Schattenkommando: Thriller (German Edition)

Sie sind entweder geistesgestört oder haben eine Art Nervenzusammenbruch erlitten « , polterte Verteidigungsminister Miller Turner los. » Diese Anweisung kommt direkt vom Oberbefehlshaber aller Streitkräfte: Sie sind Ihres Kommandos enthoben. Habe ich mich klar ausgedrückt? «
    » Sir, soeben ist einer meiner Black-Stallion-Raumgleiter von einem russischen, im Osten des Iran stationierten Anti-Satelliten-Laser abgeschossen worden « , sagte Patrick. » Einiges deutet darauf hin, dass die Passagiere überlebt haben. Ich fordere Luftsicherung an … «
    » General, ich fühle mit Ihnen, aber der Präsident ist stocksauer und nicht bereit, sich irgendwelche Argumente anzuhören « , unterbrach ihn Turner. » Sie haben einfach die Verbindung unterbrochen, Herrgott noch mal! Erwarten Sie etwa, dass er Sie jetzt anhört? «
    » Sir, das Passagiermodul ist unbeschädigt und wird in weniger als fünfzehn Minuten landen « , sagte Patrick.
    » Was? Soll das heißen, jemand hat es vom Raumgleiter abgekoppelt ? «
    » Das Passagiermodul ist als Rettungskapsel konzipiert und kann als Rettungsboot dienen « , erklärte Patrick. » Es ist imstande, einem Wiedereintritt standzuhalten, selbsttätig einen Landeplatz anzusteuern und nach einem Landeanflug sicher zu landen. Das Modul ist unbeschädigt, Sir, und wir hoffen, dass die Crew in Sicherheit ist. Im Augenblick kreisen wir das mögliche Landegebiet ein, und sobald wir den genauen Ort berechnet haben, können wir ein Bergungsteam dorthin entsenden – unser einziger Vorteil gegenüber dem Feind. Aber bis zum Eintreffen von Bergungsmannschaft und Luftsicherung im Bergungsgebiet wird es mindestens neunzig Minuten dauern. Deshalb müssen wir augenblicklich starten. «
    » Sie haben bereits einmal direkte Befehle des Präsidenten missachtet « , sagte Turner. » Sie stehen mit einem Bein im Gefängnis, ist Ihnen das klar? Verschlimmern Sie die Situation nicht durch weiteren Widerspruch. Zum letzten Mal: Halten Sie sich zurück. Ich werde General Backman mit dem Oberbefehl über alle Ihre Streitkräfte betrauen. Ich sage Ihnen … «
    » Und ich sage Ihnen, Sir « , fiel Patrick ihm ins Wort, » dass man den Abschuss des Black Stallion in weiten Teilen des Mittleren Ostens und Zentralasiens beobachtet haben wird und sich mittlerweile die Iranischen Revolutionsgarden, die al-Quds-Streitkräfte sowie sämtliche Terroristen, die seit dem Militärputsch in den Iran eingefallen sind – und wahrscheinlich auch die Russen –, auf dem Weg zur Absturzstelle befinden dürften, um alles zusammenzuklauben, was sie finden können. Wir müssen jedes verfügbare Such- und Bergungsteam aufsteigen lassen, um die Überlebenden zu finden, bevor der Feind es tut. «
    » Das wird die CENTCOM koordinieren, McLanahan, nicht Sie. Sie haben Befehl zurückzubleiben. Sie werden keine weiteren Maßnahmen veranlassen, Sie werden gegenüber niemandem auch nur ein Wort über die Angelegenheit verlieren. Sie sind Ihres Kommandos enthoben und werden, sobald Sie von der Raumstation heruntergeschafft werden können, unter Arrest gestellt. «
    Zum zweiten Mal an diesem Tag unterbrach Patrick in einem Gespräch mit einem zivilen Heerführer einfach die Verbindung. Sein nächster Anruf ging direkt an General Kenneth Lepers, den Vier-Sterne-Armeegeneral und Leiter der CENTCOM , dem bedeutendsten Kampfgruppenstab mit der Oberaufsicht über sämtliche Militäroperationen im Mittleren Osten und Zentralasien, um ihn davon zu überzeugen, ihm die Erlaubnis zum Starten der Bomber zu erteilen.
    » General McLanahan, im Augenblick sitzen Sie verdammt tief in der Tinte « , bescheinigte ihm Lepers’ Stellvertreter. » Der General hat strikte Anweisung, nicht mit Ihnen zu sprechen, außerdem wird dieser Anruf dem SECDEF gemeldet. Ich rate Ihnen dringend, diese Geschichte mit dem SECDEF zu klären, ehe alle Welt Sie fallen lässt. « Damit legte er auf.
    Patricks nächster Anruf galt Rebecca Furness auf der Battle Mountain Air Reserve Base. » Wollte Sie gerade zurückrufen, Sir « , sagte Rebecca. » Das mit dem Black Stallion tut mir leid. Ich wünschte, wir hätten mehr tun können. «
    » Danke, Rebecca. Tut mir leid wegen Ihrer Vampires. «
    » War nicht Ihr Fehler, Sir. « War es doch, dachte sie, denn hätte er nicht den Befehl zum Start dieser eigenmächtigen Mission gegeben, wären ihr die Bomber erhalten geblieben. Allerdings waren die Vampires – im Gegensatz zum Black Stallion – unbemannt gewesen, daher sah