JULIA GOLD Band 32

wenn ich jemals herausbekomme, wer es ist“, sagte Hassan grimmig. „Dir geht es bald wieder gut. Wir sind in wenigen Minuten zu Hause, und der Arzt wird sich um deine Hand kümmern.“
    Die Wunde an Pippas Hand sah schlimm aus, aber sie musste nicht genäht werden. Der Arzt legte einen Verband an und sagte, er würde ihn am nächsten Tag wechseln.
    Pippa musterte sich kritisch im Spiegel, nachdem sie sich angezogen hatte. „So dick hätte er die Hand nicht verbinden müssen. Alle werden es bemerken und fragen, was passiert ist. Soll ich etwa zugeben, dass ich zu dumm bin, um nach links und rechts zu blicken, bevor ich über die Straße gehe?“
    „Dieses Kleid garantiert, dass niemand auf deine Hände achtet“, sagte Hassan.
    „Vielleicht sollte ich mich umziehen. Es ist zu tief ausgeschnitten.“
    „Wir haben keine Zeit mehr, und außerdem siehst du bezaubernd aus.“
    „Ich möchte dir Ehre machen.“
    „Du bist das Beste, was mir und dem Land jemals geschehen ist“, sagte er liebevoll. „Na los, gehen wir.“
    Pippa vertraute sich ihm nicht an, aber sie machte sich Sorgen. So viel hing davon ab, dass sie von seinen Leuten akzeptiert wurde. Was, wenn ihr Erfolg auf dem Empfang nur auf Neugier zurückzuführen war?
    Ihre Ängste erwiesen sich als grundlos. Sie stand auf der Party im Mittelpunkt des Interesses, und Hassan konnte seine Freude kaum verbergen, als sich die anderen Gäste um Pippa drängten.
    Später am Abend hatten sie einige Minuten für sich allein. „Alle schwärmen von dir“, sagte Hassan. „Und ich muss so tun, als würden wir uns nicht besonders gut kennen. Ich habe Schwierigkeiten, mich zurückzuhalten.“
    „Pass nur auf, dass du niemandem erzählst, wo ich ein Muttermal habe.“
    „Ich würde meine Erinnerung gern sofort auffrischen. Können wir nicht schon gehen?“
    Pippa blickte an Hassans Schulter vorbei die Gastgeberin an, die plötzlich aufgetaucht war. „Der Sultan und ich sprechen gerade darüber, was für eine schöne Party Sie heute Abend geben“, sagte sie schnell.
    „Ihnen zu Ehren, meine Liebe“, sprudelte die Frau hervor. „Alle wollen Sie näher kennenlernen.“
    „Ich hatte gehört, Sharribaier mögen keine Ausländer“, erwiderte Pippa unschuldig. „Offensichtlich stimmt das nicht.“
    „Wir haben hier so wenig Besucher. Warum eigentlich?“
    Ihre Gastgeberin runzelte nachdenklich die Stirn.
    „Vielleicht haben wir einen unverdienten Ruf“, sagte Hassan. „Was halten Sie davon, den Tourismus zu fördern?“
    „Ein großartiger Plan! Pippa bringt frischen Wind in unsere faden Gesellschaften. Sie können sich nicht vorstellen, wie langweilig es ist, ständig dieselben Gesichter zu sehen.“
    „Es ist immer anregend, neue Bekanntschaften zu schließen“, erwiderte Pippa, ohne Hassan anzublicken.
    „Genau! Einige der alten verkalkten Kerle im Kronrat sind gegen alles Neue, deshalb verderben sie es uns anderen.“ Die Frau sah Hassan unsicher an. „Entschuldigen Sie, das war wohl eine unpassende Bemerkung. Ich habe natürlich nicht Sie gemeint, Euer Majestät.“
    „Das ist völlig in Ordnung“, versicherte er ihr. „Ich bin ganz Ihrer Meinung. Wir brauchen hier neue Gedanken.“
    Pippa sonnte sich in ihrer Beliebtheit, während sie weiter von einer Gruppe zur anderen ging. Bis Analya spöttisch lächelnd auf sie zukam.
    „Sie sehen aus, als würden Sie sich gut amüsieren“, sagte sie.
    „Sehr gut“, erwiderte Pippa wachsam. „Es ist eine schöne Party.“
    Die Fröhlichkeit der anderen in der Gruppe war verschwunden, sobald sich Analya zu ihnen gestellt hatte. Eine der Frauen versuchte nervös, Ärger zu vermeiden. „Pippa hat so viele interessante Geschichten zu erzählen.“
    „Genau wie Scheherazade.“ Analya lächelte Pippa gehässig an. „Fesseln Sie den Sultan damit, oder sind Ihre Methoden direkter?“
    „Ich muss schon sagen, Analya!“ Eine ältere Adlige schüttelte schockiert den Kopf.
    Einer der Männer räusperte sich. „Ich brauche noch etwas zu trinken. Soll ich dir ein Glas mitbringen?“, fragte er seine Frau.
    „Ich komme mit“, sagte sie schnell.
    Ein Gast nach dem anderen brachte eine leicht zu durchschauende Ausrede vor und ging davon. Pippa zog die Augenbrauen hoch. „Zweifellos wissen Sie, wie man eine Versammlung sprengt.“
    Analya lachte. „Das war nur der Startschuss. Ich fange gerade erst an.“
    „Falls Sie vorhaben, mich aus der Stadt zu vertreiben, können Sie sich die Mühe sparen. Es wird nicht