Silberband 003 - Der Unsterbliche

Risse bekommen hatte – schwarze Spalten, die sich mit erschreckender Schnelligkeit
verbreiterten.
    Dann legte sich das Bild schief. Der Wagen begann zu kentern.
    »Anne!« schrie Rhodan. »Höchstleistung auf die Generatoren!«
    Dem Heulen des leerlaufenden Motors mischte sich dröhnendes Summen bei, als die Generatoren
mit aller Kraft versuchten, das Neutralisationsfeld des Wagens so weit zu verstärken, daß er
nicht versank.
    Rhodan wußte, daß es nur wenig Hoffnung gab. Der Wagen hatte einen mit Luft normalen Drucks
gefüllten Hohlraum, aber weit gewichtiger als dieser Hohlraum war die Masse der Wagenwandungen,
der Generatoren und des Motors. Selbst wenn man bedachte, daß das Methan des Sees, in dem sie zu
versinken drohten, ungeheuer dicht war und einen weitaus größeren Auftrieb produzierte als
irdisches Wasser – selbst dann bestand kein Zweifel daran, daß der Wagen in ein paar Minuten
versunken sein würde.
    Wenn Rhodan gewußt hätte, daß der See an dieser Stelle nicht tiefer als fünfzehn Meter war,
hätte er keinerlei Anstrengungen gemacht, das Absinken zu verhindern. Fünfzehn Meter gepreßtes,
flüssiges Methan konnten die Wagenaufbauten noch vertragen. Zwanzig Meter Methan unter diesen
Druckverhältnissen wären wahrscheinlich schon kritisch gewesen.
    Die Raupen wühlten die träge Flüssigkeit auf und brachten sie in Bewegung. Rhodan hielt den
Motor auf Höchsttouren. Alles, was in der Lage war, flüssiges Methan vom Bug des Wagens zu seinem
Heck zu schleudern, erzeugte Antrieb in Vorwärtsrichtung, und wenn er auch noch so gering war. In
einer Lage wie dieser war jeder Meter näher zum Ufer ein Vermögen wert.
    Tanaka machte seinen weitreichenden Telekomsender betriebsfertig, damit er einen Notruf an die
STARDUST absetzen konnte, sobald Rhodans Gerät die Entfernung nicht mehr überwinden konnte. Ein
paar Meter flüssiges Methan machten die schönste Funkverbindung zunichte, wenn sie nicht genügend
Energie hatte.
    Rhodan beobachtete. Der Bildschirm war zur Hälfte mit träge bewegtem Methan bedeckt. Auf der
anderen Hälfte konnte er das rettende Ufer sehen. Es war nicht wesentlich näher gekommen.
    Die Neutralisationsgeneratoren verlangsamten das Absinken zwar, hielten es aber nicht völlig
auf. Und die wie närrisch laufenden Raupen erteilten dem Wagen keine meßbare Geschwindigkeit
gegenüber dem zähflüssigen Medium, in dem er zu versinken drohte.
    Rhodan rief über sein eigenes Gerät die STARDUST an. Die Verbindung war noch einwandfrei. Noch
ragte die Antenne über den Methanspiegel hinaus.
    »Wir starten sofort und fischen euch heraus«, versicherte Bull.
    »Ihr müßt euch dicht über dem Wagen halten und das Neutralisationsfeld des Schiffes so lange
verstärken, bis es unser Fahrzeug herausheben kann«, erklärte Rhodan hastig.
    »In Ordnung!« antwortete Bull. »Gib uns Peilsignale mit dem stärkeren Sender.«
    Rhodan wandte sich an Tanaka. »Machen Sie den Sender …«
    In diesem Augenblick gab es einen Ruck. Der Wagen ächzte ein wenig, schaukelte ein bißchen und
kam zur Ruhe.
    Der Bildschirm zeigte nur noch trübes Methan, bis auf einen zentimeterbreiten Streifen am
oberen Rand.
    »Was war das?« fragte Deringhouse atemlos.
    Rhodan fing an zu lachen. »Wir sind auf Grund.«
    Es dauerte eine Weile, bis sie es alle verstanden.
    Sie waren gerettet. Der See war an dieser Stelle nicht tiefer als etwa drei Meter. Vier
Fünftel des Raupenwagens standen unter Methan. Aber die Raupen faßten den Grund des Sees und
trieben das Fahrzeug vorwärts.
    Rhodan blies den Alarm ab. Bull atmete auf.
    Der Wagen fuhr als Eisbrecher. Rhodan steuerte ihn vorsichtig und benutzte hauptsächlich
Stellen, an denen das Methaneis schon gespalten war, um vorwärts zu kommen.
    Auf diese Weise brauchte er eine halbe Stunde, um die letzten achthundert Meter bis zum Ufer
zu überwinden. Der Wagen schob sich triefend aus dem See und kroch die flache Uferböschung
hinauf.
    Rhodan wollte ein paar aufmunternde Worte sagen. Aber das Bild, das der Fernsehschirm bot,
faszinierte ihn so, daß er schwieg.
    Einen halben Kilometer voraus stieg eine Felsnadel in die Höhe. Daß es eine Nadel war,
erkannte Rhodan erst, als er den Scheinwerfer ein paarmal an ihrer Flanke hatte hinauf- und
herabgleiten lassen. Sie besaß einen beachtlichen Durchmesser und reichte offenbar weit über die
Leuchtgrenze des Scheinwerfers hinaus. Rhodan erinnerte sich, daß der Orter auf der STARDUST den