0170 - Im Dschungel der Sterne

des Schiffes, nicht wahr?"
    „Ja, Sir."
    „Verbinden Sie mich mit ihm, Captain."
    Ein Mann schaltete die Verständigung zu Major Faro Urgina durch. Der Kommandant lag im ersten Schlaf. Als er sich nach einigen Sekunden nicht meldete, schrillte in seiner Kabine der Alarm. „Major, dringend! Großadministrator Rhodan verlangt Sie zu sprechen!" Urgina dachte zuerst an einen schlechten Scherz. Er strich sich noch die Haare glatt, als er bereits auf dem Bildschirm in seiner Kabine Rhodans Gesicht sah. „Bleiben Sie, wie Sie sind, Major. Das Hauptquartier der Flotte hat mir die KOSTANA genannt. Sie haben mit Ihrem Schiff die meisten Einsätze gegen die Blues geflogen. Ab sofort sind Sie mit Ihrem Schiff aus dem Verband beurlaubt. In meinem Auftrag fliegen Sie in besonderer Mission zum Planeten Tombstone, übernehmen dort drei Schreckwürmer und starten danach unverzüglich. Landung und Start auf Tombstone darf unter keinen Umständen durch Molkex-Schiffe beobachtet werden. Wie Sie den Planeten erreichen und wieder verlassen, liegt in Ihrem Ermessen. Ihre Mission ist von großer Bedeutung. Der Transport der Schreckwürmer ist nicht weniger wichtig. Jeder einzelne kommt allein auf eine unbewohnte Sauerstoffwelt. Die Koordinaten der drei Planeten erhalten Sie, wenn Sie Tombstone schon wieder verlassen haben. Entfernen Sie sich aber unter keinen Umständen weiter als zehntausend Lichtjahre. Vergessen Sie nicht, daß Tombstone in unregelmäßigen Abständen von den Blues kontrolliert wird. Noch Fragen, Major?"
    „Ja, Sir, noch eine Frage: In welcher Richtung soll ich mich von Tombstone aus begeben?"
    „Richtung: Zentrum der Galaxis. Noch einmal, Major: Es hängt sehr viel davon ab, daß der Transport der Schreckwürmer einwandfrei vonstatten geht. Weitere Einzelheiten über diese intelligente Rasse entnehmen Sie der Speicherung Ihres Bordgehirns. Alle weiteren Angaben erhalten Sie von einem Explorer. Weisen Sie Ihre Funkzentrale an, auf Richtstrahlsystem zu achten. Haben Sie noch Fragen?"
    „Keine Fragen mehr, Sir!" Am liebsten hätte er einige hundert Fragen gestellt. Aber der Blick aus den grauen Augen machte ihn unsicher.
    „Danke, Major. Vollzug an das Hauptquartier. Ende!"
    Der Schirm wurde grau. Jetzt erst sah Faro Urgina an sich herunter. Vorteilhaft sah er in seinem Schlafanzug mit offenstehender Jacke nicht aus. Aber wenn der Chef daran keinen Anstoß genommen hatte, konnte es ihm gleichgültig sein. Einen Augenblick später stand er unter der Dusche. Fünf Minuten nach Beendigung des Befehlsempfanges befand sich der Major auf dem Weg zur Zentrale.
    Er löste Alarm für das ganze Schiff aus. Während die Männer auf ihre Stationen stürzten, entnahm er dem Speicherabschnitt des Bordgehirns jene Tatsachen, die über die Rasse der Schreckwürmer bekannt waren. Bevor Major Urgina sich beim Chef seines Flottenverbandes abmeldete, waren in der KOSTANA schon Techniker an der Arbeit, um in einem Deck Zwischenwände zu entfernen und alles auszuräumen, um eine Möglichkeit für die Unterbringung der drei Schreckwürmer zu schaffen. Vier Spezialisten überprüften den Bord-Symboltransformer, mit dessen Hilfe man sich mit den Riesenraupen verständigen konnte.
    Vom Chef des Flottenverbandes kam die Freigabe. Die Bordpositronik hatte inzwischen den Kurs nach Tombstone berechnet und festgelegt. Im Raumer begannen die Impulsmotoren anzulaufen. Mit hoher Beschleunigung löste sich die KOSTANA aus dem Verband und schoß davon.
    Wie bei einem Spähtruppunternehmen kamen nacheinander von sämtlichen Stationen die Klarmeldungen. Für ein Drittel der Besatzung ging die Alarmbereitschaft zu Ende.
    Diese Männer suchten wieder ihre Quartiere auf; alle anderen aber blieben auf ihren Posten.
    Der Raumer hatte inzwischen jene Geschwindigkeit erreicht, die für einen normalen Übergang in den Linearraum erforderlich war. An Stelle der Impulsmotoren trat der Kalup; die übliche Ortung schaltete sich ab, und der Relieftaster übernahm zum größten Teil ihre Aufgaben.
    Dieser Flug nach Tombstone war keine Expedition mehr, die in unbekannte Sternengebiete führte. Der Städtekreuzer TERRANIA hatte in dieser Richtung zum Zentrum der Galaxis eine Reihe markanter Sternballungen und deren Positionen festgehalten. Die Daten waren umgehend allen Raumern des Imperiums übermittelt worden. Im Vergleich zu den gewohnten Unterlagen jedoch waren sie kümmerlich. Daran dachte Major Urgina, während er vor dem Schirm des Relieftasters stand und seinen