0333 - Das Meer der Träume

Beharrungskräfte werden nicht auf Sie einwirken, da das Fahrzeug sich in sein eigenes, konstantes Gravitationsfeld hüllt.
    Behalten Sie also Ihre jetzige Körperform bei und halten Sie uns die Daumen, in Ihrem eigenen Interesse, daß keiner von Ihren Freunden auf die verrückte Idee kommt, uns unter Feuer zu nehmen."
    Er erwartete keine Antwort und wandte sich ab, sobald er das letzte Wort ausgesprochen hatte. Der Werkrobot war behilflich, den mächtigen Körper des Zweitkonditionierten auf den Rumpf von CAESAR-Null hinaufzuheben. Elektronische Schweißgeräte verbanden Aser Kins Fesseln mit dem Metall der Fahrzeughülle. Er ruhte genau senkrecht über der Längsachse der Jet in einer Position, von der aus er die Flugeigenschaften des Fahrzeugs, mit Ausnahme der zusätzlichen Last, die das Triebwerk zu bewältigen hatte, nicht beeinflussen konnte.
    Die Männer begaben sich an Bord. Holl Vincent übernahm das Kommando über CAESAR-Eins. Don Redhorse, Frizz Eisner und ein Sergeant aus der anderen Jet bildeten die Besatzung der CAESAR-Null, die außerdem den Zweitkonditionierten zu tragen hatte.
    Mit langsam arbeitenden Triebwerken und der Unterstützung von Stabilisierungsfeldern hoben die beiden Maschinen nahezu gleichzeitig vom Boden der Halle ab und trieben mit geringer Fahrt auf das Loch in der Hallenwand zu, hinter dem das kalte, dunkle Methan des Neptunmeeres wie eine Wand aus solidem Metall auf sie wartete. Redhorse lotste die Maschine vorsichtig durch die Öffnung hindurch und tauchte vorsichtig in die Flüssigkeit ein. Stabilisierungsfelder und Korpuskulartriebwerke wurden gelöscht, noch bevor die Triebwerksschächte mit dem flüssigen Methan Kontakt bekamen. Die Pumpen übernahmen die Arbeit.
    Ein paar Minuten später, um 2230 ASZ, war der Lichtschein der großen Lampen, der durch das kleiner werdende Loch in der Wand der unterseeischen Halle drang, in der Finsternis verschwunden.
    Don Redhorse ging ohne Zögern zur Aufwärtsfahrt über. Um 2232 ASZ durchbrachen die Jets die Oberfläche des Meeres der Träume, nahmen die Korpuskulartriebwerke von neuem in Betrieb und schossen mit hoher Beschleunigung in Neptuns dichte, neblige Atmosphäre hinauf.
    Von jetzt an hing der Verlauf des Unternehmens von wenig mehr als der Laune des Schicksals ab.
    Ob OLD MANs Robotschiffe sich auf die beiden Jets stürzten und sie vernichteten, ob die übrigen Zweitkonditionierten in ihren halb lebendigen, halb mechanischen Fahrzeugen sich ihnen entgegenwarfen oder ob sie, zwei winzige Einheiten, die unter den Tausenden von Riesenschiffen kaum einen Reflex auf einem Orterschirm erzeugten, den feindlichen Blockadering unbehindert würden durchdringen können - nichts von alldem hing davon ab wie tapfer, geschickt und ausdauernd die sieben Männer in CAESAR-Null und CAESAR-Eins waren. Menschliche Initiative räumte das Feld und überließ es dem Zufall.
    Nur noch eins war zu tun - dem Schicksal ein Schnippchen zu schlagen.
    Don Redhorse aktivierte den Hyperkom. Er schaltete die Bildübertragung ein und nahm das Mikrophon zur Hand. Mit soviel Gelassenheit, wie er in dieser Lage aufzubringen vermochte, sagte er: „Sonderkommando Neptun an Oberstkommandierende Flotte. CAESAR-Null, Oberst Redhorse. Der Auftrag ist ausgeführt. Wir haben den Zweitkonditionierten gefunden und bringen ihn zurück. CAESAR-Null aus!"
    Er schob das Mikrophon zurück auf die Halterung. Was er soeben getan hatte, kam ihm plötzlich lächerlich vor. Obwohl die Idee einem so illustren Gehirn wie dem des Geheimdienstchefs Allan D.
    Mercant entsprungen war.
    Geben Sie den Zweitkonditionierten bekannt, daß Sie einen der Ihren an Bord führen und sie werden Sie in Ruhe lassen.
    Hörte sich gut an. Wenn man in Terrania hinter einem großen Schreibtisch saß und in klimakonditionierter Luft einen Schlachtplan entwickelte. Vom Pilotenpult einer Space-Jet aus, die drauf und dran war, sich ins Ungewisse zu stürzen, hatte die Sache ein anderes Gesicht.
    Don Redhorse war auf einmal nicht mehr so ganz sicher, daß die Zweitkonditionierten auf den Funkspruch so reagieren würden, wie es in Allan D. Mercants Fahrplan stand.
    Der Bildschirm hellte sich auf.
    Um 2248 ASZ stießen die beiden Jets aus Neptuns dichter Lufthülle in den freien Weltraum hinaus.
     
    *
     
    Tro Khons Dolan fing den Funkspruch auf und entzifferte ihn mühelos.
    Der Augenblick der Entscheidung war gekommen. Der Feind kehrte von Neptun zurück, und in seiner Gewalt befand sich Aser Kin.
    Tro Khon