Kopernikus 8

mal, der Bus …“
    „Du bist doch der Bishop-Junge, nicht wahr?“
    Ich schaute wieder zur Seite und die Straße entlang. Diese paar Worte „der Bishop-Junge“ knirschten mir wie Sand zwischen den Zähnen. Bevor ich an die Universität ging, hatten die Freunde meiner Mutter immer diese Worte gebraucht, wenn sie auf einen Bridge-Abend herüberkamen. Es schien nie ein Weg daran vorbeizuführen, es zuzugeben und mich damit in eine geistige Schublade einordnen zu lassen. Das war damals so, und jetzt war es nicht anders. Ich sagte: „Ja, der bin ich.“ Die Worte kamen deutlich heraus.
    „Genau wie ich dachte.“
    „Sie sind …?“
    „Elisabeth McKenzie.“
    „Aha.“
    Wir hatten dem Ritual Genüge getan, und nun konnten wir uns unterhalten.
    „Ich habe deine Großmutter sehr gut gekannt.“
    „Mrs. McKenzie …“
    „Ich bin ganz sicher, daß ich dich auch mal gesehen habe. Ist schon lange her. Es war bei einem von diesen Fischessen, die deine Großmutter gab. Du und noch ein paar kleine Jungen spielten am Wasser mit den Netzen rum, und mein Mann ging hin, um euch von den Booten wegzuscheuchen. Ich nahm Flundern aus, und dein Großvater kümmerte sich um das Feuer. Das war unten am Point Clear.“
    „Ich glaube, ich erinnere mich auch daran. Mrs. McKenzie, bald kommt der letzte Bus.“
    „Ich warte noch auf Buck.“
    „Wo ist er denn?“
    „In den Wald gelaufen.“
    Ich verschob die Riemen meines Rucksacks auf den Schultern. Sie knarrten in der Stille.
    Viel Zeit blieb nicht mehr. Bald würde es losgehen. Einer der großen Reflektorspiegel, die die von draußen im synchronen Orbit hielten, würde seinen Lichtstrahl auf eine mit Gasen gefüllte, aufladbare Röhre richten. Die Gase würden ihre Molekularphasen durchlaufen und durch das einfallende Licht erregt werden. Damit würde die Lasertätigkeit einsetzen. Von ihrem bevorzugten Quantenzustand würden die erregten Moleküle gemeinsam in den nächsttieferen Zustand überschwappen, und während die Welle die Röhre entlangwanderte, würde sie weitere Photonen losreißen. Die Photonen würden sich gegenseitig in der Phase verstärken und sich zu einer intensiven Welle mit wachsender Amplitude aufbauen. Aus der hundert Meter langen Röhre würde ein Strahl durch die Atmosphäre und die Wolkendecke über uns hindurchschießen. Und statt auf ein Feld beschichteter Halbleiterkollektoren bei Mobile zu treffen, würde der Strahl eine zwanzig Meter breite Schneise durch die Wälder und Felder um uns herum sengen.
    „Der Bus kommt“, mahnte ich.
    Sie sah mich nur an.
    „Ich trage Ihren Koffer.“
    „Das kann ich schon selber.“ Mit zugekniffenen Augen blickte sie in die Ferne, und ich sah, daß sie todmüde war, so müde, daß sie es selbst nicht mehr merkte.
    „Ich komme mit Ihnen, Mrs. McKenzie.“
    „Ehe Buck nicht zurückgekommen ist, gehe ich nicht.“
    „Der Bus … Lassen Sie doch den Hund, Mrs. McKenzie.“
    „Ich bin auf den ollen Bus nicht angewiesen.“
    „Wieso nicht?“
    „Meine Kinder sind vor ein paar Stunden mit ihren Familien nach Mobile gefahren. Sie haben gesagt, sie würden wiederkommen und mich abholen.“
    „In meinem Instet-Radio …“ – ich tippte an meine Schläfe –“ … habe ich gehört, die Straßen nach Mobile seien völlig verstopft. Womöglich schaffen sie es nicht zurück.“
    Sie ruckte mit ihren mageren Beinen auf dem Koffer hin und her. „Meine Kinder sind schon sehr früh abgefahren.“
    „Aber …“
    „Sie laden dort einen Haufen Sachen aus ihrem neuen Haus ab. Danach kommen sie zurück und holen mich. Das haben sie versprochen.“
    „Woher sollen sie denn wissen, wo Sie sind?“
    „Ich habe ihnen gesagt, daß ich versuche, zu Fuß zur Hauptstraße zu laufen. Habe es bloß nicht ganz geschafft, das ist alles.“ Sie blinzelte in die Sonne. „Sie wissen schon, daß ich hier unten bin.“
    „Aber trotzdem wird es Zeit …“
    „Mir passiert nichts, nur keine Sorge. Es sind gute Kinder. Sie danken mir alles, was ich für sie getan habe.“
    „Ich glaube wirklich, Sie sollten den Bus nehmen, Mrs. McKenzie.“
    „Ohne Buck gehe ich nicht. Buck habe ich schon, seit er ganz …“ Sie brach ab, und ich blinzelte mir den Schweiß aus den Augen und schaute um mich. Ringsum erstreckte sich Kiefernwald mit einigen Eichen, deren knorrige Wurzeln sich über den Sandboden wölbten. Ein Hund konnte hier praktisch überall sein. Das Land war flach und lag kaum höher als der Meeresspiegel. Ich hatte im Baldwin