Wie heiratet man einen Highlander

Babys, das in ihren Augen das reinste Wunder war. „Es ist so herrlich, dass du Zwillinge bekommen hast, und noch dazu ein Pärchen - ein Junge und ein Mädchen. “ Auf dem Sofa vor dem Fenster lächelte Caitlyn zufrieden vor sich hin und zog die Decke zurecht, die Alexander ihr so sorgfältig über die Beine gebreitet hatte, bevor er fortgegangen war, um seinem Bruder Hugh mit ein paar neugeborenen Fohlen zu helfen. „Wenn ihr es mir nicht sagen würdet, wüsste ich gar nicht, wie anbetungswürdig meine Kinder sind, weil ich sie außer zum Stillen noch nie länger im Arm halten durfte.“
    Mary grinste. „Mutter und ich reisen heute Nachmittag ab, dann bekommst du deine Chance.“
    Triona berührte Alexandras winzige goldene Löckchen. „Ich habe Hugh gefragt, ob wir noch ein oder zwei Tage bleiben können. Ich weiß, du könntest noch etwas mehr Zeit zum Ausruhen gebrauchen.“
    Caitlyn bemerkte das sanfte Leuchten in Trionas Augen, mit denen sie Caitlyns neugeborene Tochter ansah. Quer durchs Zimmer tauschte Caitlyn einen besorgten Blick mit Mary. Seit Jahren versuchten Triona und Hugh vergeblich, ein Kind zu bekommen. Es brach einem fast das Herz, mitansehen zu müssen, wie liebevoll Triona die kleine Alexandra in den Armen hielt.
    Als hätte sie Caitlyns Gedanken erraten, lächelte Triona ihr ruhig zu. „Es ist gut, dass ich meine Stieftöchter habe, um sie zu umarmen und zu herzen, sonst würde ich mich um etwas betrogen fühlen!“
    Triona war zur Stiefmutter von drei Mädchen geworden, nachdem Hugh die Kinder zu sich genommen und adoptiert hatte, weil sie von ihrer leiblichen Mutter vernachlässigt und schlecht behandelt worden waren. Der warme Schein in Trionas Augen sorgte dafür, dass Caitlyn sich entspannte.
    „Es sind wundervolle kleine Mädchen“, stellte Caitlyn fest. „Ich werde mich oft bei euch melden, damit sie mir mit ihrem Cousin und ihrer Cousine helfen können.“
    „Das wird ihnen gefallen.“ Trionas haselnussbraune Augen leuchteten liebevoll. „Als uns klar wurde, dass wir vielleicht niemals eigene Kinder haben würden, beschlossen Hugh und ich, nicht über das zu klagen, was wir nicht besitzen, sondern uns über das zu freuen, was wir haben. Unsere Töchter sind der Mittelpunkt unseres Lebens, und uns fehlt nichts.“ Triona küsste die Nase des Babys.
    Mam schnaubte. „Ich glaube, es ist ziemlich übereilt, so etwas zu sagen.“
    Triona warf ihrer Großmutter einen amüsierten Blick zu. „Du hast uns Tränke gegeben, aber sie haben nicht geholfen. Es soll einfach nicht sein.“
    „Ach, ihr werdet schon sehen. Solche Dinge brauchen Zeit, so ist das nun mal. Meine Zaubertränke werden schon noch wirken. “ Während Caitlyn zuschaute, wie ihre Großmutter und ihre Schwestern sich den Babys zuwandten, stieg ein tiefes Glücksgefühl in ihr auf und wärmte sie von innen. Sie und Alexander führten eine Ehe, die genauso war, wie sie es sich immer erträumt hatte - sie waren in jeder Hinsicht ebenbürtige Partner. Selbst jetzt konnte sie nicht anders, als den Mund zu einem Lächeln zu verziehen, als sie daran dachte, wie er vor einiger Zeit ins Kinderzimmer gekommen war, um sich zu überzeugen, dass sie auf dem Sofa ruhte. Dann hatte er die Decke über ihr ausgebreitet, weil er meinte, es sei in der Nähe des Fensters zu kühl.
    Nach fünf Jahren Ehe hatte er einen Teil seiner Härte verloren und lachte viel häufiger als früher. Alle bemerkten das, selbst seine Brüder, wenn sie zu Besuch kamen.
    Auch in Wythburn hatten sich die Dinge geändert. Gegen den Wunsch seines Vaters war William zur Navy gegangen und fuhr nun zur See. Wenn er zu Besuch kam, war Caitlyn jedes Mal verwundert, wie groß, braun gebrannt und breitschultrig er geworden war.
    Robert studierte in Cambridge, wo er zu den besten Studenten gehörte, wie alle es schon vorher erwartet hatten. Sein Spezialgebiet waren alte Kulturen.
    Und Michael war endlich gesund genug, um gemeinsam mit dem Sohn des Gutsherrn eine jahrelange Reise zu den Ruinen des Altertums in Italien, Griechenland und Afrika zu unternehmen. Vater war grün vor Neid wegen des Glücks, das Michael hatte, und sie warteten alle begierig auf die Briefe, in denen er von seinen Abenteuern erzählte.
    Obwohl Mutter sich wegen Michaels schwacher Lunge Sorgen gemacht hatte, war durch das warme Klima geschehen, was die zahlreichen Medikamente im nasskalten England nicht erreicht hatten. Falls man seinen Briefen Glauben schenken konnte, war Michael inzwischen