholen. Es ist meine Meinung und die vieler anderer, dass der Krieg nicht gut verläuft… trotz unserer kürzlich errungenen Siege. Weniger bekannt ist, wie schlecht es tatsächlich für uns aussieht. ONI glaubt, dass wir Monate, höchstens aber noch ein Standardjahr haben, bis die Allianz unsere verbliebenen Kolonien entdeckt und zerstört hat… und bis sie ihren Feldzug gegen die Erde beginnen wird.«
    Der Master Chief hatte Gerüchte darüber gehört, die er jedoch nicht geglaubt hatte. Sie jetzt von jemandem bestätigt zu bekommen, dem er vertraute, erschütterte ihn zutiefst.
    »Ihre Mission besteht darin, das zu verhindern«, sagte Dr. Halsey. Sie brach ab, zögerte, senkte den Kopf und sah sie schließlich doch wieder an.
    »Diese Operation gilt als extrem riskant. Es gibt unbekannte Faktoren, und wir haben einfach nicht die Zeit, weitere Informationen zu beschaffen. Ich habe das Flottenkommando davon überzeugt, Ihnen nicht den Befehl zur Teilnahme an dieser Mission zu erteilen. Stattdessen bittet Admiral Stanforth um Freiwillige.«
    Der Master Chief verstand. Dr. Halsey wusste nicht, ob sie ihre Leben bei dieser Mission riskieren oder vergeuden würden.
    Er stand ohne zu zögern auf – und die anderen Spartaner folgten ihm augenblicklich.
    »Gut«, sagte sie und blinzelte mehrmals. »Sehr gut. Danke.«
    Sie trat vom Podium zurück. »Wir treffen uns in den nächsten Tagen einzeln mit Ihnen, um die Missionseinweisung fortzusetzen. Ich werde Ihnen dann zeigen, wie unsere Computerexperten an Bord des AllianzSchiffs gelangen… und ich werde Ihnen zeigen, wie Sie die Mission heil überstehen – hier und heute sage ich nur: MJOLNIR.«

    KAPITEL 27

    0600 Stunden, 29. August 2552
    (militärischer Kalender)
    Epsilon-Eridani-System, UNSC-Militäranlage
    01.478-B, Planet Reach

    Der Schießstand war ungewöhnlich ruhig. Normalerweise war die Luft erfüllt von Lärm – das scharfe, stakkatoartige Krachen automatischer Waffen; die durchdringenden Rufe der Soldaten, die Kampfszenarien probten und mit Flüchen ausgeschmückte Befehlsschreie der Ausbilder. John war irritiert, als er den Warthog zur Sicherheitsüberprüfung fuhr. Die Stille am Schießstand war irgendwie unangenehm. Noch unangenehmer war das zusätzliche Sicherheitspersonal, das heute anwesend war und aus der dreifachen Anzahl MPs bestand.
    John parkte den Warthog und sah sich drei MPs gegenüber. »Aus welchem Grund sind Sie hier, Sir?«, fragte der Erste. Wortlos reichte John ihm seine Papiere – Befehle von höchster Stelle. Der MP versteifte sich sichtlich. »Entschuldigung, Sir. Dr. Halsey und die anderen erwarten Sie bereits.«
    Der Wachtposten salutierte und öffnete das Tor.
    Auf den Karten trug das Trainingsareal die Bezeichnung »UNSCMilitäranlage 01.478-B«. Die Soldaten, die dort übten, hatten einen anderen Namen dafür: »Feld der Schmerzen«. John kannte die Einrichtung gut; ein Großteil der Anfangsausbildung der Spartaner hatte hier stattgefunden. Das Areal war in drei