0333 - Das Meer der Träume

wieder an seinen Platz zurück. Auf dem Bildschirm tanzten die Sterne einen wirren Reigen. Er wußte nicht, ob die Bewegung echt war oder ob das malträtierte Gehirn sie ihm vorspiegelte. Er erreichte seinen Sitz und zog sich an ihm in die Höhe. Er klammerte die Finger an die Kante des Schaltpults und versuchte mit aller Kraft, wieder auf die Beine zu kommen. Es gelang ihm fast, da traf ein dritter Schlag das kleine Fahrzeug und machte seine Bemühung zunichte. Er schoß quer über den Boden und schlug mit dem Schädel irgendwo auf.
    Von irgendwoher hörte er plötzlich einen wilden, triumphierenden Schrei. In der aufsteigenden Bewußtlosigkeit strengte er sein träges Gehirn an, um zu erfassen, was der Schrei zu bedeuten hatte.
     
    *
     
    Tro Khon befand sich in direktem Kontakt mit den sieben Koordinatoren des Fahrzeugs.
    Leidenschaftslos erteilte er den Feuerbefehl und überließ es den sieben Lenkern des Schiffes, die Ausweichmanöver des Gegners zu verfolgen und die Salven so zu richten, daß sie ins Ziel trafen.
    Auf dem riesigen Bildschirm, der die Wand des Raumes wie ein Panoramafenster zeigte, beobachtete er die Vorgänge draußen im Raum. Er sah die grellen Lichtpunkte der drei anderen Dolans und die zwei schwachen Reflexe, die die Fahrzeuge des Gegners erzeugten.
    Der Verlauf der Ereignisse faszinierte ihn. Den Terranern war nicht leicht beizukommen. Sie waren ausgezeichnete Astrogatoren. Die Manöver, die sie flogen, waren wild verwegen, gerade noch an der Grenze des Möglichen und so unberechenbar, daß die Koordinatoren Mühe hatten, ihr Feuer wirkungsvoll zu lenken.
    Es war ein spannungsgeladenes Spiel, wie Tro Khon es selten zu sehen bekommen hatte.
    Plötzlich flammte der Bildschirm auf. Ein weißer Glutball blähte sich auf, grell wie eine junge Sonne.
    Tro Khon empfand so etwas wie Bedauern. Der erste Volltreffer war erzielt, das Spiel halb vorüber.
    Erst als der Glutball erlosch, erkannte er, was wirklich geschehen war. Fast im gleichen Augenblick erreichten ihn die Impulse der Koordinatoren mit solch teuflischer Intensität, daß es ihm fast den Verstand raubte.
    Ungläubig richtete er sich auf und starrte auf den Bildschirm. Furcht packte ihn und ließ sich nicht abschütteln.
    Einer von den drei grellen Lichtpunkten war verschwunden.
    Einer der Dolans war vernichtet worden!
     
    *
     
    Die COLOMBO durchstieß den Blockadering der Robotschiffe im Linearflug. Weit innerhalb des Rings kam sie wieder zum Vorschein und begann sich zu orientieren. Die vier Fahrzeuge der Zweitkonditionierten wurden geortet, fast zur selben Zeit wie die beiden Jets des Sonderkommandos Neptun. Die COLOMBO ging auf Fahrt. Um 2347 ASZ war sie noch zwei Millionen Kilometer vom Zentrum des Geschehens entfernt. Die Zweitkonditionierten feuerten die erste Salve ab.
    Reginald Bull wußte, daß er keine Sekunde mehr verlieren durfte. Abel Waringer saß seit einer halben Stunde am Waffenleitstand und hielt das mit dem Zusatzgerät ausgerüstete Transformgeschütz feuerbereit.
    „Fangen Sie an!" knurrte Bull. „Redhorse braucht alle Hilfe, die er kriegen kann."
    Waringer stieß in einer überschwenglichen Geste den Arm in die Luft. Zwei Sekunden später feuerte er. Zwei weitere Sekunden vergingen, dann leuchtete in der Schwärze des Raums eine künstliche Sonne auf.
    Waringer und Bull, die gesamte Mannschaft des Kommandostands, schrien gleichzeitig auf. Es war ein wilder, unbeherrschter Schrei, eine Reaktion auf die Stunden sich türmender Ungewißheit, die sie hinter sich hatten - ein Schrei voll übermächtigen Triumphs und der Todesschrei für den Schwingungswächter.
    Um 2348 ASZ, am 2. März 2436, hatte ein terranisches Transformgeschütz zum erstenmal das Paratron-Schutzfeld eines Dolan durchdrungen und das Fahrzeug vernichtet.
     
    *
     
    Tro Khon saß starr, während die Angst ihn in Bann schlug.
    Innerhalb weniger Sekunden, nachdem der erste Glutball erloschen war, flammte ein zweiter auf. Tro Khon zuckte zusammen, der mächtige Körper jetzt zitternd unter dem würgenden Griff der Todesfurcht.
    Die Reaktion der Koordinatoren schien wie ein Aufschrei, bis an den Rand erfüllt von Angst und Schmerz.
    Tro Khon wußte nicht mehr, was er tat. Er sprudelte Befehle hervor, einen nach dem anderen, in wahnsinniger Schnelle und die Koordinatoren verwirrend, bis sie die Initiative selbst übernahmen und das Fahrzeug nach ihrem eigenen Gutdünken zu lenken begannen.
    Fort, weg aus der Zone tödlicher Gefahr, in der schon zwei