0367 - Im Zentrum der Riesensonne

saßen ebenfalls abflugklar in ihren Maschinen. Atlan war mit dem Oberbefehl über die außenbords operierenden Streitkräfte betraut worden.
    Auf dem Zielschirm der Linearflugautomatik zeichnete sich ein großer Planet ab. Er mußte somit ein Hyperstrahler sein.
    Als die CREST ankam und in den Einstein-Raum eintauchte, betrug ihre Normalfahrt nur zehntausend Kilometer pro Sekunde. Während des Fluges hatte sich die absolute energetische Neutralität des Internraumes bewiesen. Die Verhältnisse glichen jenen in den sternärmsten und energetisch ruhigsten Zonen der Heimatgalaxis. Es war ein gefahrloses Fliegen in allen Dimensionsbereichen möglich.
    Sofort nach dem Eintauchmanöver begann die Ortung zu arbeiten. Jedermann erblickte ein künstlich angelegtes und formiertes Planetensystem, das während der Reise im Zwischenraum nicht bemerkt werden konnte.
    Der vorher schon ausgemachte hyperstrahlende Planet bildete den korrekten Mittelpunkt eines aus acht Planeten bestehenden Rades. Der Durchmesser dieses Planetenringes betrug einhundert Millionen Kilometer.
    Der als Radnabe dienende Zentralplanet war ein Methan-Ammoniak-Gigant mit einem Durchmesser von 146000 Kilometern und einer Schwerkraft von 3,86 Gravos.
    Ihn hatte man schon beim Zielanflug ausmachen können, doch die acht anderen Welten des internkosmischen Rades sah man erst jetzt.
    Atlan wartete die sofort beginnenden Fernmessungen nicht ab. Ihm genügte es, zu wissen, daß die KdZ nach dem Ausbau der Sonnenhohlkugel neun große Planeten eingeschleust und im Zentrum des Internraumes verankert hatten.
    Rhodan taufte die Ansammlung der Himmelskörper auf den Namen Wheel-System. Den als Nabe dienenden Ammoniakgiganten bezeichnete er mit Wheel-Center.
    Die erste Auswertung kam über Funk durch, noch ehe die erste Korvette aus den Hangars schoß.
    „An Atlan, Ortung spricht. Keiner der Planeten beschreibt eine Umlaufbahn um Wheel-Center. Das gesamte System steht absolut still. Die Planeten rotieren lediglich um ihre Polachsen. Achtung hier die zweite Auswertung. Wheel-Center, die Nabenwelt, ist ein ungeheurer Hochenergiestrahler. Es wird mit Gewißheit festgestellt, daß dort wichtige Schaltanlagen untergebracht sind. Wir nehmen an, daß der Riese die Schlüsselwelt in dem künstlichen System ist. Ende."
    Die vollpositronische Sofortauswertung hatte knapp zwei Minuten gedauert. Während der Zeitspanne waren die fünfhundert Moskito-Jets bereits ausgeschleust worden.
    Mit aufbrüllenden Triebwerken waren sie aus ihren Starttuben gerast. Nun formierten sie sich genau nach Gefechtsplan im Internraum.
    Die Korvettenflottillen verließen gleichzeitig das Ultraschlachtschiff. Nach nur fünf Minuten hatte die CREST die Beiboote entlassen.
    Nochmals drei Minuten später lösten die beiden Haluter die Verankerung und stießen zu Atlans Kampfverbänden vor Die Maßnahme war taktisch klug. Wenn die CREST beschossen und unter Umständen vernichtet wurde, so gab es immer noch neunundvierzig Korvetten fünfhundert Moskitojäger und zwei starke Haluterschiffe, die den Ereignissen eine andere Wendung geben konnten. Das Prinzip eines kombinierten Trägerschiffes gebot es von selbst, vor einer Gefechtshandlung seine wertvollen Beiboote auszuschleusen.
    Als die Haluter ablegten, stand die CREST noch dreihundert Millionen Kilometer vom Wheel-System entfernt Für die KdZ mußte das Auftauchen des Ultraschlachtschiffes eine Überraschung ersten Ranges bedeuten. Sie hatten wahrscheinlich erst davon erfahren, als der Empfangsplanet Alpha-Schleuse die Ankunft eines unbekannten Körpers gemeldet hatte.
    Rhodan und der Lordadmiral hatten ihren Plan in wenigen Minuten auf die überraschenden Gegebenheiten eingestellt. Viele der unbekannten Faktoren hatten sich von selbst aufgelöst. Nun konnte man sie berechnen und in das Vorhaben einbeziehen.
    Atlan hatte es für verkehrt gehalten, mit der CREST direkt in das künstlich aufgebaute System hineinzufliegen. Rhodan hatte die Ansicht akzeptiert. Es kam darauf an, ein weiteres Druckmittel gegen die Konstrukteure in die Hand zu bekommen.
    Ein vereinzeltes Raumschiff, das noch dreihundert Millionen Kilometer von besiedelten Planeten entfernt ist, wirkt niemals psychologisch so erdrückend wie ein Verband, der plötzlich mitten in einem System erscheint. So hatte Atlan argumentiert. Also war die CREST weit vor dem Planetenrad in den Normalraum zurückgekehrt und hatte dort ihre Beiboote ausgeschleust.
    Atlan versäumte keine Sekunde. An Bord der KC-1