Singularität

der feindliche
Stützpunkt lediglich einen Radar mit Doppler-Impuls einschalten
und aussenden, dann würde der Schlachtkreuzer so wenig zu
übersehen sein wie ein verletzter Daumen. Bei einem Krieg, der
im Raum ausgetragen wurde – wie auch bei seinem Vorläufer,
dem uralten U-Boot-Krieg –, lautete die erste Regel: »Wenn
sie dich sehen können, können sie dich auch
töten.«
    Andererseits konnte die feindliche Basis nicht ganz sicher sein,
wo sich das Schiff im Augenblick befand. Sofort nach Abschalten des
Lidar-Suchimpulses hatte es den Kurs geändert. Vier weitere
kurze Lidar-Impulse waren über den Schiffsrumpf gestrichen, als
andere Teile des Geschwaders aufgetaucht waren und die Lage gepeilt
hatten. Seitdem hatte völlige Ruhe geherrscht.
    »Zweite Spur!«, rief Radar eins.
    »Ein weiterer scharf gemachter Vogel verlässt das Nest.
Bei diesem beträgt der Abstand vier-sieben M-Klicks, Vektor
weist auf Lidar-Quelle drei, die Suwarow.«
    »Kurs bestätigen und beschleunigen«, ordnete Ilja
an. »Als Kandidat Nummer zwei vormerken.«
    »Bestätige drei weitere«, meldete Radar zwei.
»Eine weitere Quelle, äh, im Abstand von neun-null
M-Klicks. Gekennzeichnet als Beta. Die tummeln sich hier geradezu,
wie?«
    »Halten Sie Ausschau nach einem…«
    »Drittes Echo vom örtlichen Ziel Alpha«, meldete
Radar zwei. »Streut relativ zu den Kandidaten eins und zwei.
Sieht wie ein dritter Flugkörper aus. Dieser bewegt sich auf uns
zu.«
    »Warte nur auf die Gelegenheit zur Feindberührung«,
sagte Mirsky grimmig. Rachel musterte ihn: Mirsky war ein gerissener
alter Vogel, doch obwohl er sich inzwischen zusammengereimt hatte,
was vor sich ging, konnte sie nicht erkennen, auf welche Weise er die
Kastanien aus dem Feuer holen wollte. Jeden Augenblick rechnete sie
damit, das Schrillen von Alarmsirenen zu hören, sobald der eine
oder andere Beobachter ein verräterisches Dröhnen auffing
– verursacht von einem Teilchenstrom, auf dessen Strahl ein
Starwisp fast mit Lichtgeschwindigkeit auf sie zuraste, bewaffnet mit
einer Ladung Antimaterie.
    Natürlich durfte man von der Regierung der Neuen Republik
nicht erwarten, dass ihr klar war, wie gründlich sie dem
Festival unterlegen war. Aufgrund ihrer kulturellen Vorurteile
konnten diese Menschen die Gefahren, die von einem Phänomen wie
dem Festival ausgingen, gar nicht durchschauen. Selbst die besten
taktischen Offiziere ihrer Marine, diejenigen, die etwas von
geächteten Technologien wie selbstreplizierenden Roboterfabriken
und Starwisps verstanden, erfassten nicht ganz, was das Festival
ihnen antun konnte.
    Die Lord Vanek hatte kaum Chancen, dieses Gefecht
durchzustehen. Tatsächlich gründete die ganze Expedition
auf der Annahme, dass das, was sie bekämpften, genügend
menschliche Züge aufwies, um das Konzept einer Kriegführung
zu begreifen und die Art von Waffen einzusetzen, die allzu gebildete
Affen aufeinander zu werfen pflegen. Aus dem Bauch heraus hatte
Rachel das hoffnungslose, bedrückende Gefühl, dass sich das
Festival, das nicht nach solchen Vorgaben handelte, als sehr viel
tödlicher für das Expeditionsgeschwader der Neuen Republik
erweisen würde, als die Leute sich das vorstellen konnten.
Leider sah es ganz danach aus, als würde sie dabei sein, wenn
sie auf die harte Tour lernten, dass man interstellare Angriffskriege
viel leichter verlieren als gewinnen kann.
    »Neue Echo-Strahlungen. Ziel Gamma! Wir haben ein weiteres
Zielobjekt aufgespürt – Abstand zwei-sieben-null M-Klicks.
Ah, ein weiterer Flugkörper startet.«
    »Das ist ja…« Ilja vollendete den Satz nicht.
»Ein Stützpunkt pro Kubik einer astronomischen Einheit?
Basen im Abstand von einer Lichtminute, falls sie
gleichmäßig im äußeren System verteilt
sind.« Er wirkte niedergeschmettert.
    »Sie glauben doch wohl nicht, dass Sie hier gegen Menschen kämpfen, oder?«, fragte Mirsky. »Es handelt sich
um ein voll integriertes Verteidigungsnetzwerk von Robotern. Und es
ist groß, Schwindel erregend groß.« Er wirkte
geradezu erfreut über den eigenen Scharfblick. »Die
Admiralität hat mir nicht zuhören wollen, als ich ihr das
beim ersten Mal erklärt habe«, setzte er nach. »Das
war vor achtzehn Jahren. Ist einer der Gründe, warum ich es nie
zum Flottenkommandanten gebracht habe…«
    »Ich habe zugehört«, sagte Bauer leise.
»Machen Sie weiter, Kapitän.«
    »Ja, Sir. Wie steht’s mit dem Vorrücken auf
Zielobjekt Alpha?«
    »Zeit bis zur Geschossausrichtung auf Zielobjekt Alpha