Julia Bestseller Band 142

empfunden, und du bist der Grund dafür.“
    Sie musterte ihn eindringlich. Er sah unglaublich müde aus. Hatte er wieder die Nächte durchgearbeitet? „Du hast ihn gelesen, nicht wahr? Diesen furchtbaren Artikel.“
    „Ich spreche nicht von dem Artikel. Glaubst du wirklich, der interessiert mich? Ich bin wütend, weil du für eine Woche wie vom Erdboden verschluckt warst. Niemand schien zu wissen, wo du bist! Ich stand kurz davor, mein gesamtes Londoner Sicherheitsteam wegen Inkompetenz zu feuern!“
    Aus großen Augen sah sie ihn an. „Rafael …“
    „Sie haben dich verloren! In meiner Fantasie sah ich dich schon tot in einer Gasse liegen, ermordet von einem dahergelaufenen Gangster, dem du dein Vertrauen geschenkt und in dem du nur Gutes gesehen hast …“ Sein bronzefarbenes Gesicht hatte eine ungesunde Blässe angenommen. Sein Griff um ihre Hände wurde fester. „Wo zum Teufel warst du, Grace?“
    Sie antwortete nicht sofort. Zuerst musste sie sich von dem Schock erholen, ihn hier zu sehen.
    Energisch fuhr er fort: „Hast du eine Ahnung, wie besorgt ich um dich war? Weißt du das? Seit einer Woche patrouilliert mein Sicherheitsteam in den Straßen Londons auf der Suche nach dir. Wo warst du? Die Flugcrew hat mir versichert, dass du sicher im Flughafen angekommen bist. Und dann bist du einfach verschwunden. Warum?“
    Ihr Mund war wie ausgetrocknet. „Ich habe die Zeitschrift gesehen.“
    „Und?“
    „Und ich habe mich so geschämt“, murmelte sie. „Ich war so wütend auf meinen Dad. Ich konnte nicht einfach zu ihm gehen. Erst musste ich mich beruhigen.“
    „Warum bist du nicht nach Rio zurückgeflogen, um dich bei mir und im Regenwald zu beruhigen?“
    War das nicht offensichtlich? „Weil es schon genug Menschen in deinem Leben gegeben hat, die ihre Geschichte an Zeitungen verkauft haben.“
    „Du hattest nichts damit zu tun.“
    „Glaubst du das wirklich?“ Mit einem Mal fühlte sie ein unbeschreibliches Glück. Dennoch lächelte sie nur unsicher. „Lernst du plötzlich zu vertrauen, Rafael?“
    Sein Griff wurde noch fester. „Nein. Nun, vielleicht, aber nur dir“, fügte er rasch hinzu und zog sie an sich. „Ich weiß, dass du nichts mit dieser Geschichte zu tun hattest. Also, warum hast du dich versteckt?“
    „Weil du keinen Mann wie meinen Dad in deinem Leben brauchst.“
    „Das reicht jetzt, junge Dame!“ Mit finsterer Miene meldete sich ihr Vater zu Wort. „Ich erwarte mehr Respekt, wenn du von mir sprichst. Ihr beide scheint vergessen zu haben, dass ich auch noch anwesend bin!“
    Grace hörte, wie Rafael einatmete. Bevor er zu Wort kam, riss sie sich von ihm los und machte einen Schritt auf ihren Vater zu. „Wir haben nichts vergessen, Dad. Wie auch. Und was den Respekt angeht …“ Ihre Stimme zitterte kaum merklich, als sie ihn anblickte und zum ersten Mal das falsche Lächeln auf seinem Gesicht und die Kälte in seinen Augen wahrnahm. „Respekt muss man sich verdienen. Und in deinem Leben hast du nichts getan, um meinen zu verdienen.“
    Ihr Vater stieß einen wütenden Laut aus. „Hüte deine Zunge, Mädchen! Niemand gibt mir freche Antworten, vor allem nicht meine Tochter. Du bist noch nicht zu alt, als dass ich dich nicht übers Knie legen könnte!“
    Warnend trat Rafael vor. „Wenn Sie ihr auch nur ein Haar krümmen, schicke ich Sie an einen Ort, an dem Sie nie wieder Geld brauchen“, versprach er mit belegter Stimme. Instinktiv legte Grace eine Hand auf seinen Arm, um ihn zurückzuhalten.
    „Du wirst mir nicht den Mund verbieten, Dad. Du kannst mir nicht mehr drohen. Ich hatte eine Woche Zeit, um mich auf das Treffen mit dir vorzubereiten. Und du wirst dir anhören, was ich zu sagen habe.“
    Ihr Vater lachte höhnisch. „Wie tapfer und mutig du doch bist, mit deinem brasilianischen Leibwächter an der Seite!“
    Grace spürte, wie Rafaels Muskeln sich anspannten, und ließ die Hand auf seinem Arm. „Du machst mir keine Angst. Dieses Mal nicht. Und du weckst auch keine Schuldgefühle mehr in mir. Du hast ein Vermögen an mir verdient. Du hast mich bestohlen … deine eigene Tochter.“ Am liebsten hätte sie jetzt geweint, so sehr schmerzten die Worte. Trotzdem zwang sie sich weiterzusprechen. „Ich habe endlich die Wahrheit begriffen. Du bist kein guter Vater und warst auch nie einer.“
    Anscheinend wollte er auf sie zugehen. Doch er musste etwas in Rafaels Augen gesehen haben. Abrupt blieb ihr Vater stehen und blickte beide nur wütend an. „Ich habe