Shane Schofield 03 - Operation Elite

vergessener Vorposten der untergegangenen Sowjetunion gegolten - halb Gulag, halb Wartungseinrichtung, wo politische Häftlinge Zwangsarbeit verrichtet hatten. In der ehemaligen Sowjetunion hatte es hunderte solcher Einrichtungen gegeben - riesige, hässliche, ölverschmutzte Monolithe, die bis zum Jahr 1991 das industrielle Herz der UdSSR gebildet hatten und nun schlafend dalagen und im Schnee verrotteten, die Geisterstädte des Kalten Krieges.
    Zwei Tage zuvor, am 24. Oktober, war jedoch alles anders geworden.
    Denn an diesem Tag hatte eine Gruppe von dreißig schwer bewaffneten und gut ausgebildeten tschetschenischen Terroristen Krask-8 besetzt und der russischen Regierung mitgeteilt, sie beabsichtigten, vier Atomraketen vom Typ SS-18 - Raketen, die nach dem Fall der Sowjetunion im Jahr 1991 einfach in den Silos zurückgeblieben waren - auf Moskau abzufeuern, sollte Russland nicht seine Truppen aus Tschetschenien abziehen und die Unabhängigkeit der abtrünnigen Republik anerkennen.
    Die Frist endete heute, am 26. Oktober, um 10.00 Uhr.
    Das Datum war nicht zufällig gewählt. Am 26. Oktober war es genau ein Jahr her, dass eine russische Eliteeinheit ein von tschetschenischen Terroristen besetztes Moskauer Theater besetzt hatte, was eine dreitägige Belagerung und den Tod sämtlicher Terroristen sowie von über hundert Geiseln zur Folge gehabt hatte.
    Dass heute zufällig auch der erste Tag des muslimischen Fastenmonats Ramadan war, ein traditioneller Friedenstag, scherte die islamischen Terroristen anscheinend nicht.
    Dass Krask-8 mehr war als nur ein Relikt aus dem Kalten Krieg, war auch der russischen Regierung neu.
    Nachforschungen in alten sowjetischen Akten hatten die Behauptungen der Terroristen bestätigt. Es stellte sich heraus, dass das alte kommunistische Regime es während des Übergangs zur Demokratie versäumt hatte, die neue Regierung über Krask-8 zu informieren.
    Dort gab es tatsächlich Atomraketen - und zwar insgesamt sechzehn; sechzehn mit Atomsprengköpfen ausgerüstete ballistische Interkontinentalraketen vom Typ SS-18; alle in unterirdischen Silos untergebracht, die für die amerikanische Satellitenortung unsichtbar waren. Offenbar gab es ähnliche Anlagen - als Industriekomplexe kaschierte Raketenabschussbasen - auch in ehemaligen sowjetischen Bruderstaaten wie dem Sudan, Syrien, Kuba und dem Jemen.
    Und so hatten die Russen, ganz im Sinne der neuen Weltordnung - nach dem Kalten Krieg, nach dem 11. September - die Amerikaner zu Hilfe gerufen.
    Die amerikanische Regierung hatte als erste Maßnahme eine schnelle und leichte Antiterroreinheit von der Delta-Abteilung nach Krask-8 entsandt - befehligt von den Spezialisten Greg Farrell und Dean McCabe.
    Verstärkung sollte später eintreffen, und dazu gehörte dieses Team, eine Vorauseinheit der US-Marines, angeführt von Captain M. Schofield.
     
    Schofield betrat den für die Bomben vorgesehenen Frachtraum des Flugzeugs; eine Atemmaske bedeckte sein Gesicht.
    Er erblickte einen mittelgroßen Frachtcontainer mit einem schnellen Angriffsfahrzeug vom Typ Commando Scout darin. Angeblich das leichteste und schnellste gepanzerte Fahrzeug für militärische Zwecke, wirkte es wie eine Kreuzung zwischen einem Sportwagen und einem Humvee.
    In dem schlanken Fahrzeug saß ein Spähtrupp von sieben Marines, alle auf ihren Sitzen angeschnallt - die übrigen Mitglieder von Schofields Team. Alle trugen weißgraue kugelsichere Westen, weißgraue Helme, weißgraue Kampfuniformen. Und alle blickten mit einem Pokerface starr geradeaus.
    Als Schofield ihre ernsten Gesichter musterte, fühlte er sich wieder in seine Jugend zurückversetzt. Es war schon seltsam, aber mit seinen 33 Jahren kam er sich in ihrer Gegenwart ausgesprochen alt vor.
    Er nickte dem nächsten Mann zu. »Hey, Whip. Was macht die Hand?«
    »Äh, der geht's prima, Sir«, antwortete Corporal Whip überrascht. Anfang 2002 war er bei einem heftigen Feuergefecht in der Bergfestung Tora Bora an der Hand getroffen worden, seitdem hatten Whip und Schofield nicht mehr zusammengearbeitet. »Die Docs meinten, Sie hätten meinen Zeigefinger gerettet. Hätten Sie Ihnen nicht geraten, ihn zu schienen, war er jetzt krumm. Offen gesagt, hätte ich nicht gedacht, dass Sie sich noch daran erinnern, Sir.«
    Schofields Augen funkelten. »Ich vergesse nie.«
    Abgesehen von einer Soldatin war dies nicht sein reguläres Team.
    Sein übliches Marine-Team - dem auch Libby »Fox« Gant und Gena »Mother« Newman